Obwohl der 86-jährige Norton Juster zwölf Bücher, darunter den Kinder-Fantasy-Klassiker The Phantom Tollbooth, in seinen Bann gezogen hat, sieht er das Schreiben als "eine enorme Tortur" an.
"Ich finde es sehr beängstigend und ich muss mich durch jedes Detail kämpfen", sagt der gefeierte Autor und Architekt, dessen allgegenwärtiger Bart einst Vergleiche mit dem kubanischen Führer Fidel Castro anstellte, jetzt aber einen lustigen, alten Elben hervorruft. Juster wird später in diesem Monat im Smithsonian bei einer Vorführung der Premiere des Dokumentarfilms The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations in Washington DC sprechen.
Tollbooth, Justers erstes Buch, wurde 1961 veröffentlicht und kam zufällig durch Aufschub und Langeweile zustande. Er hatte ein Stipendium der Ford Foundation erhalten, um ein Lehrbuch über Stadtplanung für Schulkinder zu schreiben, kritzelte jedoch Notizen und Kritzeleien über seine Kindheit. Er begann eine fantastische Welt zu erschaffen, die auf Wortspielen und Wortspielen basierte, und sein Freund, der Karikaturist Jules Feiffer, erklärte sich bereit, dies zu veranschaulichen.
"Zwischen uns beiden haben wir einfach alles durchgeknallt, und es hat irgendwie funktioniert", sagt er mit einem schwachen Brooklyn-Akzent.
Das Buch erzählt die Geschichte von Milo, einem 10-jährigen, der weder die Schule noch die Erwachsenen versteht. In seinem Zimmer taucht eine Phantom-Mautstelle auf, die ihn in das Jenseits transportiert, wo er auf fremde Orte und Menschen trifft, Dämonen bekämpft und die Prinzessin der Schwestern von Rhyme und Reason rettet.
Seit seiner ersten zufälligen Erfahrung beim Schreiben mit Tollbooth hat Juster seinen Schreibprozess verfeinert, aber er ist erstaunt, dass das Schreiben im Laufe der Jahre nicht einfacher geworden ist.
Zu Beginn eines jeden neuen Schreibprojekts schreibt Juster Hand seinen Text mit verschiedenen Buntstiften, Stiften und Papier.
„Ich male Bilder, Diagramme und Karten. Überall sind Pfeile zu sehen, die die Dinge auf unterschiedliche Weise verbinden. Sie sind praktisch unlesbar “, erklärt er.
Dann legt er die Banknoten in Manila-Umschläge und legt sie weg, um zu „keimen“ oder zu „eitern“. Einige Wochen später zieht er sie heraus und liest sie noch einmal durch, um festzustellen, ob die Worte noch in Resonanz sind.
Jeanne, seine liebenswürdige Frau von mehr als 50 Jahren, bot einmal an, seine Notizen zu tippen, damit sie leichter zu lesen wären. Aber als er sie Wochen später noch einmal besuchte, war er verloren.
"Ich konnte nicht verstehen, was sie waren, weil alles, was ich in sie gesteckt hatte - die Bilder und Diagramme - Teil des Denkprozesses war und das war weg", sagt er.
Also kehrte er zu seinem alten System zurück und ist seitdem nicht abgewichen. Beim Schreiben von The Hello Goodbye Window, einem von Chris Raschka illustrierten und 2005 veröffentlichten Caldecott-preisgekrönten Bilderbuch, versuchte Juster, die Stimme seiner 4-jährigen Enkelin einzufangen.
Beginnend mit The Phantom Tollbooth hat Norton Juster versucht, Kindern das Manövrieren aus den Doldrums zu zeigen, einem Ort, an dem nichts zu tun ist und nichts getan wird. (Standbild aus dem Dokumentarfilm The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations ) „Ich dachte, ich mache das großartig. Ein paar Wochen später nahm ich es wieder heraus und ging es durch, und ich dachte, nein, es ist nicht sie, ich bin es “, sagt er. Er zerknitterte prompt seine Arbeit und fing von vorne an.
"Der erste Entwurf war ein notwendiger Prozess, um alle Spinnweben aus meinem Kopf zu entfernen", erklärt er.
Obwohl Juster einen geregelten Schreibprozess hat, der seiner Ansicht nach harte Arbeit ist, kann er auf verschiedene Einflüsse hinweisen, die es ihm leichter gemacht haben, seinen einzigartigen Schreibstil zu entwickeln.
Er glaubt, dass seine Karriere als Architekt und Professor für Umweltdesign einen großen Einfluss auf sein Schreiben hatte. „Wenn Sie in einem Bereich arbeiten, der in erster Linie visuell ist, verändert sich Ihr Arbeitsumfeld“, sagt er. Es zwang ihn, Probleme aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Infolgedessen hat er jetzt „viele verschiedene Teleskope im Kopf“, die ihm helfen, unterschiedliche Charaktere und ihre individuellen Stimmen zu erschaffen.
Ein weiterer Segen für sein Schreiben, sagt Juster, ist die Tatsache, dass er mit Synästhesie geboren wurde, einem neurologischen Phänomen, bei dem mehrere Sinne gleichzeitig aktiviert werden. Synästhetiker fühlen sich oft so, als würden sie Farben hören, Geräusche berühren oder Formen schmecken. Wissenschaftler glauben, dass es so ist, als würden sich Drähte im Gehirn kreuzen. Juster wusste nicht, dass er dieses Syndrom bis weit ins Erwachsenenalter hatte, aber er erkennt, dass The Phantom Tollbooth mit sensorischen Transpositionen übersät ist. Eine der denkwürdigsten Passagen, die diese reiche, metaphorische Schrift demonstrieren, ist eine Reihe von Sonnenaufgängen, die Milo mit Hunderten von Musikern in einer Symphonie aus Farben schafft, die den Morgenhimmel erhellt.
„Es ist so befreiend als Denkweise. Es ist eine Art Projektor, um neue Wege zu verstehen. Es ist die Art von Behinderung, die in Ihrem Leben absolut positiv ist “, sagt der Autor seiner Sinneswahrnehmungen.
Juster schreibt auch seinem Vater, der mit 6 Jahren aus Rumänien ausgewandert ist, die Liebe zu Wortspielen und Wortspielen zu, die zu einem Markenzeichen seiner Bücher geworden sind. Nach Angaben des Autors hat sein Vater alles, was er sagte, mit humorvollen, sprachlichen Wendungen versehen. Juster fand es am längsten nervig. "Dann nach einer Weile wurde mir klar, hey, ich verstehe das jetzt und ich kann es tun", sagt er.
Justers Schreiben hat Generationen von Fans aus der ganzen Welt begeistert, da The Phantom Tollbooth in fast 30 Sprachen übersetzt wurde. Er ist immer demütig und begeistert, wenn die Leser ihm sagen, dass seine Bücher ihr Leben verändert haben. Eines seiner Ziele war es schon immer, seinen Lesern eine "größere Welt zum Besetzen" zu bieten.
„Die Leute sagen mir, wie sie jetzt Dinge tun können, die sie nicht tun konnten, oder über Dinge nachdenken können, an die sie vorher nicht gedacht haben“, fügt er hinzu.
Juster weiß aus eigener Erfahrung, dass die Kindheit einsam und beängstigend sein kann und dass „Langeweile schädlich sein kann, wenn man es sich zu Nutze macht.“ Beginnend mit The Phantom Tollbooth hat der Autor versucht, Kindern zu zeigen, wie man aus den Doldrums herauskommt, ein Ort, an dem nichts zu tun ist und nichts getan wird.
„Ich habe versucht, Kinder dazu zu bringen, zu verstehen, wie kreativ und einfallsreich sie die Dinge und den Unterschied in ihrem Leben sehen können“, erklärt er. Vielen dankbaren Lesern ist es in den letzten fünf Jahrzehnten gelungen, die Langeweile zu vertreiben und damit ihre Welten zu erweitern.
Der Autor und Architekt Juster Norton sprach am 12. Juli im Rahmen eines Smithsonian Associate-Programms in Washington, DC, über das dauerhafte Erbe seines Kinder-Fantasy-Klassikers The Phantom Tollbooth . Das Programm beinhaltete den Dokumentarfilm The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations , der die langjährige Freundschaft zwischen Juster und dem Illustrator Jules Feiffer untersucht und aufzeichnet, wie die ikonische Geschichte entstanden ist. Der mit einem Grammy ausgezeichnete Sänger und Geschichtenerzähler Bill Harley, der "Milo's Tune" schrieb, inspiriert von der Hauptfigur in dem Buch, erschien ebenfalls.
