Dorothea Lange, Imogen Cunningham, Margaret Bourke-White. . . Die meisten von uns haben von diesen Fotografen gehört und sind mit ihrer Arbeit vertraut. Aber wie wäre es mit Grace Robertson, Ruth Orkin oder Lily White? Diese Namen sind wahrscheinlich unbekannt, werden aber nicht lange auf sich warten lassen. Zwischen einem 1994 erschienenen Buch - Eine Geschichte weiblicher Fotografen, von der Kunsthistorikerin Naomi Rosenblum - und einer gleichnamigen Ausstellung, die jetzt durch das Land reist, wurden Fotografien all dieser Frauen und mehr als 200 anderer zusammengestellt und veröffentlicht in historischen Kontext gestellt. Die von Rosenblum und Barbara Tannenbaum, Chefkuratorin des Akron Art Museum in Ohio, gemeinsam kuratierte Show begann ihre Tour im vergangenen Herbst in der New York Public Library. Es ist jetzt im Nationalen Museum für Frauen in den Künsten in Washington, DC (bis 4. Mai) und wird später im Santa Barbara Kunstmuseum in Kalifornien (7. Juni bis 17. August) und im Akron Kunstmuseum (6. September) ausgestellt bis 2. November), die es organisiert.
Der ständige Besucherstrom, der die Show in New York durchlief, sowie die lange Liste der Unterstützer, angeführt von der John S. und James L. Knight Foundation, zeugen davon, dass wir uns auch für Fotografie interessieren Ihre Geschichte ist stärker denn je. Alleine in den letzten ein oder zwei Jahren haben Wissenschaftler und Kuratoren aller Art die Sichtbarkeit der Werke von Dorothea Lange, Dixie Vereen, Graciela Iturbide, Consuelo Kanaga und der unnachahmlichen Julia Margaret Cameron erhöht - die Liste geht weiter - und das ist nur der Tipp vom Eisberg. Beim Sieben werden die großartigen Bilder Bestand haben. aber sie müssen gesehen werden, um beurteilt zu werden.
"Die Leute haben mich gefragt, warum eine Show über weibliche Fotografen?" sagt Rosenblum. "Es ist nicht so, dass ich Frauen aussondern möchte und sage, dass sie besser oder schlechter sind. Es ist, weil die Geschichte verloren gegangen ist, deshalb." Rosenblum erkannte dies, als sie sich mit ihrem früheren Buch A World History of Photography befasste, das erstmals 1984 veröffentlicht wurde und heute ein Standardwerk ist. Sie stieß immer wieder auf feine Fotografinnen, die, obwohl zu ihrer Zeit oft bekannt, in Vergessenheit zu geraten schienen. Die Situation hat sich seit Mitte der 1970er Jahre geändert, sagt Rosenblum; Die Zahl und der Stellenwert von Frauen, die in diesem Bereich tätig sind, hat enorm zugenommen. Jetzt müsse "die Arbeit derer, die ihnen vorausgingen, zurückgewonnen und einer breiten Öffentlichkeit präsentiert werden".
Lily White ist der jüngste Fall. Als Rosenblum letztes Jahr das Portland Art Museum in Oregon besuchte, zeigte die Kuratorin Terry Toedtemeier die Platinabzüge ihrer Lily White. White, die zwischen 1868 und 1931 lebte, hatte ein Hausboot, die Raysark, die sie auf dem Columbia River hielt. Ihr Vater hatte es komplett mit einer Dunkelkammer und fließendem Wasser gebaut. White ist in der Show mit einem Druck mit dem Titel Evening on the Columbia, circa 1902-04, vertreten. Die teilweise verborgene Struktur in Ufernähe ist möglicherweise der Raysark .
White hat es nicht ins Buch geschafft; es war gerade veröffentlicht worden. Aber bei Rosenblum und Tannenbaum ist das in Ordnung. Sie betrachten das Buch oder die Show nicht als endgültig. Die Art und Weise, wie sie es sehen, die Lücken in unserer fotografischen Geschichte zu füllen, ist ein fortlaufender Prozess - und der verspricht, weiterzumachen.
