Es ist eines der beliebtesten Lebensmittelgeschäfte Amerikas, es treibt Listsicles, Fanblogs und sogar seinen eigenen Fanclub an. Aber Trader Joes Vorwurf, dass seine Kühlschränke gefährliche Kältemittel und Treibhausgase auslaufen ließen, wurde kürzlich vom US-Justizministerium und der Environmental Protection Agency in Verruf gebracht. Jetzt berichten WPA-Beamte, dass sie mit dem Lebensmittelhändler eine Vereinbarung zur landesweiten Reduzierung der Treibhausgasemissionen getroffen haben - eine Vereinbarung, die bedeutet, dass das Unternehmen seine Kühlschränke im Namen der atmosphärischen Sicherheit reparieren muss.
Die Einigung kam zustande, nachdem die Vereinigten Staaten Trader Joe's beschuldigt hatten, gegen das Gesetz über saubere Luft verstoßen zu haben, indem sie es versäumt hatten, Kühlraumlecks zu beheben, Wartungsaufzeichnungen über seine Kühlschränke zu führen und Informationen über die Einhaltung der Umweltschutzgesetze des Bundes zu liefern. Das Gesetz über saubere Luft enthält zahlreiche Bestimmungen zu Kältemitteln und regelt die Verwendung von R22, dem heute am häufigsten verwendeten teilhalogenierten Fluorchlorkohlenwasserstoff (HFCKW).
Die US-Regierung ist dabei, R22 und andere H-FCKW, die in den 1950er Jahren als billiger, sicherer Ersatz für FCKW oder Fluorchlorkohlenwasserstoffe entwickelt wurden, aus dem Verkehr zu ziehen, schreibt NOAA. Die Hersteller verwendeten diese Verbindungen als Kühl- und Treibmittel - denken Sie an Flaschen mit Haarspray und Rasierschaum.
Es gab nur ein Problem: FCKWs bauen das Ozon ab und tragen zu einem wachsenden Ozonloch bei, das in den 1970er und 1980er Jahren zu Panik und politischen Veränderungen führte. R22 wurde als eine Art "weniger böser" Ersatz für FCKW entwickelt, aber es stellt sich heraus, dass es und andere H-FCKW auch die Atmosphäre schädigen. Bis zum Jahr 2030 wollen die USA sie vollständig auslaufen lassen.
Obwohl die EPA schreibt, dass die potenziellen menschlichen und ökologischen Schäden, die durch die Emissionen von ozonschädigenden Substanzen durch Trader Joes verursacht werden, „schwer zu quantifizieren“ sind, sind ihre Vergleichsbedingungen schwierig. Der Lebensmittelhändler muss eine halbe Million Dollar an zivilrechtlichen Strafen zahlen, zwei Millionen Dollar für die Reparatur von Kühlschränken in den nächsten drei Jahren ausgeben und sich zu Compliance-Richtlinien verpflichten, die darauf abzielen, die Ozonverträglichkeit seiner 461 Geschäfte zu verbessern.
"Was wir hier sahen, war schlechtes Management", sagte John Crudin, ein stellvertretender Generalstaatsanwalt, der auf die Durchsetzung der EPA spezialisiert ist, Del Quentin Wilber von der Los Angeles Times . Die EPA gibt in einer Pressemitteilung bekannt, dass die Einigung, die einer 30-tägigen Kommentierungsfrist und einer endgültigen gerichtlichen Genehmigung unterliegt, die Emissionen reduzieren wird, was einer Abschaltung von 6.500 Personenkraftwagen oder der Verbrennung von 33 Millionen Pfund Kraftstoff in einem Jahr entspricht.
Reuters stellt fest, dass Trader Joe's keine Haftung einräumte und ein Sprecher dies nicht kommentierte. Der Lebensmittelhändler ist nicht der einzige, der von der US-Umweltschutzbehörde wegen der Emission ozonschädigender Substanzen kritisiert wurde: 2014 zahlte Costco eine Geldbuße in Höhe von 335.000 US-Dollar und verpflichtete sich, die Kühlraumlecks bis 2017 zu verringern. Ein Jahr zuvor zahlte Safeway eine Strafe in Höhe von 600.000 US-Dollar und stimmte dieser zu zu einem Plan, der über 4 Millionen Dollar kosten würde.
Es gibt noch kein Wort darüber, ob die heftige Umweltbereinigung zu einem Preisanstieg führen wird. Aber vielleicht schmeckt Ihr nächstes Glas Two-Buck Chuck noch besser, wenn Sie wissen, dass das Unternehmen, das es verkauft hat, seinen Beitrag zur Erdatmosphäre leistet.
