Stokely Carmichael hatte bereits 49 Tage in einer Gefängnisfarm in Mississippi verbracht, als er im Juni 1966 in den Staat zurückkehrte. Er war erst 25 Jahre alt und Philosophiemajor der Howard University. Er lehnte ein Postgraduiertenstipendium in Harvard ab, um ein führendes Unternehmen zu werden des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) war er bereits eine herausragende Stimme in der Bewegung. In der Nacht zum 16. sprach Carmichael vor rund 600 Menschen, die sich in einem Park in Greenwood versammelt hatten, um gegen die Erschießung des Aktivisten James Meredith zu protestieren, der zehn Tage zuvor in Hernando überfallen worden war, als er zur Unterstützung der Wählerregistrierung marschierte. Meredith, der zuvor die Universität von Mississippi integriert hatte, überlebte und die Demonstranten wollten für ihn marschieren.
Aus dieser Geschichte
Stokely: Ein Leben
Kaufen„Wir sagen seit sechs Jahren‚ Freiheit '“, erklärte Carmichael mit donnernder Stimme. "Was wir jetzt sagen werden, ist 'Black Power!'" Die Nachfrage schoss wie ein Blitz durch die Luft. "Wir haben den Präsidenten gebeten", sagte Carmichael. „Wir haben die Bundesregierung angefleht. Das ist alles, was wir getan haben, betteln und betteln. Von nun an wissen Sie, was Sie ihnen sagen sollen, wenn sie Sie fragen, was Sie wollen. “
Es war ein Wendepunkt: Carmichael brach in seiner „Black Power“ -Botschaft mit Martin Luther King Jr.s Mantra der Gewaltfreiheit. Carmichael sagte damals: „Wir haben nie für das Recht auf Integration gekämpft, wir haben gegen die weiße Vormachtstellung gekämpft. Wir müssen die trügerische Vorstellung ablehnen, dass weiße Menschen jedem seine Freiheit geben können. Ein Mann wird frei geboren. “
Carmichaels Aufruf zur Kundgebung erregte die Aufmerksamkeit der nationalen Presse, einschließlich des Time Magazine, dessen Redakteure erwogen, den jungen Anführer auf sein Cover zu setzen. Afroamerikanische Persönlichkeiten waren selten auf dem Cover von Time aufgetaucht, und die wenigen, die es vor 1966 taten - darunter Louis Armstrong, Joe Louis, Sugar Ray Robinson und Thurgood Marshall - waren in die Mainstream-Gesellschaft der Weißen übergegangen.
Time beauftragte den bekanntesten afroamerikanischen Künstler der Nation, Jacob Lawrence, mit der Produktion des Porträts. Lawrence reiste nach Atlanta, wo Carmichael für den Künstler saß. Lawrence erinnerte sich später an sein Thema als "feurig, sehr aktiv und sehr kommandierend". Das fertige Porträt - heute in den Sammlungen der Smithsonian National Portrait Gallery - zeigt Carmichael, der in Jeans-Overalls gekleidet war, wie er Feldarbeiter auf Mississippi-Plantagen trug. Über seiner linken Schulter taucht drohend ein Panther auf: Das war Gerechtigkeit, die Amerika verfolgt.
Meiner Überprüfung der Archivunterlagen zufolge hatte die Zeitschrift geplant, Carmichael auf dem Cover der Ausgabe vom 15. Juli 1966 zu veröffentlichen. Als diese Ausgabe von Time jedoch in den Kiosk kam, zeigte das Cover stattdessen den indonesischen Führer General Raden Suharto. der zu der Zeit die Macht festigte und die Gegner reinigte. Warum der Schalter? Ich habe keine Dokumente gefunden, um es zu erklären.
Die eigene Berichterstattung des Magazins deutet auf einen Richtungswechsel hin: Ein Artikel in der Ausgabe vom 1. Juli, "The New Face of Racism", kritisierte Carmichael selbst. "Viele militante Ideologen sind ungeduldig mit dem, was sie für das Tempo des Fortschritts bei den Bürgerrechten halten", erklärte Time . Sie vertreten stattdessen eine rassistische Philosophie, die letztendlich den Separatismus, gegen den die Neger so erfolgreich gekämpft haben, aufrechterhalten könnte. Seltsamerweise sind sie keine Weißen, sondern Schwarze, und ihr Motto lautet ‚Black Power! '“. Der Panther namens Stokely hatte sich anscheinend von der Decke der Zeit gestohlen .
Der Historiker der Universität von Texas, Peniel Joseph, Autor von Stokely: A Life, spekuliert, dass sich Zweifel fast unmittelbar nach der Zuweisung des Porträts zu einer bestimmten Zeit entwickelt haben könnten. "Sie wollten nicht gesehen werden, wie sie eine Person in ihrem Deckmantel beförderten, von der die Strafverfolgung behauptete, sie fördere Unruhen", sagt Joseph. Ein weiterer Faktor, den er meint, könnten nationale Umfragen gewesen sein, "die zeigten, dass mehr Menschen Martin Luther King Jr. als Stokely zustimmten."
1967 verließ Carmichael SNCC und schloss sich den militanteren Black Panthers an. Auf der Suche nach einer weltweiten Bewegung verließ er 1969 die Panthers und zog nach Guinea in Westafrika. "Schwarze Macht", behauptete er, "kann nur verwirklicht werden, wenn es ein geeintes sozialistisches Afrika gibt."
Carmichael reiste fortan als Organisator und Redner für die Sache des Panafrikanismus. Er knüpfte Verbindungen zu Gruppen wie der American Indian Movement (AIM) und der Irish Republican Socialist Party. Carmichael, der seinen Namen in Kwame Ture änderte, starb 1998 in Guinea im Alter von 57 Jahren an Krebs.
Sogar in seinen letzten Tagen war er dafür bekannt, das Telefon mit seiner Unterschrift zu beantworten: "Bereit für die Revolution!"
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juni-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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