Dieses Fotobuch erinnert daran, dass sich die Bürgerrechtsbewegung weit über den tiefen Süden hinaus erstreckt hat

Welche Bilder erinnern an die Bürgerrechtsbewegung? Der Kampf um die Gleichberechtigung ist auf Fotos von jungen Afroamerikanern zu sehen, die am Woolworth-Schalter in Greensboro sitzen, von Dr. King, der die Demonstranten aus Selma führt, oder von Rosa Parks, die sich weigern, ihren Platz in einem Bus in Montgomery aufzugeben. Jedes dieser ikonischen Bilder erzählt einen wichtigen Moment der Geschichte der Bürgerrechte im Süden.

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Aber die Geschichte ist im Norden und im Westen unterschiedlich, da diese Art von unmittelbar ikonischen Bildern fehlt. Nicht, dass es keine fotografischen Kontrapunkte zu den Geschichten des Südens gibt. Vielmehr fehlten diese Bilder in der Darstellung der Bürgerrechte. „Wenn ein Kind heute ein Buch aufschlägt und die ersten Fotos des Nordens findet, sind es normalerweise Dr. King in Chicago in den Jahren 65 und 66 und dann Unruhen und Aufstände“, sagt der öffentliche Historiker Mark Speltz.

In seinem neuen Fotobuch " Nördlich von Dixie: Bürgerrechtsfotografie jenseits des Südens" arbeitet Speltz aktiv daran, diese Erzählung zu verbessern. Anstatt sich auf die wichtigsten Prüfsteine ​​der Bewegung im Süden zu konzentrieren, blickt er an dieser Region vorbei, um herauszufinden, wie die Bewegung im Rest des Landes konzipiert und geführt wurde.

Nördlich von Dixie: Bürgerrechtsfotografie jenseits des Südens

Speltz, dessen Tagesberuf ein leitender Historiker bei American Girl ist (ja, das America Girl), hat unzählige Stunden damit verbracht, die lokalen Archive zu durchsuchen und Personen aufzuspüren, um die Erlaubnis zum Nachdruck von Fotos zu erhalten, um einen Einstieg in diese Geschichte zu ermöglichen. Das Ergebnis, ein 145-seitiges Buch mit ca. 100 Fotografien, ist in vier Abschnitte unterteilt: „Unterbelichtung Nord“, „Der Kampf um die Selbstdarstellung“, „Black Power and Beyond“, „Überwachung und Unterdrückung“ sowie eine Einführung und ein Epilog, der sich mit der Fotografie der Bürgerrechte in Vergangenheit und Gegenwart befasst.

Er beschloss zunächst, diese Geschichte zu erzählen, während er an der University of Wisconsin-Milwaukee einen Master in Public History machte. Dort lernte er eine andere Erzählung über die Geschichte der Bürgerrechte als in seiner Kindheit in St. Paul, Minnesota. Wie Schulkinder im ganzen Land hätte er Ihnen die Namen von Leuten wie King und Rosa Parks nennen können, „die wertvollsten Lektionen und Geschichten der Bürgerrechtsbewegung“, aber nicht über seine eigene lokale Geschichte im Mittleren Westen.

"Plumb die Tiefen Ihres Gedächtnisses, und es ist wirklich schwer, diese Prüfsteine ​​zu finden", sagt er. Er erinnert sich, wie er von NAACP-Chef Roy Wilkins erfahren hatte, und stellte fest, dass „durch Stadterneuerung Viertel verschwunden sind“, als er sah, dass lokale Autobahnen durch afroamerikanische Viertel fuhren. Aber das war es auch schon. Die wichtigste Lehre, die er erhielt, war, dass Gewaltfreiheit im Süden erfolgreich war. "Es ist eine Wohlfühlgeschichte von geschätzten Führungskräften, ikonischen Momenten", sagt Spelt. Es wird jedoch nicht das gesamte Bild angezeigt.

Als das 20. Jahrhundert begann, trafen Millionen von Afroamerikanern die Entscheidung, die Ungerechtigkeit der Jim Crow South hinter sich zu lassen. Im Laufe vieler Jahrzehnte packten sie ihre Habseligkeiten zusammen und zogen im Rahmen der Großen Migration nach Norden und Westen. Aber die schwarze Diaspora stellte fest, dass die Trennung von Jim Crow nicht so einfach war, obwohl sie den Süden hinter sich lassen konnten. Stattdessen wurde es in Form von reinen weißen Vierteln, ungleicher Bildung und begrenzten Karrieremöglichkeiten neu verpackt. Kein Wunder also, sagt Speltz, dass sich die Situation letztendlich überschlug. "Wenn etwas explodiert, ist es keine mutwillige Gewalt, sondern eine Reaktion auf Untätigkeit", sagt er.

Aber die großen Medien haben sich nicht auf diese Geschichte konzentriert. Es war viel einfacher, die Schuld direkt unter der Mason-Dixon-Linie zu suchen. "Schauen Sie sich ein Foto aus dem Süden an, auf dem ein knurrender Polizeihund zu sehen ist", sagt Speltz. „Man könnte das Thema herunterspielen und sagen:‚ Das ist nicht meine Community, es ist ein bisschen anders. Wir haben dieses Problem hier nicht. '"

In den letzten Jahrzehnten haben sich die Geschichtsbücher jedoch verändert. Wichtige Stipendien für regionale Geschichten wie die frühen Sit-Ins in Wichita, Kansas, und die Black Panthers in Milwaukee haben begonnen, die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung aus lokalen Perspektiven außerhalb des Südens zu erzählen. Doch als Speltz diese Texte in der Graduiertenschule durchging, stellte er fest, dass ein Großteil der Geschichte sich an Akademiker und nicht an ein allgemeines Publikum richtete - und dass Fotos selten Teil der restaurierten Erzählung waren. "Diese Fotos haben es nicht ins große Ganze geschafft", sagt Speltz. "Sie wurden immer noch irgendwie übersehen."

Wenn Sie durch den Norden von Dixie blättern, kann es sinnvoll sein, zu erklären, warum einige der enthaltenen Fotos zu diesem Zeitpunkt nicht für den Druck in Zeitungen oder Zeitschriften geeignet waren. „Einige der Fotos hier wurden nicht aus einem bestimmten Grund verwendet - auch die Zeitung wollte diese Geschichte nicht erzählen. das bild vom kerlwischen hat nicht die richtige geschichte erzählt ", sagt speltz. aber er wollte eine größere geschichte erzählen, indem er einige aufnahmen miteinbezog, die damals wie ein wegwerfer ausgesehen haben könnten.

1963 beteiligten sich Aktivisten an der Westküste an einem Hungerstreik und nahmen vor dem Büro des Los Angeles Board of Education teil. Alle waren Mitglieder des 1942 gegründeten Kongresses für Gleichbehandlung ohne Unterschied der Rasse und gehörten zu den wichtigen frühen Organisationen, die sich für Bürgerrechte einsetzten. Zum Zeitpunkt der Aufnahme saßen die Aktivisten alle acht oder neun Tage dort. Das Foto des Dokumentarfotografen Charles Brittin ist jedoch nicht auf sie ausgerichtet. Stattdessen wird es verkleinert, um das Nachrichtenteam zu dokumentieren, das sie aufzeichnet. "Was er dort festhält, ist, dass die Presse da ist, dass sie die Aufmerksamkeit auf sich zieht und dass er das dokumentieren kann", sagt Speltz. "Das ist es, was Organisationen mit der Medienpräsenz erreichen konnten."

Während Speltz im Norden von Dixie arbeitete, explodierte die Black Lives Matter-Bewegung auf der nationalen Bühne. Wie Speltz in dem Buch schreibt, ist es kein Zufall, dass die darin enthaltenen historischen Fotos eine moderne Resonanz haben. "Ich habe mich nicht damit abgefunden, wie sich das auf das Buch ausgewirkt hat, aber ich weiß, dass es so war", sagt er. Man muss nicht weiter als bis zum Umschlag des Buches schauen, um zu sehen, was er meint: Es zeigt einen jungen, schwarzen Jungen mit erhobenen Händen und gedrehtem Kopf, der die bewaffneten Nationalgarde-Mitglieder anstarrt, die sich auf einem Newarker Bürgersteig fortbewegen. „Ich habe das gesehen und dachte:‚ Whoa. ' Das ist vor 50 Jahren passiert “, sagt Speltz.

Er fand es unmöglich, Anklänge an die Geschichte, die er entdeckte, nicht in den Schlagzeilen zu finden, wie zum Beispiel die Geschichte von Eric Garner, dessen Klage „Ich kann nicht atmen“ vor seinem Tod in Polizeigewahrsam landesweit zum Protest wurde . "Das passiert und dann kann man nicht anders, als Parallelen zu sehen", sagt er.

Anders als in den 1960er Jahren, als Organisationen wie SNCC hart arbeiten mussten, um Szenen von der Front der Bewegung zu teilen, können heute mehr Menschen als je zuvor diese Geschichte mit ihren Handys dokumentieren. Obwohl es mehr Aufzeichnungen über Bürgerrechtsverletzungen und -kämpfe als jemals zuvor gibt, befürchtet Speltz, dass die Aufzeichnungen der Aktivisten nicht von Dauer sein werden. Es müsse noch mehr getan werden, um sicherzustellen, dass die aktuellen Fotos für die öffentlichen Historiker der Zukunft in gedruckter Form aufbewahrt werden. „Die Leute passen auf, aber es ist wichtig, Bürgerfotografie zu sammeln und die Fotografie von Nachrichtenorganisationen zu pflegen, damit sie nicht verschwinden“, sagt Speltz.

Bei der Gründung von North of Dixie erkannte Speltz die wichtige Rolle, die der Durchschnittsbürger bei der Gründung der Bürgerrechtsbewegung spielte. „Es ist inspirierend, dass Sie nicht auf einen Dr. King warten müssen, Sie müssen nicht auf die charismatischsten Führer warten, um den Weg zu weisen. Es liegt ganz im Alltag der Bürger “, sagt Speltz. Wenn es darum geht, Veränderungen herbeizuführen, so sagt er, gilt heute dasselbe Grundgefühl - so wie der ungewohnte, aber uneingeschränkte Einblick in die Bürgerrechte außerhalb des Südens, den seine Arbeit offenbart.