Nachdem die Physik der Kernspaltung den Zweiten Weltkrieg erstaunlich und schrecklich beendet hatte, rückte der wissenschaftliche Fortschritt in Ländern auf der ganzen Welt in den Vordergrund der nationalen Prioritätenlisten. Das Atomzeitalter war nahe, und Wissenschaft und Sicherheit waren untrennbar miteinander verbunden. Doch in dem Weltraumrennen, das aus der Rivalität zwischen den USA und der UdSSR entstand, ging es um mehr als um militärische Vormachtstellung - um etwas Glamouröseres. In diesem „Rennen“, das zu einem weltweiten Wettbewerb über alle Aspekte der Luftfahrt aufstieg, stand die Geschwindigkeit im Vordergrund und bot jeden Tag eine neue Chance, das eleganteste und sexyste Flugzeug zu bauen, das es je gab, um den Himmel zu zieren.
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- Als Concorde zum ersten Mal flog, war es ein zu erblickender Überschallblick
Nur wenige Beispiele für aerodynamische Eleganz des Kalten Krieges könnten die Concorde übertreffen, das nadelförmige Passagierflugzeug mit Deltaflügeln und Elfenbeinweiß, das in den sechziger Jahren von Frankreich und England gemeinsam entwickelt wurde. Die Concorde, die unter französischen Sprechern liebevoll als l'oiseau blanc („der weiße Vogel“) bezeichnet wurde, feierte 1976 ihr kommerzielles Flughafendebüt nach einer Reihe hochkarätiger Flugtests, die die Phantasie von Millionen begeisterten.
Die 14 Concorde-Flugzeuge, die zwischen Air France und British Airways aufgeteilt wurden, waren ein Symbol für Glückseligkeit im Weltraumzeitalter. Ihre schlanken Körper, die mit einem Quartett von Rolls-Royce-Triebwerken ausgestattet waren, waren in der Lage, seidenweiche transatlantische Junkets mit der doppelten Schallgeschwindigkeit zu liefern. Dreistündige Concorde-Flüge von Paris nach New York und umgekehrt wurden zum Höhepunkt des modernen Luxus. Der Preis für Hin- und Rückflug - so stratosphärisch wie die Reiseflughöhe des Flugzeugs - lag ausnahmslos um 10.000 US-Dollar in den Schatten.
Es ist der plötzliche und völlig unerwartete Misserfolg der Concorde, der durch den schrecklichen Absturz von Air France Flight 4590 ausgelöst wurde und sich im Zentrum der kürzlich erschienenen " Last Days of the Concorde" befindet, die von dem Karrierejournalisten Samme Chittum geschrieben wurde .
Letzte Tage der Concorde: Der Absturz von Flug 4590 und das Ende des Überschallpassagierverkehrs (Luftkatastrophen)
Am 25. Juli 2000 stürzte der gecharterte Concorde-Jet auf dem Weg nach Amerika ab und tötete alle 109 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord sowie vier Personen am Boden. Sofort stellten sich dringende Fragen. Was hat das Feuer verursacht? Könnte es verhindert worden sein? Und war die Concorde am dringendsten flugsicher? Samme Chittum bietet einen faszinierenden Einblick in die dramatische Katastrophe, die Spurensuche und die systemischen Überholungen nach dem Absturz.
Kaufen"Wenn Sie verstehen, wie dieses Flugzeug Feuer gefangen hat und wie es zur Zerstörung gebrannt hat", sagt Chittum, "ist es sehr zwingend - und für mich überraschend." Es war ein perfekter Sturm der Chemie, eine Katastrophe, die für sich genommen bemerkenswert war Art und Weise wie die Concorde typische Anmut im Flug. "Es war schön und schrecklich zugleich."
Der tragische Tag war der 25. Juli 2000 in Nordfrankreich. Auf dem Flughafen Charles de Gaulle funkelte das Concorde-Flugzeug, das für den Air France-Flug 4590 verantwortlich war, kühl in der Nähe des Terminals 2, als stürmisches Wetter der Nachmittagssonne Platz machte. Eine Schar deutscher Touristen, die den Big Apple sehen wollten, mischte sich mit ihrem geschmückten Kapitän in einer privaten Lounge, bevor sie sich gemächlich an Bord des Flugzeugs meldeten, als es 15.25 Uhr war.
Was ein exquisiter Ausflug durch das Firmament gewesen sein sollte, kam jedoch nie weit vom Boden ab. Während die mächtigen Triebwerke der Concorde heulten und der Flug 4590 die Landebahn hinunter beschleunigte, stieß einer ihrer Goodyear-Reifen auf ein Stück Schmutz, der der Triebwerksverkleidung einer Continental Airlines DC-10 entgangen war, als diese erst wenige Minuten zuvor startete. Der scharfe Metallstreifen aus Hackfleisch des Gummis, der das volle Gewicht der notorisch schweren Concorde und ihre enorme Treibstoffversorgung trug, verteilte sich auf 17 Tanks.
Ein großer Teil der Lauffläche des durchgebrannten Reifens prallte gegen die Unterseite des linken Flügels des Flugzeugs und sendete eine interne Druckstoßwelle, die sich in einem der Primärtanks durch den Kraftstoff ausbreitete. Als die Druckwelle einen schwachen Punkt im Tank erreichte, platzte sie und verursachte einen Ausstoß von zerstäubtem, leicht entflammbarem Kraftstoff nach hinten. Der Pilot Christian Marty hatte bereits die Geschwindigkeit überschritten, mit der kein Start mehr möglich war, und erhielt bald eine beängstigende Warnung vom Kontrollturm: „Sie haben Flammen hinter sich.“
Flug 4590 startete auf der Ost-West-Landebahn 26R von Charles de Gaulle. Südwestlich des Flughafens liegen die Autobahn A1 und die Absturzstelle: das Hotelissimo in Gonesse. (Smithsonian Books) Später kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass ein Funke - wahrscheinlich ausgelöst durch Radbruchstücke, die einen Bremslüfter berührten - den ausströmenden Kraftstoff entzündet hatte. Erschwerend kommt hinzu, dass der Radbruch das Fahrwerk blockierte und es unmöglich machte, die Räder zum Abheben einzufahren, und ein System aus wirbelnden Luftströmen unterhalb des Flugzeugs erzeugte, das perfekt dazu beitrug, das Feuer anzuheizen.
Das Flugzeug schaffte es kaum von der Landebahn. Die Concorde war mit ihren beiden am Hafen verbauten Triebwerken bis zur Nutzlosigkeit zusammengebrochen, und die hintere Hälfte ihres Rumpfes war in Flammen aufgegangen. Das Schicksal der Concorde endete mit einem finsteren Ende. Der Pilot versuchte verzweifelt, die Kontrolle über das Fahrzeug zu behalten, als es in sehr geringer Höhe (etwa 200 Fuß) in die allgemeine Richtung eines anderen nahe gelegenen Flughafens raste. Er stellte fest, dass er keinen Ausweg hatte. Völlig außer Kontrolle geraten, landete die Concorde in einem feurigen Pfannkuchen auf einem Hotel in der Stadt Gonesse, explodierte in einem spektakulären Pilz aus Feuer und schwelendem Metall und nahm das (meist unbewohnte) Hotel mit.
Das Inferno des Unfalls hat niemanden an Bord verschont. Vier Hotelangestellte, die das Unglück hatten, im Dienst der Skeleton-Crew zu stehen, wurden ebenfalls vernichtet, was die Zahl der Todesopfer auf 113 erhöhte.
Als jahrzehntelanger Kriminalreporter und Tochter einer Schriftstellermutter und eines Ingenieurvaters näherte sich Chittum der Episode aus verschiedenen Blickwinkeln. "Die Concorde-Katastrophe war für mich sehr überzeugend", sagt sie, "in der Überlagerung der menschlichen Geschichten, dem Trauma, der Fülle von Beweisen, die in die Analyse des Unfalls einfließen, und der Arbeit der Ermittler, die umfangreich und sehr umfangreich ist Komplex."
Concorde F-BVFA, zu sehen im Udvar-Hazy-Zentrum von Smithsonian in Chantilly, Virginia, war die erste, die eine Verbindung nach Rio de Janeiro, Washington, DC und New York eröffnete. Es flog 17.824 Stunden. (NASM) In der Tat waren die meisten der oben genannten Informationen für die französische BEA - analog zu der amerikanischen NTSB - überhaupt nicht klar, als sie ihre sorgfältige Analyse der Tragödie begannen. Erst nach fast einem halben Jahr rund um die Uhr durchgeführter Ermittlungen konnten die Ursachen der Zerstörung in Gonesse geklärt werden. Der Ausfall von zwei Motoren während der Kette von Ereignissen löste den roten Hering eines Motorfeuers aus; Die BEA-Analysten mussten die Start- und Landebahn des Flughafens als physische Zeitachse verwenden, um zu zeigen, dass Flug 4590 tatsächlich durch die Zündung eines Hochdrucktreibstofflecks, das durch das verursacht wurde, zum Scheitern verurteilt war Explosion des gefährdeten Reifens.
Concorde-Flugzeuge hatten vor dem Wrack 2000 Dutzende Male Beinahe-Pannen an den Reifen gehabt, doch Air France hatte fast keine Schritte unternommen, um das Fahrwerk der Concorde zu verstärken oder ihre empfindlichen Delta-Flügel vor Hochgeschwindigkeitsschrapnellen zu schützen. Es ist dieser Aspekt der einzigartigen Geschichte von Flug 4590, den Chittum allzu vertraut und frustrierend findet.
"Ich denke, wir müssen Ingenieuren und Ermittlern zuhören", sagt sie, "und ihnen eine ebenso starke Stimme geben wie den Leuten, die Entscheidungen darüber treffen, was rentabel ist und die Fluggesellschaften in den schwarzen Zahlen halten." Auch heute ist sie sich sicher "Wichtige, objektive Informationen zu mechanischen Problemen und Wartungsproblemen werden manchmal übersehen, wenn es zu kostspielig wird, diese zu beheben."
Der Absturz der Concorde im Jahr 2000 war mehr oder weniger die Todesursache für Überschall-Passagierflugzeuge. Flug 4590 war nicht der letzte Concorde-Flug. Nach den Ermittlungen gab es einen Neustart der Elite-Concorde-Linie mit extrem stabilen Michelin-Reifen und verstärkten Tragflächen, der für kurze Zeit einigermaßen erfolgreich war. Aber der Nachgeschmack des 4590-Debakels ließ nie ganz nach, und die lauten, teuren, brennenden Concordes schienen mit jedem Jahr mehr wie glänzende weiße Dinosaurier. Bis zum Jahr 2003 war ihr Lauf zu Ende.
Werden Überschall-Passagierflugzeuge bald ein Comeback erleben? Es gibt Unternehmer, die dies für wahrscheinlich halten, und der US-Kongress unternimmt Schritte, um die Erforschung der Entwicklung eines würdigen Nachfolgers des „weißen Vogels“ in Europa zu genehmigen. Chittum ist sich nicht so sicher. Wenn das Ärgernis des Überschallknalls nicht irgendwie überwunden werden kann, müssten die Städter auf der ganzen Welt jeden Versuch einer Concorde 2.0 ablehnen. Es wird auch eine große Aufgabe sein, den Kraftstoffverbrauch und den Preis auf ein Niveau zu senken, mit dem sich die Menschen heutzutage wohlfühlen würden. Der heutige Flugreisende ist weniger romantisch und weitaus pragmatischer.
„Wenn ich auf die Mitte des 20. Jahrhunderts zurückblicke, was sie gewagt haben. . . Es war eine andere Denkweise. Alles war möglich “, sagt Chittum. „Ich glaube nicht, dass wir uns beim Reisen mehr so fühlen. Ich denke, wir wollen wissen, ob es sicher ist . “
