Iron Man, Spider-Man, Thor und ein Dutzend anderer Superhelden tun sich zusammen, um eine außerirdische Invasion abzuwehren. Es klingt eher nach Megaplex als nach Museum. Diese überlebensgroße Szene, die in einem farbenfrohen Wandgemälde gezeigt wird, ist das, was die Besucher des Smithsonian National Museum of the American Indian in New York auf ihrem Weg von der großen Rotunde zu den Ausstellungsräumen erleben werden.
Das von dem Künstler Jeffrey Veregge entworfene Werk zeigt alle Elemente eines großartigen Comic-Kampfes - spritzigen Text, brechende Schlägereien, riesige Bösewichte und gewagte Helden. Die Ausstellung mit dem Titel „Jeffrey Veregge: Von Göttern und Helden“ erzählt aber auch eine tiefere Geschichte über die wechselseitigen Einflüsse zwischen indigenen Traditionen und moderner Popkultur. Veregge ist Salish, Teil des Port Gamble S'Klallam-Stammes im US-Bundesstaat Washington, und das Wandgemälde verwendet Ausdrücke aus seiner Stammessprache S'Klallam sowie Motive seines Stammes, um seine eigene, unverwechselbare Interpretation dieser vertrauten Charaktere anzubieten.
Es wurde mit formline erstellt, einem Kunststil, der mehr als 2.000 Jahre zurückreicht und ovale, Augenlid- und U-förmige Gestaltungselemente verwendet, um Figuren darzustellen, wobei Linien in Kurven anschwellen und abnehmen und der negative Raum bewusst genutzt wird. Der Stil ist sofort an Gemälden, Masken und Totempfählen erkennbar, die Tiere, Individuen und Gegenstände darstellen, die für die Ureinwohner der Nordwestküste von Bedeutung sind. Während Superhelden neuartige Themen für formline sind, sieht Veregge darin eine natürliche Fortsetzung der einheimischen Kunsttradition des Nordwestens.
„Ich kann meine Fingerabdrücke auf Charaktere und Vermächtnisse legen, die ich als Kind geliebt habe“, sagt Veregge. Gleichzeitig kann er die fortdauernde Relevanz traditioneller einheimischer Kunst demonstrieren. (Foto von Rachel Seymour / Kitsap Sun, mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) „Meine Vorfahren und andere Geschichtenerzähler auf der ganzen Welt haben vor mir die Geschichten erzählt, die für sie relevant waren“, sagt Veregge. „Sie würden sich die Zeit nehmen, um sie auf Materialien abzulegen, zu denen sie Zugang hatten, sei es Höhlenwände, Papyrus oder handgeformte Zeder. Im Grunde mache ich dasselbe mit den Materialien, die mir zur Verfügung stehen - in diesem Fall ein Computer und Adobe Illustrator - und teile die Geschichten, die mich zu dem gemacht haben, was ich bin, und die einen großen Teil meiner Persönlichkeit und meiner Grundüberzeugungen ausmachen. “
Es waren Comics und Popkulturen, die Veregge ursprünglich in erster Linie zur Kunst verholfen haben und die einen Abschluss in Industriedesign am Art Institute of Seattle erworben haben. „Ich bin zur Schule gegangen, weil ich Actionfigur-Designer oder Disney-Imagine werden wollte“, sagt er. „Ich wollte etwas Lustiges, Verspieltes. Mein Portfolio bestand ausschließlich aus Star Wars-, Star Trek- und Comic-Büchern. “
Das Arbeiten im traditionellen Stil erfolgte später, nachdem Veregge gebeten wurde, ein Logo für eine Division seines Stammes zu erstellen.
„Als ich im Reservat aufgewachsen bin, sieht man die ganze Zeit Salish-Kunst, also habe ich eine entworfen“, sagt er. Doch während der Auftraggeber es „liebte“, hatte Veregge das Gefühl, mehr Arbeit zu haben, um diese Techniken zu beherrschen. "Ich wollte nicht, dass andere Künstler sich meine Arbeit ansehen und sagen, er weiß nicht, was er tut."
Von Göttern und Helden von Jeffrey Veregge, 2018 (Detail mit Daredevil, Red Wolf und Lobo) (© 2018, Marvel) 
Von Göttern und Helden von Jeffrey Veregge, 2018 (Detail mit einem Himmelskörper) (© 2018, Marvel) 
Von Göttern und Helden von Jeffrey Veregge, 2018 (Detail) (© 2018, Marvel) Veregges Cousin machte ihn mit David Boxley bekannt, einem bekannten alaskischen Künstler, der sich auf Tsimshian-Formline im alaskischen Stil spezialisiert hat. Veregge lernte ein halbes Jahr lang bei Boxley in seiner Werkstatt, zeichnete morgens mit ihm und half ihm, die Projekte nachmittags abzuschließen.
Diese beiden Einflüsse würden sich irgendwann zusammentun, als er sich an Formline-Versionen von Star Wars- Charakteren und Superhelden versuchte, Galeriestellen platzierte und das Interesse der Verkaufsstellen sowohl für Kunst als auch für Popkultur wuchs. Bald deckten Fast Company, io9 und andere seine Arbeiten ab oder gaben sie in Auftrag. Zuerst machte er Kunst für Richter Dredd, dann Dutzende anderer - X-Men, Captain America, Guardians of the Galaxy und viele mehr. Im Jahr 2015 half er, den ersten indianischen Charakter der Marke, Red Wolf, für eine neue Serie wiederzubeleben, die im Jahr 2015 lanciert wurde. Der Charakter und sein Wolfsbegleiter Lobo erscheinen auch in „Of Gods and Heroes“.
„Ich kann meine Fingerabdrücke auf Charaktere und Vermächtnisse legen, die ich als Kind geliebt habe“, sagt Veregge. Gleichzeitig kann er die fortdauernde Relevanz traditioneller einheimischer Kunst demonstrieren und „diese Formlinie kann noch heute zum Teilen unserer Geschichten verwendet werden“.
Auch wenn er künstlerische Erfüllung und Erfolg bei der Gestaltung der Superheldenwelten gefunden hat, die er immer geliebt hat, sieht sich Veregge im Herzen immer noch als Comic-Fan. Das kommt durch, als er über eine Avengers-bezogene Show in Los Angeles spricht, an der er pünktlich zur Veröffentlichung von Avengers: Age of Ultron im Jahr 2015 teilnahm. Veregges Frau, die auf dem Beifahrersitz saß, schaute auf ihr Handy und rief: "Oh mein Gott!"
„Ich dachte, jemand ist gestorben. Sie wachsen in einem Reservat auf, Sie beschäftigen sich häufiger mit dem Tod als draußen. Sie zerreißt, also fahre ich vorbei “, beschreibt Veregge. „Ich mache mich fit und sie zeigt es mir auf ihrem Handy. Ich sage: "Ja, das ist meine Kunst." Dann sagt sie: "Nein, sieh mal." Und es war [ Iron Man Star] Robert Downey Jr., er ging in die Galerie und liebte meine Arbeit und teilte sie auf Instagram und Twitter und Facebook. Es war so toll, das zu sehen - es ist immer noch eine meiner Lieblingserinnerungen. Ich bin ein großer Freak, also war es erstaunlich, dies geschehen zu lassen. “
Von Göttern und Helden von Jeffrey Veregge, 2018 (Detail mit Black Panther, Black Widow, Hulk, Thor und Captain Marvel) (© 2018, Marvel) "Es geht ihm nur darum, mit jungen Leuten in Kontakt zu treten - er hat viel mit Kindern und Workshops gearbeitet und so etwas. Wir mochten die Idee, dass er etwas erschaffen hat, das sehr zugänglich und sehr anders ist als das, was wir zuvor getan haben", sagt Kathleen Ash -Milby, stellvertretende Kuratorin des National Museum of the American Indian, die diese Ausstellung betreute.
Die Diskussionen zwischen ihr und Veregge über die Arbeit und wie man sie am besten präsentiert, begannen vor fast drei Jahren, nachdem er dem Museum eine E-Mail geschickt hatte, um herauszufinden, ob eine Zusammenarbeit für sie von Interesse sein könnte. "Manchmal findet man Künstler durch andere Menschen oder man sieht ihre Arbeit an anderen Orten, aber gelegentlich kontaktiert dich jemand aus heiterem Himmel und ist am Ende ein großartiger Kontakt", sagt Ash-Milby. "Genau das ist mit Jeffrey passiert."
Während einer Reihe von Besprechungen und als Veregge begann, mit Marvel zu arbeiten, wurde die Idee, ein immersiveres Wandgemälde zu machen, die attraktivste Idee. Dies wurde bestätigt, nachdem Veregge den Raum besichtigt hatte - seinen ersten Besuch in New York - und sich ein Bild von dessen Größe gemacht hatte.
Sie entschieden sich für eine Erzählung, die eine Invasion der Erde durch himmlische Wesen aus dem All zeigt, die über die Skyline von New York (einschließlich des Avengers Tower) ragen und sich von der Celestial- Serie des Comiczeichners Jack Kirby inspirieren lassen ein Dutzend Marvel-Charaktere.
Eine Priorität für das Wandbild war es, sicherzustellen, dass es ein vielfältiges Publikum anspricht. "Ich wollte, dass jedes Kind, das dort hineinging, jemanden sehen und sagen kann, dass es von dort kommt, wo ich herkomme." eingereicht worden und wartete auf die Zustimmung von Marvel, als ihm klar wurde, dass er keinen arabischen oder muslimischen Charakter in die Gruppe aufgenommen hatte.
"Ich schickte eine E-Mail und sagte:" Ich möchte Frau Marvel, die Muslimin ist, wirklich hinzufügen ", sagt er. „Sie sagten:‚ Okay, wir lieben diesen Zusatz. ' Ich habe ein paar Dinge verschoben und sie hineingelegt, und es hat mir tatsächlich geholfen, die Dinge auszugleichen. Durch das Hinzufügen von ihr wurde es viel vollständiger. “
„Jeffrey Veregge: Von Göttern und Helden“, kuratiert von Kathleen Ash-Milby (Navajo) , ist in New York City im Nationalmuseum des George Gustav Heye-Zentrums des amerikanischen Indianers, Alexander Hamilton US Custom House, One Bowling Green, zu sehen 13, 2019.
