Lange bevor die Beach Boys eine ganze Generation zum Wellenreiten ermutigten, surften die Pacific Islander - und der Entdecker James Cook war einer der ersten Europäer, die dies sahen.
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James Cooks Reisen durch den Pazifik werden als "Hilfe bei der Führung von Entdeckergenerationen sowie als Bereitstellung der ersten genauen Karte des Pazifiks" gewürdigt, schreibt Biography.com. Seine Tagebücher und die einiger Besatzungsmitglieder werden immer noch von Historikern der pazifischen Region verwendet, und sein Einfluss auf die pazifische Geschichte ist an der Küste auf und ab zu spüren. Ein wenig bekannter Bereich der Geschichte, den seine Besatzungsmitglieder dokumentierten, war das Surfen.
An diesem Tag im Jahr 1778 segelte Kapitän James Cook an der Insel Oahu in Hawaii vorbei. Er war der erste Europäer, der diese und andere hawaiianische Inseln besuchte.
"Diese anscheinend neue Entdeckung erregte unsere Neugier sehr und erwartete, eine neue Rasse von Menschen zu treffen, die sich von den Inselbewohnern nach Süden unterscheiden", schrieb David Samwell, Assistent des Chirurgen der Resolution, eines von Cooks Schiffen. Einige Hawaiianer gingen mit dem Kanu zu Cooks Schiffen, und ein anderes Besatzungsmitglied, Charles Clerke, schrieb, dass die Kanus, die sie herausgekommen waren, mit dem größeren Schiff Schritt gehalten hätten.
Alle Zeitschriften erwähnen, wie wohl sich die Hawaiianer im Wasser fühlten, genau wie andere pazifische Insulaner. Der Schiffschirurg William J. Anderson schrieb sogar über das erste Mal, dass er Zeuge des Surfens auf Tahiti wurde, kurz bevor Cook Hawaii erreichte:
Als ich eines Tages über den Matavai Point ging, wo unsere Zelte aufgebaut waren, sah ich einen Mann, der so schnell in einem kleinen Kanu paddelte und sich so eifrig umsah, dass er meine ganze Aufmerksamkeit auf sich zog. Er ging vom Ufer aus, bis er in der Nähe der Stelle war, an der die Dünung aufstieg; und beobachtete seine erste Bewegung sehr aufmerksam, paddelte mit großer Schnelligkeit davor, bis er feststellte, dass es ihn überholte und genügend Kraft erlangt hatte, um sein Kanu davor zu tragen, ohne darunter zu gehen. Dann saß er regungslos da und wurde im gleichen Tempo wie die Welle mitgenommen, bis sie ihn am Strand landete. Dann machte er sich auf den Weg, leerte sein Kanu und machte sich auf die Suche nach einer weiteren Dünung. Ich kam zu dem Schluss, dass dieser Mann das größte Vergnügen empfand, während er so schnell und reibungslos auf dem Meer unterwegs war.
Die einzige europäische Unterhaltung, die Anderson damit vergleichen konnte, war Skaten, schrieb er.
Clerke, ein Schiffsoffizier, war der erste Europäer, der das Surfen auf Hawaii dokumentierte, schreibt Patrick J. Moser in Pacific Passages: Eine Anthologie der Surf-Schriften .
Clerke beschrieb die Insulaner mit etwas, das eher wie ein Surfbrett aussah, wie wir es uns jetzt vorstellen: ungefähr zwei Fuß breit und sechs bis acht Fuß lang, "genau in der Form eines unserer Knochenschneider".
Daraufhin rittlings auf ihren Beinen, dann legen sie ihre Brüste darauf, paddeln mit ihren Händen und lenken mit ihren Füßen und gewinnen einen solchen Weg durch das Wasser, dass sie die besten Boote, die wir in der hatten, ziemlich umrunden würden innerhalb weniger Minuten zwei Schiffe.
Das Verhältnis der Inselbewohner zum Ozean und zum Surfen faszinierte weiterhin Europäer und Amerikaner, schreibt Julia Blakely für den Buchblog der Smithsonian Libraries. Illustrationen von Hawaiianern beim Surfen waren in Berichten aus dieser Zeit weit verbreitet.
