Es gibt nichts Schöneres als einen Hauch frischer Luft - es sei denn, dieser Hauch enthält schädliche Schadstoffe. Für mehr als die Hälfte aller Amerikaner ist es nicht so einfach, frische Luft in die Lunge zu bekommen, wie ein Fenster zu öffnen. Das liegt daran, dass sie nach einem neuen Bericht der American Lung Association an Orten leben, an denen gesundheitsschädliche Schadstoffe wie Partikel und Ozon vorkommen.
In ihrem jährlichen State of the Air- Bericht analysiert die American Lung Association Daten, die von offiziellen Luftqualitätsmonitoren gesammelt wurden. Es wurde ein kontinuierlicher Rückgang der Ozon- und Partikelbelastung festgestellt - sechs der 25 am stärksten ozonbelasteten Städte (Los Angeles, Visalia, Porterville, Hanford, Sacramento, Dallas, Fort Worth, El Centro und Houston) hatten ihre wenigsten unsicheren Ozontage seit dem Bericht begann im Jahr 2000 und 16 der Städte mit der höchsten Partikelbelastung hatten ihre niedrigsten ganzjährigen Werte in der Geschichte des Berichts. Faktoren wie eine stärkere Regulierung gemeinsamer Schadstoffe, sauberere Kraftwerke und Fahrzeuge mit mehr alternativen Kraftstoffen könnten für die Verbesserung verantwortlich sein.
Aber für viele US-Städte ist das Bild immer noch bedrohlich. Die anhaltende Dürre im Westen scheint zumindest teilweise schuld zu sein - 20 der 25 am stärksten verschmutzten Städte des Landes befinden sich im Westen und Südwesten. In einigen Städten wie Bakersfield, CA, kam es zu Verschmutzungsspitzen durch Staub, Gras und Waldbrände.
Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Asthma sind am stärksten durch Luftverschmutzung gefährdet, ältere und jüngere Menschen sind jedoch besonders gefährdet. Menschen, die in Armut leben: Im Jahr 2012 stellten Forscher der Yale University fest, dass Menschen, die in weniger wohlhabenden Gemeinden leben, Luft mit potenziell gefährlichen Verbindungen wie Vanadium und Zink einatmen. Dem Bericht der American Lung Association zufolge leben mehr als 24, 8 Millionen Menschen an oder unter der Armutsgrenze des Bundes an Orten, die für mindestens einen Schadstoff die Note F erreichen, und fast 3, 8 Millionen leben in Landkreisen, die die Ozon-, Kurz- und Langzeittests nicht bestehen Partikelverschmutzung.
Vier Städte waren die saubersten und verzeichneten keine Tage im ungesunden Bereich der Ozon- oder Partikelverschmutzung: Burlington-South Burlington, VT, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI und Salinas, CA. Die vier am stärksten verschmutzten Städte waren alle in Kalifornien: Los Angeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford und Fresno-Madera. (Sehen Sie in der vollständigen Liste nach, wo sich Ihre Stadt befindet.)
Was kann also getan werden? Die American Lung Association empfiehlt dem Kongress, den Clean Air Act durchzusetzen und zu schützen, der die Art der Schadstoffgruppen regelt, die emittiert werden dürfen. Aber auch der Einzelne kann eine Rolle spielen - die Reduzierung der Luftverschmutzung ist so einfach wie das Ausschalten des Lichts beim Verlassen des Raums oder das Essen von Lebensmitteln aus der Region. Sie können auch versuchen, ein Fahrrad zu greifen, anstatt nach den Autoschlüsseln zu greifen.
