Spinnen, Wespen und Zombies spielen vielleicht alle eine herausragende Rolle in den schlechten Träumen der Menschen, aber eine Kombination aus allen dreien? Das ist ein Alptraumtreibstoff der nächsten Stufe - und tatsächlich kommt er direkt aus der gruselig-coolen realen Welt. CBC News berichtet, dass Forscher in Ecuador eine Wespenart gefunden haben, die eine bestimmte Art von Spinne in einen Zombie verwandelt und sie dazu zwingt, eine Inkubationskammer zu bauen, bevor sie diese verschlingt.
Die Entdeckung war so etwas wie ein Unfall. Der Biologe Philippe Fernandez-Fournier, zurzeit Doktorand an der Simon-Fraser-Universität, untersuchte Parasiten, die in den Nestern von Anelosimus eximius leben, einer der wenigen sozialen Spinnen der Welt, die gemeinsam jagen und selten ihre Nester verlassen. Seltsamerweise bemerkte er eines Tages eine der geselligen Spinnen, die von alleine davonschlenderten. Er folgte ihm und stellte fest, dass die Spinne ein ungewöhnliches kokonförmiges Objekt zu drehen begann. "Es war sehr seltsam ... also habe ich angefangen, Notizen zu machen", erzählt er dem CBC.
Fernandez-Fournier sammelte einige der seltsamen Kokons und brachte sie in sein Labor. Es entstanden elegante kleine Wespen der Gattung Zatypota. In Studien, die zwischen 2012 und 2017 durchgeführt wurden, haben Fernandez-Fournier und seine Co-Autoren den Lebenszyklus der Wespe zusammengestellt und festgestellt, dass die weibliche Wespe ihre Eier auf den Bauch der Spinne legt. Wenn die Larven auftauchen, heften sie sich an die Spinne und ernähren sich von ihrer Hämolymphe oder der Spinnenversion von Blut. Während die Larve wächst, übernimmt sie die Kontrolle über die Spinne und weist sie an, ihre Kolonie zu verlassen und den Kokon zu drehen. Die Larve verzehrt dann ihre Zombie-Geisel, bevor sie sich 9 bis 11 Tage später als erwachsene Wespe in ihren Kokon steckt. Die grausame Studie erscheint in der Zeitschrift Ecological Entomology .
Das Anvisieren von Kolonien sozialer Spinnen ist sinnvoll, heißt es in einer Pressemitteilung der Studienmitautorin Samantha Straus von der University of British Columbia. Die Forscher glauben, dass die großen, stabilen Populationen der Anelosimus eximius- Spinnen ein großartiges Jagdrevier für die Wespen sind. Je größer die Spinnenkolonie ist, desto mehr Wespen gibt es.
Warum braucht die Wespe eine Spinne, um ihren Kokon zu bauen? "Die Umwelt in Ecuador ist intensiv", sagt Straus dem CBC. "Das Web ist im Grunde ein Schutzkäfig für die Wespe, um weiter zu wachsen."
Aber die Frage, die die meisten von uns haben, ist genau, wie die Larven die Wespen entführen. Die Forscher spekulieren, dass die Wespe der Spinne ein Hormon injiziert, das sie veranlasst, aus ihrer Kolonie zu fliehen oder sie zu täuschen, dass sie sich in einem anderen Lebensstadium befindet.
Andere Tiere in gehorsame Zombies zu verwandeln ist kein neues Phänomen, und Forscher haben herausgefunden, dass parasitäre Wespen, die andere Spinnenarten und Kakerlaken gekapert haben, besonders gut zombifizieren können. Diese besondere Beziehung ist jedoch einzigartig.
"[D] seine Verhaltensänderung ist so hardcore", sagt Straus. „Die Wespe entführt das Verhalten und das Gehirn der Spinne vollständig und lässt sie etwas tun, was sie niemals tun würde, wie das Nest zu verlassen und eine völlig andere Struktur zu drehen. Das ist sehr gefährlich für diese winzigen Spinnen. “
Anmerkung der Redaktion, 2. Dezember 2018: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Vorname des Mitautors falsch angegeben. Straus 'Vorname ist Samantha, nicht Sarah. Die Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.
