Die zeitgenössische Künstlerin Mickalene Thomas ist am bekanntesten für ihre großformatigen Gemälde von schwarzen Frauen, die vor kühn gemusterten Hintergründen posieren und mit Strass verziert sind. Ihr Porträt von Mnonja aus dem Jahr 2010 ist ein Beispiel für die Handschrift der Künstlerin und zeigt eine auffällige weibliche Figur, die sich auf einer Couch ausruht .
Besucher, die den Weg zur Galerie im dritten Stock des Smithsonian American Art Museum mit hohen Decken finden, versammeln sich immer wieder um dieses Gemälde, fasziniert von seinen leuchtenden Farben und angezogen von seinem Thema - einer eleganten und ausgeglichenen afroamerikanischen Frau.
"Sie besitzt und beansprucht ihren Raum, was sehr aufregend ist", enthüllt die Künstlerin in einem SAAM-Interview 2017. Die gekreuzten Knöchel der Frau sitzen auf der Armlehne des Sofas, und ihre pinkfarbenen High Heels baumeln über der Kante. Ihre rechte Hand liegt auf ihrem Knie und ihre Finger erinnern an die beneidenswerte Kombination von Stärke und Anmut eines Tänzers. Mnonja strahlt Kraft und Raffinesse aus und glänzt buchstäblich von Kopf bis Fuß - Haare, Make-up, Schmuck, Kleidung, Fingernägel und Schuhe glitzern mit Strasssteinen.
Porträt von Mnonja ist das Thema der nächsten Folge von „Re: Frame“, in der der Zusammenhang zwischen Stil und Identität untersucht wird. Was sagt die Art und Weise, wie wir uns kleiden und der Welt präsentieren, über uns und darüber, wie andere uns sehen?
Was haben Strasssteine, Mütter und persönlicher Stil mit amerikanischer Kunst zu tun?Diana Baird N'Diaye, Kulturfachfrau und Kuratorin am Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, die sich seit langem mit der Frage befasst, wie Stil und Verzierung Identität vermitteln, erklärt: „Wir kleiden uns mit dem Ziel einer Ästhetik und einer Vorlage in Verstand. Es kann die Gemeinschaft sein, mit der wir uns identifizieren. Es kann die Musik sein, mit der wir uns identifizieren. Es mag sein, woher wir kommen ... von unserem Status oder dem Status, den wir anstreben ... Ich sage das immer, auch wenn Sie nur T-Shirts und Jeans tragen und denken, dass ich mich aus irgendeinem Grund wirklich nicht anziehe, "Du ziehst dich immer mit einer Idee deiner Identität an und wie du sie für andere projizierst."
Ein besonderer Schwerpunkt von N'Diaye ist ein Projekt, das sich mit afroamerikanischer Kleidung und der Ästhetik kultureller Identität befasst Es gibt viele, viele Ästhetiken in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Es gibt nicht nur einen, aber wenn man an der Oberfläche kratzt, dreht sich alles um das, was Zora Neale Hurston einst als "den Willen zu schmücken" bezeichnet hat, einen der wichtigsten Teile des afroamerikanischen Ausdrucks. Es ist also auch eine Kunstform. “
Stil, Identität und Agentur sind grundlegende Themen in der Arbeit von Mickalene Thomas. "Sie ist wirklich daran interessiert, positive Bilder von schwarzen Frauen zu präsentieren, die sich mit Ideen von Identität, Sexualität und Macht auseinandersetzen", sagt Joanna Marsh, die Leiterin des Museums für Interpretation und Publikumsforschung. „Sie interessiert sich auch sehr für Ideen von Stil und Selbstgestaltung.“ Tatsächlich beruht Thomas 'Verbindung zur Mode zum Teil auf ihrer persönlichen Biografie. Ihre Mutter Sandra Bush war in den 1970er Jahren ein Model in New York und die erste Muse der Künstlerin.
Die zeitgenössische Künstlerin Mickalene Thomas ist bekannt für ihre großformatigen Gemälde von schwarzen Frauen. (Immer noch von YouTube) Thomas 'künstlerischer Prozess umfasst das Konzept des „Willens zur Verzierung“. Ihre Arbeit beginnt typischerweise mit einem Fotoshooting. Sie lädt ihre Motive, von denen viele eine persönliche Beziehung zur Künstlerin haben, ein, „in ihr Atelier zu kommen, um sich zu verkleiden oder zu stylen und dann in einer von ihr geschaffenen Kulisse zu posieren ... eine Art Tableau oder Bühnenbild, wenn Sie so wollen ", Erklärt Marsh. „Diese Fotosession wird zu einer Art Performance. Nicht anders als die Art, wie wir alle auftreten, wenn wir uns morgens anziehen, in der Öffentlichkeit spazieren gehen und uns der Welt auf eine bestimmte Art und Weise präsentieren. “
Anschließend nimmt Thomas die Fotos auf, die aus diesen Sitzungen stammen, und erstellt Fotocollagen. schließlich schafft sie aus diesen collagen großformatige gemälde aus acryl, emaille und strass.
Warum Strasssteine? Auf einer Ebene ist dieses nicht-traditionelle Element eine Anspielung auf Künstlerinnen, die in ihrer Arbeit traditionell handwerkliche Materialien verwendet haben, und auf Künstlerinnen, die Alltagsgegenstände als Medium verwenden.
Die Entstehungsgeschichte des Vorhandenseins von Strasssteinen in Thomas 'Werk ist aber auch an wirtschaftliche Faktoren gebunden. Als Kunststudentin, als Thomas sich nicht immer traditionelle Kunstgegenstände wie teure Farben leisten konnte, begann sie, relativ preiswerte Materialien in örtlichen Kunsthandwerksgeschäften zu kaufen: „Ich ging zu Michaels Kunsthandwerksgeschäften, weil ich mir Filz und Garn und diese kleinen Beutel mit Strasssteinen leisten konnte und Glitzer ... Ich fing an, diese Materialien zu erwerben und fand Bedeutungen und Möglichkeiten, sie in meiner eigenen Arbeit zu verwenden, um mich zu identifizieren. “
"Im Laufe der Zeit wurden diese Strasssteine zu einer Art Markenzeichen ihrer Arbeit", stellt Marsh fest. Sowohl im wahrsten Sinne des Wortes als auch im übertragenen Sinne fügen die Strasssteine eine Ebene zu Thomas 'Kunst hinzu: „Im Grunde genommen sind sie eine Art dekoratives Element. Aber sie sind auch ein Symbol dafür, wie wir uns schmücken. “
Mit den Worten der Nonagenarian-Stilikone Iris Apfel: „Mode kann man kaufen, aber Stil, den man besitzt. Der Schlüssel zum Stil ist zu lernen, wer du bist ... Es geht um Selbstdarstellung und vor allem um Haltung. “
Wir lernen unter anderem, wer wir sind, indem wir uns in historischen und populären Erzählungen widerspiegeln, sei es in einem Lehrbuch, einer Fernsehshow oder einer Kunstausstellung.
In der Vergangenheit wurden schwarze Frauen in diesen Erzählungen stereotypisiert, ausgegrenzt oder gänzlich vermisst. Thomas ist sehr daran interessiert, ein integrativeres Museumsumfeld für junge Menschen mit Farbe zu schaffen, damit sie sich selbst sehen, wenn sie hier stehen.
Auf diese Weise ist Portrait of Mnonja sowohl ein meisterhaftes Gemälde als auch ein funkelndes Beispiel für die Intentionalität und Handlungsfähigkeit, die im Zentrum des afroamerikanischen Ausdrucks steht.
Das Mnonja-Porträt 2010 von Mickalene Thomas ist im dritten Stock im Ostflügel des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC, zu sehen
