Viele unbekannte Dinosaurier warten auf ihre Entdeckung in Felsformationen auf der ganzen Welt, aber einige neue Arten verstecken sich in der Luft. Ein solches Tier, das in einer Zeitschrift von Cretaceous Research beschrieben wurde, hatte einen der größten Köpfe aller Dinosaurier.
Wie aus der Studie des Yale-Paläontologen Nicholas Longrich hervorgeht, wurde 1941 das Teilskelett eines großen gehörnten Dinosauriers im 74 Millionen Jahre alten Gestein des New Mexico San Juan County gefunden. Die Knochen blieben über fünf Jahrzehnte in ihren Feldjacken, und erst 1995 wurden sie präpariert. Unter Verwendung des Dinosauriers Pentaceratops als Vorbild - wie es in dem New Mexico-Gestein, in dem das Skelett gefunden wurde, üblich ist - wurde der Riesendinosaurier fertiggestellt und im Sam Noble Oklahoma Museum für Naturgeschichte ausgestellt, wo er den Guinness-Weltrekord für gewann der größte Dinosaurierschädel, der jemals gefunden wurde (ein etwas zweifelhafter Unterschied, da der Schädel unvollständig war und der größte Teil der Rüschen mit Gips rekonstruiert wurde).
Aber das Sam Noble-Exemplar ist möglicherweise überhaupt kein Pentaceratops . Longrich listet 22 Merkmale auf, die das große Exemplar von den kleineren Pentaceratops unterscheiden und es enger mit der Untergruppe der gehörnten Dinosaurier in Verbindung bringen, die Triceratops, Torosaurus und ihre nächsten Verwandten (die sogenannten Triceratopsini) enthält. Auf dieser Basis hat Longrich das Unikat Titanoceratops genannt .
Die Anerkennung von Titanoceratops generiert neue Hypothesen über die Entwicklung der letzten gehörnten Dinosaurier Nordamerikas. Titanoceratops ist etwa 74 Millionen Jahre alt und erweitert die Reichweite des Triceratopsini um etwa fünf Millionen Jahre. Dies könnte darauf hindeuten, dass sich bei dieser Untergruppe die Größe eines großen Körpers früher entwickelt hat, als angenommen. Titanoceratops ist sicherlich ein beeindruckendes Exemplar, aber der Hauptwert von Titanoceratops besteht darin, Paläontologen dabei zu helfen, die Entwicklung der gehörnten Dinosaurier kurz vor dem katastrophalen Aussterben der Kreide zu verfolgen.
Dinosaurier werden jedoch nicht mit Namensschildern geliefert, und wie diese Studie zeigt, müssen die Exemplare neu zugewiesen werden. Es hat sich herausgestellt, dass Exemplare, von denen angenommen wird, dass sie zu einer Art gehören, eine andere darstellen, und Dinosaurier, von denen angenommen wird, dass sie einzigartig sind, haben sich als Wachstumsstadien einer bereits bekannten Art erwiesen. Während des vergangenen Jahres haben Paläontologen aktiv darüber diskutiert, ob der gehörnte Dinosaurier Torosaurus tatsächlich die adulte Stufe von Triceratops ist oder nicht, und E-Mails, die über die Dinosaur Mailing List gesendet wurden, haben bereits vorgeschlagen, dass Pentaceratops und Titanoceratops Wachstumsstadien von nur einer Art sein könnten Gut. Dies wird nicht in einer Woche, einem Monat oder sogar einem Jahrzehnt behoben sein. Die Skelettanatomie, die Mikrostruktur des Dinosaurierknochens und der geologische Kontext mehrerer Exemplare spielen eine Rolle, und zum Vergleich werden (wie immer) mehr Fossilien benötigt. Das Tier, das Longrich Titanoceratops nannte, gab es sicherlich, aber wie bei jeder anderen Art ist der Name des Tieres eine wissenschaftliche Hypothese, die wahrscheinlich in den kommenden Jahren diskutiert und diskutiert wird.
Es gab auch eine akademische Hintergrundgeschichte zum Debüt bei Titanoceratops . Das Papier, das den Dinosaurier beschreibt, wurde als akzeptiertes Manuskript im Druck verfügbar, was bedeutet, dass es noch nicht offiziell veröffentlicht wurde. Dies warf einige klebrige Fragen über die Art und Weise auf, wie Arten benannt und wissenschaftliche Arbeiten verbreitet werden.
Der Paläontologe Bill Parker wies in Chinleana darauf hin, dass die von der Internationalen Kommission für zoologische Nomenklatur festgelegten Regeln für die Benennung neuer Dinosaurierarten erfordern, dass Papiere gedruckt erscheinen. Da wir nicht wissen, wann das Titanoceratops- Papier offiziell veröffentlicht wird, könnte ein skrupelloser Betrachter den gesamten Prozess möglicherweise durch Überstürzen einer Beschreibung desselben Tieres auf einem anderen Weg durcheinander bringen. Auf dieses Problem wurde auch im vergangenen Monat vom Paläontologen Andy Farke hingewiesen, der mehrere Beispiele für die "Zombie-Nomenklatur" lieferte, in denen neue Arten in Online-Veröffentlichungen beschrieben wurden, bevor sie offiziell anerkannt wurden.
Pre-Print-Papiere sind von Vorteil, da sie die Verbreitung wissenschaftlicher Ideen beschleunigen, aber für Autoren auch ein riskanter Schritt sein können. Dieses Problem könnte gelöst werden, wenn die mit der Überwachung von Artennamen beauftragte Stelle, das IKZN, ihre Praktiken in Bezug auf elektronische Veröffentlichungen ändert. Wie Farke jedoch feststellt, wäre dies ein bürokratischer Albtraum, dessen Behebung Jahre dauern könnte. Es muss sich jedoch etwas ändern. Ich hoffe, dass der Übergang durch die Erkenntnis ausgelöst wird, dass Zeitschriften sich mit Online-Veröffentlichungen auseinandersetzen müssen, und nicht durch einen unglücklichen Fall von Claim-Jumping.
Verweise:
Longrich, N. (2010). Titanoceratops ouranous, ein riesiger gehörnter Dinosaurier aus der Kreideforschung des späten Campanian in New Mexico DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.12.007
