Im September 1861 veröffentlichte die US Coast Survey eine große Karte mit dem Titel "Karte, die die Verteilung der Sklavenbevölkerung in den südlichen Bundesstaaten der USA zeigt". Basierend auf den Bevölkerungsstatistiken, die bei der Volkszählung von 1860 erhoben und vom Superintendenten des Volkszählungsamtes bestätigt wurden, zeigte die Karte den Prozentsatz der in jedem Landkreis versklavten Bevölkerung. Auf einen Blick konnte der Betrachter die großen Muster des Wirtschaftssystems erkennen, die fast 4 Millionen Menschen in Knechtschaft hielten: Die Sklaverei konzentrierte sich entlang der Chesapeake Bay und in Ost-Virginia; entlang der Küste von South Carolina und Georgia; in einem Halbmond von Ländern in Georgia, in Alabama und in Mississippi; und vor allem im Mississippi River Valley. Da in jeder Grafschaft der genaue Prozentsatz der versklavten Menschen angegeben war, musste die Karte näher untersucht werden.
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Die Coast Survey-Karte der Sklaverei war eine von vielen Karten, die aus Daten stammen, die im Amerika des 19. Jahrhunderts erstellt wurden. Wie die Historikerin Susan Schulten gezeigt hat, wurde diese spezielle Karte von einer Bundesbehörde aus Statistiken der Volkszählung erstellt. Abraham Lincoln konsultierte es während des gesamten Bürgerkriegs. Ein Banner auf der Karte besagt, dass es "zum Wohle der Kranken und Verwundeten der US-Armee" verkauft wurde. Die Datenkarte war ein Instrument der Regierung sowie eine neue Technologie zur Darstellung von Wissen.
Obwohl die thematische Kartierung ihren Ursprung im 19. Jahrhundert hatte, ist diese Technik nützlich, um die Geschichte unserer Zeit zu verstehen. Eines der fundamentalen Probleme der Geschichte ist die Größenordnung: Wie können Historiker zwischen dem Verständnis der Vergangenheit in Bezug auf ein einziges Leben und im Leben von Millionen Menschen wechseln? innerhalb einer Stadt und an den Grenzen von Kontinenten; über einen Zeitraum von Tagen und Jahrhunderten? Karten können uns nicht alles erzählen, aber sie können helfen, insbesondere interaktive Webkarten, die ein- und auszoomen, mehr als ein Thema darstellen und in Bewegung gesetzt werden können, um Veränderungen im Laufe der Zeit anzuzeigen.
Um die großen Muster der amerikanischen Sklaverei aufzuzeigen, habe ich eine interaktive Karte der Ausbreitung der Sklaverei erstellt. Wo die Karte der Küstenerhebung eine Kennzahl enthielt, zeigt die interaktive Karte die Bevölkerung von Sklaven, freien Afroamerikanern, allen freien Menschen und den gesamten Vereinigten Staaten sowie jede dieser Kennzahlen in Bezug auf die Bevölkerungsdichte und den Prozentsatz der Gesamtbevölkerung. Die Karte reicht von der ersten Volkszählung im Jahr 1790 bis zur Volkszählung im Jahr 1860 am Vorabend des Bürgerkriegs. Sie können die Karte selbst erkunden, aber unten habe ich Animationen erstellt, um einige der wichtigsten Muster hervorzuheben.
Wenn man sich all diese Karten zusammen ansieht, fällt auf, dass sich die Menge, obwohl die Gesamtzahl der versklavten Völker in den Vereinigten Staaten zwischen 1790 und 1860 angestiegen ist, über die zunehmende Ausdehnung der Vereinigten Staaten verteilt hat, anstatt sich auf Gebiete zu konzentrieren wo die Sklaverei gut etabliert war.
In den Grafschaften entlang der Atlantikküste war 1790 und 1800 die Sklavenbevölkerung zu jeder Zeit fast auf ihrem Höhepunkt. (Dies ist umso bemerkenswerter, als viele Sklaven während des Unabhängigkeitskrieges vor den Briten geflohen sind.) Nehmen wir zum Beispiel Charleston County, South Carolina. Im Jahr 1790 wurden in dieser Grafschaft fast 51.000 Menschen versklavt. Im Jahr 1840 erreichte die Sklavenbevölkerung ihren Höhepunkt von fast 59.000 Menschen; 1860 gab es 37.000 versklavte Menschen, nur 63 Prozent so viele Sklaven wie vor zwei Jahrzehnten.
Die Gesamtzahl der Sklaven in den östlichen Küstenstaaten wuchs jedoch mit der Zeit langsam, jedoch nicht mit der Wachstumsrate für freie Menschen im Norden. Die freie weiße Bevölkerung im Norden wuchs an bereits besiedelten Orten und breitete sich nach Westen aus.
Die Sklavenbevölkerung hatte eine andere Dynamik. Es wuchs an Orten rund um die Chesapeake Bay an Intensität, auch als die Sklaverei im Norden allmählich abgeschafft wurde. Aber zum größten Teil breitete sich die Sklavenbevölkerung nach Westen in die Gebiete aus, die durch den Kauf von Louisiana, die Enteignung der indischen Nationen im Südosten, den Krieg mit Mexiko und die Verteilung von öffentlichem Land besiedelt wurden. Die Sklaverei verbreitete sich eher, als dass sie wuchs, weil sie eher eine landwirtschaftliche als eine industrielle Form des Kapitalismus war. Deshalb brauchte sie neues Land.
Und die Sklaverei breitete sich aus, weil versklavte Afroamerikaner gezwungen waren, auszuwandern. Der Historiker Steven Deyle schätzt, "dass zwischen 1820 und 1860 mindestens 875.000 amerikanische Sklaven aus dem oberen Süden in den unteren Süden vertrieben wurden". Eine Minderheit dieser Migration geschah, weil weiße Pflanzer zusammen mit den Leuten, die sie besaßen, migrierten. Deyle schreibt jedoch, dass "zwischen 60 und 70 Prozent dieser Personen über den interregionalen Sklavenhandel transportiert wurden". Mit anderen Worten, die Sklaverei war nicht die paternalistische Institution, als die sich ihre Apologeten ausgaben: Sie war ein unerbittliches Ausbeutungssystem, in dem das grundlegende Verhältnis des Eigentümers zu den Sklaven von den Märkten bestimmt wurde. Die unaufhörliche Ausbreitung der Sklaverei löste politische Krisen aus, die schließlich zum Bürgerkrieg führten. Wie Abraham Lincoln es ausdrückte, ist 1858 "House Divided" Rede:
"Entweder werden die Gegner der Sklaverei die weitere Ausbreitung der Sklaverei aufhalten und sie dort platzieren, wo das öffentliche Bewusstsein in dem Glauben ruhen soll, dass sie im Endaussterben begriffen ist, oder ihre Befürworter werden sie vorantreiben, bis sie gleich werden legal in allen Staaten, sowohl alt als auch neu, sowohl im Norden als auch im Süden. "
Unten sehen Sie zwei Animationen, die die Dichte der Sklavenbevölkerung und die Dichte der Gesamtbevölkerung vergleichen (beachten Sie, dass die Skalen unterschiedlich sind).
Diese Animation der Bevölkerungsdichte der Sklaven von 1790 bis 1860 zeigt, wie die Sklaverei stärker expandierte als wuchs.
Eine Animation der Bevölkerungsdichte von 1790 bis 1860. Beachten Sie, dass die Bevölkerung im Norden sowohl wächst als auch sich nach Westen ausbreitet.
Eine zweite Beobachtung aus dieser Karte ist, wie weit Sklaverei in den Vereinigten Staaten verbreitet war. In den ersten Jahrzehnten der frühen Republik gab es in den nördlichen Staaten eine bedeutende Population von Sklaven, die durch schrittweise Emanzipationsgesetze nur langsam abnahm. Im Süden war der Prozentsatz der versklavten Bevölkerung außerordentlich hoch: Über 70 Prozent in den meisten Landkreisen entlang des Mississippi und in Teilen der Küste von South Carolina und Georgia.
Diese Animation zeigt den Prozentsatz der von 1790 bis 1860 versklavten Bevölkerung.
Ein auffälliger Weg, um die Bedeutung der Sklaverei zu erkennen, ist die Betrachtung einer Karte der gesamten freien Bevölkerung: ein Negativfoto der Sklaverei, wenn Sie so wollen. Betrachtet man die Bevölkerungsdichte aller freien Personen (unter 1860), erscheinen große Teile des Südens praktisch entvölkert.
Schließlich ähnelte die Dynamik der freien afroamerikanischen Bevölkerung eher der freien weißen als der Sklavenbevölkerung. Die freie afroamerikanische Bevölkerung ließ sich vor allem an der Ostküste und vor allem in den Städten im Norden der USA nieder. Freie Afroamerikaner wurden zum Teil durch ein ausgedehntes Patrouillensystem fast vollständig von der Mehrheit der Sklavenpopulationen im tiefen Süden ausgeschlossen. Diese Animation zeigt die freie afroamerikanische Bevölkerung von 1790 bis 1860.
Diese interaktive Karte und die Volkszählungsdaten, auf denen sie basieren, können kaum das zeigen, was über Sklaverei bekannt sein sollte. Beispielsweise zählte die Volkszählung in Vermont keine Sklaven, wodurch die Sklaverei in der Verfassung von 1777 abgeschafft wurde. Aber Harvey Amani Whitfield hat gezeigt, dass einige vermontische Afroamerikaner in Knechtschaft gehalten wurden. Diese Landkarten können auch nichts von dem Schmerz der Peitsche oder der Flucht in die Freiheit, von der Erschöpfung der Arbeit oder den Klängen von Predigten und Rufen bei einer religiösen Versammlung ausdrücken. Aber sie geben einen großen Überblick über das Zwangsarbeitssystem, das die Nation "halb Sklave und halb frei" machte.
Quellen
Susan Schulten, Kartographie der Nation: Geschichte und Kartographie im Amerika des 19. Jahrhunderts (Chicago: University of Chicago Press, 2012), schreibt in Kapitel 4 über Landkarten der Sklaverei; Siehe auch die Begleit-Website des Buches, die Abbildungen von Karten der Sklaverei enthält. Steven Deyle hat eine jüngste Geschichte des Sklavenhandels in Carry Me Back geschrieben: Der Sklavenhandel in den USA (New York: Oxford University Press, 2005); Die oben zitierten Zahlen stammen von Seite 289. Von den vielen hervorragenden Geschichten der amerikanischen Sklaverei ist eine zu sehen: Walter Johnson, Fluss der dunklen Träume: Sklaverei und Reich im Königreich der Baumwolle (Cambridge, USA), über die Besiedlung des Mississippi. Belknap Press von Harvard University Press, 2013); über das Leben von Sklaven, Erskine Clarke, Wohnort: Ein Plantagenepos (New Haven: Yale University Press, 2005); zur Geschichte der Sklaverei im Allgemeinen, Ira Berlin, Generationen der Gefangenschaft: Eine Geschichte afroamerikanischer Sklaven (Cambridge, MA: Belknap Press, Harvard University Press, 2003).
Die Daten in meinen Karten stammen aus den Volkszählungen von 1790 bis 1860, die vom Minnesota Population Center, Version 2.0 (Minneapolis: University of Minnesota, 2011), zusammengestellt wurden.
US Coast Survey, Karte, die die Verteilung der Sklavenbevölkerung in den südlichen Bundesstaaten der USA zeigt (Washington, DC: Henry S. Graham, 1861). Bild aus der Library of Congress.
