Sauropoden waren außergewöhnlich seltsame Wesen. Mit winzigen Köpfen an der Spitze lächerlich langer Hälse, die an einem massiven Körper mit sich verjüngenden Schwänzen am anderen Ende verankert waren, waren sie wahre Wunder der Evolution. So seltsam der grundlegende Sauropoden-Karosserieplan auch war, viele Sauropoden hatten Rüstungen, Keulen, Segel und andere Eigenschaften, die nur zu ihrem einzigartigen Charakter beitrugen. Unter ihnen war Bonitasaura, ein etwa 83 Millionen Jahre alter "Schnabel" -Sauropod aus Argentinien.
Bonitasaura wurde ursprünglich im Jahr 2004 beschrieben, aber jetzt haben die Paläontologen Pablo Gallina und Sebastián Apesteguía ihren Schädel mit neu entdeckten Fragmenten in einem Bericht neu beschrieben, der bei Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht werden soll . Dieser eigenartige Dinosaurier war ein Mitglied der weit verbreiteten Gruppe der Kreide-Sauropoden, die als Titanosaurier bezeichnet wurden. Diese Sauropoden vermehrten sich in Südamerika und anderswo zu einer Zeit, als Nordamerika keine klassischen Sauropoden-Gemeinschaften mehr hatte, die während des späten Jura gedieh. Ungeachtet dessen, was Wissenschaftler in den letzten Jahrzehnten über Titanosaurier gelernt haben, wissen wir immer noch relativ wenig über ihre Schädel. Wie bei Sauropoden im Allgemeinen werden Titanosaurierschädel selten gefunden, und die Entdeckung des Schädelmaterials von Bonitasaura bietet eine seltene Perspektive auf die Vielfalt der Kopfformen unter diesen Riesen.
Gallina und Apesteguía hatten keinen vollständigen, beweglichen Schädel, mit dem sie arbeiten konnten. Stattdessen wurden nur Teile des Schädels gefunden, jedes Teil eines osteologischen Puzzles, das der Kopf dieses Tieres war. Insgesamt konnte jedoch die allgemeine Form des Schädels festgestellt werden, und die Paläontologen stellten fest, dass Bonitasaura einen von vorne nach hinten kurzen Schädel mit einer nach den Seiten winkeligen Schnauze hatte. (Oberflächlich ähnelte der Schädel vage dem von Nigersaurus, einem verwandten Sauropoden-Cousin mit einem Kopf wie ein Hoover-Vakuum. Die Autoren erwähnen Nigersaurus zwar nicht spezifisch, stellen jedoch fest, dass sich dieser Kiefer-Typ nun in verschiedenen Gruppen von Sauropoden unabhängig voneinander entwickelt zu haben scheint .) Außerdem hatte dieser Dinosaurier, wie in der ursprünglichen Beschreibung ausgeführt, keinen Schnabel wie ein Papagei oder ein Hadrosaurier, sondern eine Keratinscheide an den Kiefern hinter den Zähnen, was eine scharfe Schneide für die Verarbeitungsanlage hätte bilden können Essen.
Die Schädelform von Bonitasaura unterscheidet sich von den langen und niedrigen Schädeln anderer Titanosaurier, und die neuen Eigenschaften der Elemente, die seit der Erstbeschreibung des Dinosauriers hergestellt wurden, haben es ermöglicht, ihn mit anderen Titanosauriern wie Mendozasaurus, Antarktosaurus und - was sicherlich auch sein muss - zu gruppieren Spitzenkandidat für den eher zungenbrechenden Dinosauriernamen Futalognkosaurus . Frustrierend ist, dass die genauen Beziehungen dieser Sauropoden immer noch verschwommen sind und zukünftige Entdeckungen hoffentlich eine Lösung für den Stammbaum der Sauropoden bringen werden.
Verweise:
Pablo A. Gallina und Sebastián Apesteguía (2010). Schädelanatomie und phylogenetische Position des titanosaurischen Sauropoden Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (im Druck)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. Nov .: Ein Schnabel-Sauropode aus der Späten Kreide von Patagonia Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
