Laut einer kürzlich aktualisierten Version des National Volcanic Threat Assessment des US Geological Survey stellen 18 über die Westküste der USA verstreute Vulkane offiziell eine „sehr hohe Bedrohung“ für die umliegenden Gemeinden dar.
Die Associated Press 'Seth Borenstein stellt fest, dass ein Dutzend Vulkane an Bedrohung zugenommen haben, seit die letzte Bewertung im Jahr 2005 abgeschlossen wurde, während 20 abgefallen sind. In 11 der Top-18-Unternehmen sanken die Gesamtbedrohungswerte, obwohl das Bedrohungsniveau weiterhin sehr hoch war. Die neue Bewertung stuft 161 der aktiven oder potenziell aktiven Vulkane des Landes ein, basierend auf dem vorhergesagten Schaden, der durch ihren hypothetischen Ausbruch verursacht wurde. Es wird nicht vorausgesagt, welcher Vulkan als Nächstes ausbrechen wird, betont Maya Wei-Haas von National Geographic, sondern die „potenzielle Schwere“ der Auswirkungen eines Ausbruchs.
Der Mount Kilauea, der Hawaiis Big Island mit Lavabomben, Asche und Vulkansmog in einer Reihe von Eruptionen über den Sommer hinweg bombardierte, und der Mount St. Helens in Washington, der berüchtigte Schauplatz einer Eruption von 1980, bei der 57 Menschen ums Leben kamen, lagen an der Spitze der aktualisierten Rangliste Der Mount Rainier in Washington, der Redoubt Volcano in Alaska und der Mount Shasta in Kalifornien rundeten die Top Five ab.
Wie Andrea Diaz von CNN berichtet, führte die USGS ihre Bedrohungsbewertung durch, indem sie 24 Faktoren in Bezug auf das „Gefährdungspotenzial eines Vulkans und die Gefährdung von Menschen und Sachwerten“ abwog. Diese Faktoren wurden verwendet, um die Vulkane des Landes in fünf Gefährdungsstufen einzuteilen von sehr niedrig bis sehr hoch, eingeschlossener Vulkantyp, kürzliche seismische Aktivität, Häufigkeit des Ausbruchs, Anzahl der in der Nähe lebenden Personen und zuvor aufgezeichnete Fälle von durch Ausbrüche ausgelösten Evakuierungen.
Vulkane, von denen prognostiziert wird, dass sie bei einem Ausbruch Menschen, Eigentum oder kritische Infrastruktur gefährden, wurden laut Mary Beth Griggs von The Verge als höhere Bedrohung eingestuft. Dies trägt dazu bei, dass Kilauea ganz oben auf der Liste steht, schreibt George Dvorsky für Gizmodo : Kilauea ist nicht nur ein hochaktiver Vulkan, sondern liegt auch direkt neben einer bewohnten Gemeinde und einem geothermischen Kraftwerk. Der Mount Rainier in Washington, der in der Rangliste den dritten Platz belegt, liegt nur 95 Meilen von Seattle entfernt und stellt eine erhebliche Gefahr für rund 300.000 Menschen dar - der größte aller aktiven Vulkane, die auf der Liste aufgeführt sind.
Interessanterweise erwies sich auch das Risiko für die Luftfahrt als Schlüssel für die aktualisierte Bewertung. Wie Wei-Haas von National Geographic erklärt, bedrohen Asche von Vulkanen in Alaska (von denen fünf als sehr hoch eingestuft sind) die Flugzeuge, die den Himmel des Staates befahren, und verursachen Probleme wie Motorerosion, verstopfte Luftfilter und im schlimmsten Fall kompletter Motorschaden.
Acht Vulkane, die in der Rangliste von 2005 enthalten waren, schafften es diesmal nicht. Dies ist zum großen Teil den genaueren Datierungsmethoden zu verdanken, die die letzten bekannten Vulkanausbrüche vor mehr als 11.700 Jahren feststellten. Dies ist der Maßstab dafür, dass ein Vulkan als inaktiv eingestuft wird. Ben Andrews, Direktor des Global Volcanism Program von Smithsonian, erklärt Wei-Haas, dass drei Orte auf der Liste - der Yellowstone-Supervulkan von Wyoming, die Valles Caldera von New Mexico und der Long Valley-Vulkan von Kalifornien - die Ausnahme von der Regel darstellen, da Vulkanologen glauben, dass sie ausbrechen Intervalle länger als die 11.700-Jahres-Marke.
Die Ergebnisse der USGS erinnern stark an die überraschend hohe vulkanische Aktivität der Vereinigten Staaten. Wie der Bericht feststellt, beherbergt das Land mehr als 10 Prozent der weltweit bekannten aktiven und potenziell aktiven Vulkane. Seit 1980 haben diese geologischen Krisenherde 120 Eruptionen und 52 Episoden bemerkenswerter Vulkanunruhen ausgelöst.
In einem Interview mit APs Borenstein sagte der Vulkanologe Erik Klemetti von der Denison University, dass die USA bei vielen der Top-18-Standorte „große Mängel bei der Überwachung haben“.
"Viele der Vulkane in den Cascades of Oregon und Washington haben, wenn überhaupt, nur wenige direkte Überwachungen, die über ein oder zwei Seismometer hinausgehen", erklärte Klemetti. "Sobald Sie sich der hohen und moderaten Bedrohung [Vulkanen] nähern, wird es noch feuchter."
Die USGS-Geologin Angie Diefenbach erklärt CNN, dass die Ranglisten nicht dazu gedacht sind, die Öffentlichkeit zu erschrecken. Stattdessen wollen sie die Überwachung von Vulkanen mit hohem Risiko weiter unterstützen und gefährdete Gemeinden besser auf mögliche Ausbrüche vorbereiten.
Die Vulkanologin Janine Krippner von der Concord University stimmt dem zu und sagt zu Wei-Haas: „Dies ist eine wirklich gute Gelegenheit, die Menschen daran zu erinnern, dass dies eines der vulkanisch aktivsten Länder der Welt ist.“
Sie fügt hinzu: „Es muss eine Priorität für die Finanzierung und Überwachung sein. USGS arbeitet unglaublich hart daran, diese Gefahren zu verstehen und zu kommunizieren - und jeder muss zuhören. “
Hier ist die vollständige Liste der 18 gefährlichsten Vulkane des Landes:
- Mount Kilauea, Hawaii
- Mount St. Helens, Washington
- Mount Rainier, Washington
- Redoubt Vulkan, Alaska
- Mount Shasta, Kalifornien
- Mount Hood, Oregon
- Drei Schwestern, Oregon
- Akutan Island, Alaska
- Makushin Vulkan, Alaska
- Mount Spurr, Alaska
- Lassen vulkanisches Zentrum, Kalifornien
- Augustine Volcano, Alaska
- Newberry-Vulkan, Oregon
- Mount Baker, Washington
- Glacier Peak, Washington
- Mauna Loa, Hawaii
- Crater Lake, Oregon
- Long Valley Caldera, Kalifornien
