Für Kinder mit Autismus sind mathematische Probleme viel einfacher, wenn Bilder beteiligt sind. Die Addition wird zum Beispiel deutlich deutlicher, wenn die Gleichung und die Antwort von physischen Bildern begleitet werden, die die ablaufende Mathematik darstellen. Zwei Autos plus drei Autos sind logischerweise mit Bildern von fünf physischen Autos dargestellt. Wenn Sie jede Frage mit einer visuellen Referenz versehen, wird sie konkreter und zugänglicher.
Katie Hench, Christopher Flint und Lally Daley, die alle mit autistischen Schülern als Sonderpädagogen oder Therapeuten zusammengearbeitet haben, ließen sich von ihren Erfahrungen aus erster Hand inspirieren, Infiniteach, ein in Chicago ansässiges Start-up, das mobile Apps für Kinder entwickelt mit autismus lernen. Die aktuelle App Skill Champ vermittelt zehn wichtige Fertigkeiten, darunter die Zuordnung von Zahlen und die Sortierung von Objekten. Dabei werden Ansätze verwendet, die sich bei autistischen Schülern bewährt haben.
Hench und Flint hatten autistische Kinder in Heimen und Schulen unterrichtet, als sie eine große Trennung bemerkten. Die meisten Familien, denen sie begegneten, hatten Tablets für ihre Kinder, aber keine geeigneten Apps, die den Schülern die Lektionen beibrachten, die sie zum Lernen brauchten. Während ihrer 20-jährigen Tätigkeit auf dem Gebiet stieg die Rate der Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde, dramatisch an, was zu einem dringenden Bedarf an Lernwerkzeugen führte, die leicht geteilt werden konnten, um die Nachfrage zu befriedigen. Henchs jüngerer Bruder, Jon, wurde im Alter von sechs Jahren mit Autismus diagnostiziert, und sie sah, wie schwierig es für ihre Familie war, in einer kleinen Stadt in Ohio die notwendigen Ressourcen zu finden, um seine Ausbildung zu unterstützen. Hench und Flint teile ihre Geschichte mit Smithsonian.com.
Beginnen wir mit dem Problem. Welches Problem versuchen Sie zu beheben?
Heutzutage wird bei jedem 68. Kind eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert, eine Rate, die allein in den letzten zwei Jahrzehnten um mehr als 600 Prozent angestiegen ist. Wie Sie sich vorstellen können, konnten Ressourcen und Dienstleistungen dieser wachsenden Nachfrage nicht gerecht werden. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass "ein Mangel an Autismus-Spezialisten Wartezeiten für Diagnose und Behandlung von einem Monat bis zu zwei Jahren schafft". Selbst für Familien, die Zugang zu Dienstleistungen haben, kann die Therapie unglaublich unbezahlbar sein. Die bekanntesten Interventionen empfehlen 40 Stunden pro Woche intensive Einzeltherapie.
Für das Infiniteach-Team sind diese Statistiken nicht akzeptabel. Der Zugang zu lebensverändernden Ressourcen muss für alle Kinder und ihre Familien verfügbar und erschwinglich sein. Wir entwickeln Technologien, die in Best-Practice-Strategien für Autismus eingebettet sind und direkte Therapieinterventionen ergänzen, die Kosten senken und die Verfügbarkeit für alle Kinder und Familien erhöhen.
Was genau ist Infiniteach? Könnten Sie mir Ihren Aufzugsstellplatz geben?
Infiniteach verändert die Art und Weise, wie wir mit Autismus umgehen. Durch den Einsatz von Technologie bieten wir Autismus-Ressourcen, die effektiv, erschwinglich und skalierbar sind. Unser digitaler Lehrplan kombiniert evidenzbasierte Autismusstrategien, individuelles Lernen und einzigartige Algorithmen, um Kindern zu helfen, ihre Fähigkeiten im Laufe der Zeit zu erweitern. In den Lektionen werden auf den gemeinsamen Kern ausgerichtete akademische Fähigkeiten sowie soziale und kommunikative Fähigkeiten vermittelt - wichtige Bereiche für die Entwicklung von Personen im Autismus-Spektrum.
Das Hinzufügen von visuellen Hilfsmitteln wie diesen Bildern von Prinzessinnen zu vielen Lektionen macht das Mitnehmen für autistische Schüler klarer. (Infiniteach) Wie lernen Kinder mit Autismus anders als andere Kinder?
Viele Kinder mit Autismus haben ein einzigartiges Lernprofil. In erster Linie sind Personen im Autismus-Spektrum in der Regel bessere visuelle Lernende als auditive Lernende. Untersuchungen haben gezeigt, dass die visuelle Darstellung von Informationen den Schülern dabei hilft, Autismus zu verarbeiten und Informationen zuverlässiger zu speichern.
In unserer App minimieren wir die Abhängigkeit von Hörinformationen und bieten mehr visuelle Unterstützung für das Lernen. Zum Beispiel gibt es eine Aktivität, die verbalen Schülern mit Autismus hilft, einer anderen Person entsprechende Fragen zu stellen: "Was ist Ihr Lieblingstier?" oder "Welche Musik magst du?" Die gesamte Lektion basiert auf Visuals. Das Kind wählt eine Frage, die durch ein Bild und ein Wort dargestellt wird. Das Kind schleppt die Frage dann auf das Bild seines Partners und stellt ihm die Frage mündlich. Der Elternteil oder Lehrer gibt dann die Antwort ein. Der gesamte Prozess des Fragens und Beantwortens nutzt die visuellen Stärken von Kindern mit Autismus und minimiert die auditive Verarbeitung, die schwierig sein kann.
Kinder mit Autismus lernen im Allgemeinen auch am besten, wenn sie Strukturen und Routinen anwenden. Sie profitieren oft von fehlerfreiem Lernen. Dies ist die entgegengesetzte Strategie, mit der die meisten Kinder lernen. Kinder ohne Autismus verwenden in der Regel Versuch und Irrtum, um neue Fähigkeiten zu meistern. Sie versuchen eine Aktivität und passen dann ihre Leistung basierend auf dem Feedback an. Sie lernen aus ihren Fehlern. Ein Kind mit Autismus ist dagegen routinemäßig. Und wenn sie etwas falsch versuchen, lernen sie tatsächlich ihre Fehler. Der falsche Weg wird Teil ihrer Routine. Jetzt müssen wir, um es richtig zu meistern, die falsche Routine zurücknehmen und wieder richtig lernen - ein zeitaufwändiger Prozess. Fehlerfreies Lernen ist eine wirkungsvolle Strategie, um sicherzustellen, dass Schüler mit Autismus von Anfang an Fähigkeiten, Routinen und Aktivitäten auf die richtige Weise lernen. Sie gedeihen, wenn die Erwartungen klar sind und ihr Lernen in etablierte Routinen fällt. Das interaktive Präsentieren von Informationen erhöht häufig das Engagement und Lernen.
Der Unterricht mit manipulativen und sensorischen Komponenten ist in der Regel sehr motivierend und anregend. Unsere Gruppierungsstunde ist ein Beispiel dafür, wie wir diese einbeziehen. Beim Gruppieren werden mehrere Objekte einer Zahl zugeordnet. Wenn zum Beispiel jemand nach "drei" Löffeln fragt, gibt ihm ein Kind die richtige Nummer. In unserer Lektion beginnen wir mit einer visuellen Zahl, wie viele Schüler zu finden sind. Es gibt auch eine Reihe von motivierenden Manipulationen wie Sport oder Tiere auf dem Bildschirm. Der Schüler muss die Manipulationen einzeln ziehen, um die richtige Menge zu erhalten. Der Unterricht hat eine akustische und visuelle Rückmeldung, basierend darauf, ob ein Kind die Aktivität richtig oder falsch durchführt. Und am Ende der Lektion gibt es ein Video als Belohnung.
Wie funktioniert deine App, Skill Champ?
Skill Champ unterrichtet zehn frühe akademische Fertigkeiten wie Bildvergleich, Buchstabenidentifikation und Farbsortierung. Jede Fertigkeit kann schnell und einfach an das Interesse eines Kindes angepasst werden, indem diese Fertigkeit mit einem der zehn hochinteressanten Themen kombiniert wird, darunter Züge, Essen, Zootiere und Prinzessinnen. Skill Champ zeichnet auch Genauigkeitsdaten auf, und jede Fertigkeit enthält einen druckbaren Lehrplan, mit dem die Schüler die Fertigkeiten, die sie vom iPad lernen, verallgemeinern können.
Wie sind Sie auf dieses Konzept gekommen?
Dies ist eine Idee, die aus fast zwei Jahrzehnten im Bereich Autismus hervorgegangen ist und eine schnellere Zunahme der Autismusraten festgestellt hat, als wir das Training und die Einzeltherapie skalieren konnten. Um die größtmögliche Wirkung zu erzielen, mussten wir einen Paradigmenwechsel bei der Bereitstellung von Interventionen entwickeln. Als wir die Landschaft untersuchten, wurde die Technologie allgegenwärtiger und Untersuchungen zeigten, dass Tabletten eine wirksame Intervention für Kinder mit Autismus waren. Wir arbeiteten in Heimen und Schulen, in denen es Zugang zu Tablets gab, aber die Apps entsprachen nicht den Bedürfnissen der Kinder. Deshalb haben wir uns entschlossen, Strategien und Inhalte von Experten für Autismus mit Technologie zu kombinieren.
Welche potenziellen Auswirkungen könnte Infiniteach auf das Lernen autistischer Schüler haben?
Wir von Infiniteach möchten jedem Menschen mit Autismus helfen, ein beitragendes Mitglied der Gesellschaft zu werden. Wir sind bestrebt, Produkte zu entwickeln, die alle für den Erfolg im Erwachsenenalter erforderlichen Fähigkeiten umfassen, einschließlich Bereitschaft zur Arbeit und Alltagskompetenz sowie soziale und kommunikative Fähigkeiten.
Wie würden Sie Ihren bisherigen Erfolg beschreiben? Welche Ergebnisse sehen Sie von Studenten?
Mit kaum Marketing haben wir über 5.500 Downloads gesehen. Wir wissen, dass unsere Plattform Eltern und Lehrer fasziniert, da wir durch Mundpropaganda immer mehr Downloads sehen. Unsere nächste App erfasst automatisch die Leistung jedes Kindes und ermöglicht es Eltern, Lehrern und Therapeuten, den Fortschritt zu bewerten.
Eine Übung in der Skill Champ-App: Bilder helfen dabei, verschiedene emotionale Hinweise zu veranschaulichen. (Infiniteach) Wie wollen Sie Ihre Arbeit skalieren? Was kommt als nächstes? Steht die Entwicklung eines umfassenderen Lehrplans an?
Wir sind sehr gespannt auf die nächsten Schritte. Wir nehmen die Lehren, die wir aus Skill Champ gezogen haben, und verwenden sie, um unsere zweite App zu erstellen, eine digitale Lehrplanplattform, die im April mit mehr Inhalten und Funktionen als das Original gestartet wird. Unsere kommende Version, Prismatic, beinhaltet sowohl akademische als auch soziale und kommunikative Fähigkeiten. Jede Lektion wird basierend auf den Fähigkeiten, Interessen und der Aufmerksamkeitsspanne eines Kindes individuell angepasst. Die Daten werden gesammelt und grafisch dargestellt, um den Fortschritt im Laufe der Zeit darzustellen. Sie können gemeinsam genutzt werden, damit jedes Mitglied des Kinderteams ausgerichtet ist.
Wen sehen Sie als Frühanwender Ihres Produktes? Lehrer, Schulen oder Eltern?
Wir sehen Eltern als wichtige Partner bei der Entwicklung und Implementierung von Infiniteach-Apps. Für unsere nächste iPad-App suchen wir Feedback von Eltern, um die Entwicklung neuer Inhalte und neuer Funktionen voranzutreiben. Wir hoffen, dass Eltern, die feststellen, dass unsere Apps für ihr Kind zu Hause funktionieren, sich auch für die Nutzung derselben Plattform in den Schulen einsetzen. Wir bauen Funktionen in unsere Plattform ein, um diese Zusammenarbeit zu unterstützen.
Wenn Sie eine Frage an die Massen werfen könnten, in der Hoffnung, eine Antwort auf das Crowdsourcing zu finden, die hilfreich wäre, um Infiniteach weiter auszubauen, welche Frage wäre das? Und warum?
Wir würden die Arbeitgeber fragen: „Was sind die kritischsten Fähigkeiten für eine Person mit Autismus, die sie zu einem idealen Kandidaten für Ihr Unternehmen machen?“ Die Autismusdienste für Erwachsene stecken in der Krise, und Millionen von Menschen mit Autismus bereiten sich auf die Arbeitslosigkeit vor. Wir müssen Menschen mit Autismus mit beschäftigungsfähigen Fähigkeiten ausstatten. Unternehmen können dabei helfen, unsere Inhalte zu verbessern, um sicherzustellen, dass alle Kinder die Möglichkeit haben, glückliche, produktive Erwachsene zu werden.
