1978 entdeckten kanadische Archäologen die Überreste der San Juan, eines baskischen transozeanischen Schiffes, mit dem Walöl aus der Red Bay in Labrador, Kanada, zurück ins Baskenland transportiert wurde. Mit der San Juan fanden die Archäologen auch eine Txalupa, ein kleines schnelles Boot, mit dem Wale gejagt und harpuniert wurden. Die Albaola Sea Factory, eine traditionelle Schiffbauwerkstatt in Pasaia San Pedro, baut derzeit den San Juan nach 30 Jahren sorgfältiger Aufzeichnungen der Archäologen in Red Bay wieder auf UNESCO.
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„[Die Archäologen] waren sehr begeistert von der Möglichkeit, in der Realität zu sehen, was sie nur als Schiffswrack sahen“, erklärt Mikel Leoz, ein Mitglied von Albaola, das für die Freiwilligen zuständig ist, die zusammen mit erfahrenen Schiffbauern an den Freizeitaktivitäten arbeiten.
"Wir denken hier in Albaola, dass die maritime Identität der Basken zu lange vernachlässigt wurde", sagt er. Der voraussichtliche Fertigstellungstermin für das Projekt in San Juan liegt im Jahr 2020. Danach wird das Boot Teil des Albaola-Museums.
Zusammen mit zwei anderen Schiffbauern, Markos Sistiaga und Ernesto Fernandez, traf Leoz im Juni in Washington, DC, ein, mit einem 23 Meter langen Skelett, Eichenholz und anderen traditionellen Materialien, die aus dem Baskenland verschifft wurden Werfen Sie einen Blick auf das Smithsonian Folklife Festival, das jetzt bis zum 4. und 7. Juli sowie bis zum 10. Juli zu sehen ist.
Albaola ist eine Schiffswerkstatt, Schule und Museum in Pasaia San Pedro, die traditionelle Werkzeuge, Materialien und Methoden verwendet. (Mendi Urruzuno, mit freundlicher Genehmigung von Albaola) Als das Smithsonian Centre for Folklife and Cultural Heritage das Programm für das diesjährige Festival festlegte, kamen die Basken immer wieder. „Die Vorstellung, dass die Basken sehr modern sind und eine sehr moderne Sichtweise auf die Welt haben, ist immer wieder aufgetaucht“, sagt Cristina Diaz-Carrera, eine der beiden Kuratorinnen des diesjährigen Programms „Baskisch: Innovation durch Kultur“.
Beispielsweise haben baskische Meeresforscher als erste Standards für eine nachhaltige Fischerei festgelegt und helfen nun bei der Festlegung der jährlichen Fischereivorschriften für die Europäische Union.
"Aber sie haben natürlich auch tiefe Verbindungen zu ihren Wurzeln", sagt Diaz-Carrera. "Die Idee hinter dem Titel" Innovation durch Kultur "war es, diese Idee einzufangen."
Laut Diaz-Carrera bestand die Hoffnung darin, "verlorenes Wissen, das nie aufgeschrieben wurde", wieder zu erlangen.
Sehr zweifelhafte Mythen besagen, dass die Basken, die immer noch in ihrer angestammten Heimat in den westlichen Pyrenäen leben, von Cro-Magnon-Jägern oder vom verlorenen 13. Stamm Israel abstammen. Aber die Basken repräsentieren eine der ältesten lebenden Kulturen in Europa. Ihre Sprache stammt aus der Zeit vor der indogermanischen Invasion in Iberien um 900 v. Chr. Und seit dem 9. Jahrhundert pflegen die Basken eine florierende maritime Wirtschaft, die weit über den Golf von Biskaya hinaus auf die Jagd geht Wale und später Kabeljau im Nordatlantik.
Die Handwerker von Albaola bauen Stück für Stück traditionelle baskische Schiffe nach. (Anne Pedersen) Sie nutzten die reichlich vorhandenen Eichen und Eisenerze, um führend in der europäischen Schiffbauindustrie zu werden und entwickelten Technologien, die von kleinen schnellen Walfangbooten bis zu transatlantischen Schiffen reichten.
Bill Fitzhugh, Direktor des Smithsonian Arctic Studies Center im National Museum of Natural History, schätzt, dass sie die Neue Welt erst etwa ein Jahrzehnt nach Columbus erreichten, dessen Boot 1492 von baskischen Handwerkern gebaut wurde.
"Die Basken sind wahrscheinlich der am wenigsten bekannte Teil der amerikanischen Geschichte", sagt Fitzhugh, der nordamerikanische Außenposten untersucht, in denen der baskische Fischer mit Inuit-Jägern aus dem 17. Jahrhundert in New Foundland interagierte.
"Die Basken waren die ersten, die Rohstoffe aus Amerika, vor allem Walöl, industrialisierten", sagt er. "Später waren sie führend in der Kabeljaufischerei, lange bevor sich die Europäer einmischten."
Aber das Baskenland hat nur wenige Spuren hinterlassen. Anstatt Kolonialbemühungen wie die Engländer in Neufundland oder die Franzosen in Neuschottland durchzuführen, kehrten die Basken am Ende der Walfang- oder Fischersaison immer nach Europa zurück und setzten keine Flaggen, um anzuzeigen, dass sie dort gewesen waren.
"Es ist wirklich eine Geschichte einer unternehmerischen Bevölkerung, die Chancen erkannte, die Techniken entwickelte, die sie brauchten, und dies für eine Weile tat, bis sich die Situation änderte", sagt Fitzhugh.
Das Klima änderte sich, die Wale nahmen ab und mit zunehmender Konkurrenz durch größere Gesellschaften wie die Holländer und Engländer wandten sich die Basken anderen Geschäftszweigen zu. Ohne eine Gemeinschaft, die zurückgelassen wurde, um ihre Geschichte aufzuzeichnen, werden ihr maritimes Erbe in Amerika und ihre jahrhundertelangen Fähigkeiten oft von den Nationen überschattet, die die ansässige Bevölkerung verlassen haben.
Und so wird der Hafen oder die Hafenstadt zum Start- und Endpunkt der baskischen maritimen Wirtschaft, und die Veranstalter des Festivals wollten dieses Tor wiederherstellen, um das kulturelle Erbe der Seefahrt zu vermitteln - das Kochen, den Sport und die gesamte Branche der Bootsbauer und des Netzes Ausbesserer und Landwirte und Handwerker, die im Hafen aufgetaucht waren, um die Seeleute auf ihrem Weg nach Hause zu unterstützen.
Die Teilnehmer des Folklife-Festivals können den Schiffbauern der Albaola Sea Factory zusehen und Fragen stellen, während sie eine Txalupa aus Eichenholz und anderen traditionellen Materialien herstellen, die aus dem Baskenland verschifft werden. Albaola hat bereits mit zwei anderen Txalupas umgebaut und gesegelt, wobei sie liebevoll das Mutter-Walboot aus dem Wrack von San Juan als Referenz nannten.
Sie beendeten den ersten Nachbau im Jahr 2005 und den zweiten im Jahr 2006 nach jeweils rund einem Jahr Arbeit, obwohl Leoz sagt, sie könnten es viel schneller machen.
Der Wiederaufbau des Festivals umfasst aus Eichenholz geschnitzte Holzbretter, traditionelle Eisenerznägel und Teer, um das Boot abzudichten, und keine elektronische Technologie. Obwohl das Boot bis zum Ende des Festivals möglicherweise nicht fertig ist, betont Diaz-Carrera, dass die Demonstration der traditionellen Techniken und der Mission von Albaola das Hauptziel ist.
"Wir könnten endlose Bücher mit diesen Informationen veröffentlichen, und manche Leute würden die Botschaft verstehen und manche nicht", sagt Leoz. "Aber wenn Sie ein Schiff bauen, etwas, das an sich schön ist, das suggestiv und sehr attraktiv ist und das viel mächtiger ist als jedes andere Mittel."
Das Folklife Festival in der National Mall in Washington, DC findet vom 29. Juni bis 4. Juli und vom 7. Juli bis 9. Juli 2016 statt.
