Während der Nimod- Expedition 1908 versuchte der schlecht ausgerüstete britische Abenteurer Ernest Shackleton als erster den Südpol zu erreichen. Nachdem er dies weniger als 100 Meilen vor seinem Ziel versäumt hatte, verließ er den Kontinent - und den gesamten Inhalt seiner Versorgungshütten. Im Jahr 2007 empfahlen Mykologen, das Eis unter einer der Hütten auf Ross Island zu säubern, um eine Invasion hungriger antarktischer Pilze abzuwehren. Dabei entdeckten die Restauratoren drei Kisten Mackinlays Rare Old Highland Malt Whisky, die anscheinend von Shackleton oder einem Mitglied seiner Crew zurückgelassen wurden.
Anfangs konnten die Restauratoren die Kisten nicht auseinanderdrängen, 2010 kam der Whisky frei. Nach dem Auftauen in Neuseeland begannen die derzeitigen Besitzer des Mackinlay-Labels, die schottischen Destillerien Whyte und Mackay, die Probe zu probieren und den hundertjährigen Geist zu reproduzieren. Sie probierten den Alkohol mit einer Spritze aus und analysierten den gewonnenen Stamm unter Verwendung von Gaschromatographie und einer 15-köpfigen Experten-Verkostungsgruppe (auch als „sensorische Analyse“ bezeichnet). Da der Alkohol im Permafrost konserviert worden war, war er für den Verschleiß größtenteils nicht schlechter. Dann mischte Richard Peterson, der Meistermixer der Brennerei, 25 verschiedene Malt Whiskys, die seit den 1980er Jahren hergestellt wurden, um den unverwechselbaren Geschmack des Originals zu klonen, das „torfige, reife holzige, süße, getrocknete Früchte und würzige Aromen“ aufwies.
Die Replikation eines historischen Whiskys spiegelt auf den ersten Blick nicht viel mehr wider als unsere Faszination für künstliche Artefakte - die augenblickliche Nostalgie, die man auf CDs findet, die wie Vinyl klingen, Fotoapparate, die wie Polaroids aussehen, oder Diäten, die sich nachahmen lassen die Essgewohnheiten paläolithischer Homininen. Wenn ein moderner Destillateur die Aromen eines Single Malt aus dem 19. Jahrhundert wiederherstellt, ohne den mühsamen Prozess des Anbaus von Erbstücken von Gerste zu durchlaufen, das Getreide zu mälzen und zu destillieren oder es ganz zu schweigen von einer Hütte in der Antarktis für 100 Jahre zu verstecken Verwirrt die zeitgenössische Kultur der Kopie nicht irgendwie das Wasser der Authentizität?
Nun, was merkwürdig ist, ist, dass der 100 Jahre alte Whisky zumindest laut einer Veröffentlichung der Destillateure, die im " Journal of the Institute of Brewing" (PDF) veröffentlicht wurde, eine weitere Überraschung gebracht hat:
Malt Whisky aus dieser Zeit galt allgemein als robust, torfig und zu „schwer“ für den normalen Verzehr. Unsere Analyse beschreibt jedoch einen überraschend leichten, komplexen Whisky mit einem geringeren Phenolgehalt als erwartet.
Mit anderen Worten, es schmeckte ziemlich modern. Die nachgebaute Mischung wird sich wahrscheinlich als der einzige Beitrag der Expedition zum Essen und Trinken von heute erweisen (abgesehen von plötzlichem Appetit auf mandschurisches Ponyfleisch oder „Forced March“, den koffeinhaltigen Kokainpillen, die eine Art Red Bull des Tages waren). Und die drei Kisten befinden sich auf Anordnung der Naturschützer wieder unter den Dielen, auf denen sie entdeckt wurden - immer wieder, könnte man sagen, auf Eis.
