Brendan Borrell, mit einem Doktortitel in Biologie von Berkeley in der Hosentasche, begann seine wissenschaftliche Karriere als Autor bei The Oregonian . Er brach schließlich alleine aus und war freiberuflich als Korrespondent für Scientific American, Slate, Nature, Audubon, die Los Angeles Times, Smithsonian und The Scientist tätig . Für Smithsonian hat er über Bolivien geschrieben.
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Können Sie die Entstehung etwas beschreiben?
Vor einiger Zeit hatte ein Freund von mir gesehen, wie Josh Tewksbury einen Vortrag hielt. Also rief ich Josh aus Versehen an. Dieser Typ war nur ein Wahnsinniger. Er telefonierte sehr schnell. Es war wie ein Feuerwehrschlauch, der über all die aufregenden Dinge auf mich zukam: Wie sie nach Bolivien kommen, sie machen dieses Experiment und sie machen das und so weiter. Es schien nur, als wäre viel los. Ich konnte ihn nicht davon abhalten zu reden. Als ich mit ihm telefonierte, hatte ich keine Ahnung, was er sagte, aber ich dachte, ich muss sicherstellen, dass ich mit diesem Typen im April nach Bolivien fahre.
Tewksbury klingt mit seinen raffinierten Ideen nach einer faszinierenden Figur. Was fandest du an ihm am interessantesten?
Er hat definitiv seine eigene Art von Jargon. In der Geschichte erwähne ich: „Das wäre schlau.“ Und das sagt er nicht nur einmal. Es gab Tage, an denen wir dieses Spiel spielten, in denen ich jedes Mal aufschrieb, wenn er „Slick“ sagte, und wir sie am Ende des Tages aufzählten. Es war fast 20 eines Tages. Er hatte so viel Energie. Ich habe noch nie jemanden getroffen. Wenn wir zu einer Volkszählung gingen, überlegten alle, was zu tun sei, und dann hörte man plötzlich Josh schreien: „Hey, Leute. Komm her. Ich habe ein paar Chilis gefunden. «Sie würden ihn auf diesem Kamm sehen. Es war nur konstant. Er war wirklich faszinierend. Ich kann mir niemanden vorstellen, ohne dass diese Art von Energie überlebt und so viele Daten herauskommt.
Wie war deine Reise?
Ich war ungefähr zweieinhalb Wochen mit diesen Leuten zusammen. Bolivien ist ungefähr so groß wie Texas, aber es gibt nicht so viele asphaltierte Straßen und es dauert ewig, irgendwohin zu gelangen. Sie wollten diese gigantische Schleife von im Grunde einem Viertel des Landes machen. Es ging darum, bis in den Südosten des Landes, bis zur Grenze von Paraguay, bis zur Grenze von Argentinien, dann bis in die Anden und wieder zurück zu gehen. Es waren 2.000 Meilen. Jeden Tag war es, als würden wir Rennen fahren, um Daten zu sammeln und dann wieder auf die Straße zu kommen und mitzurollen. In diesem Sinne war es eine ziemlich harte Reise.
Sie sagen in der Geschichte, dass "Reisen in Bolivien nie einfach ist ...". Welche Komplikationen hatten Sie auf Ihrer Reise?
Es gab ein paar Hindernisse, mit denen wir konfrontiert waren. Die Straßen sind sehr holprig und holprig. Es gab nicht genügend Sitzplätze im Auto, so oft saß man mit dem Gepäck hinten. Es wäre einfach beängstigend. Sie würden um eine Ecke kommen und es würde eine 5000 Fuß hohe Klippe geben und Ihr Magen würde einfach abfallen. Manchmal bog man um eine Ecke und es kam ein Bus direkt auf Sie zu und diese Straßen waren nur groß genug für ein Auto. Sie halten also plötzlich an und versuchen, einen Rückzieher zu machen und diesem gigantischen Bus aus dem Weg zu gehen. Sie würden darüber lachen und staubbedeckt sein.
Das andere Problem war das Essen. Josh hatte kein Interesse daran, Campingzubehör mitzunehmen, weil er darauf bestand, dass es so einfach war, überall Essen zu bekommen, überall zu campen und in jeder Stadt Hotels zu finden. Aber er hatte noch nie eine so weitreichende Reise gemacht. Oft konnten wir kein Essen finden, oder wir mussten sehr lange auf das Essen warten. Josh schien kein Essen zu brauchen. Als wir dann endlich Futter fanden, war es eine sehr enttäuschende Erfahrung, denn es wäre dieses alte, zweimal gebratene Stück Huhn, oder es wäre der Magen einer Kuh. Sie würden eine Art Angst vor dem Essen haben, aber die gute Nachricht war, dass die meisten Orte Chilis zerdrückt hatten, so dass Sie Ihr Essen einfach in den Chili-Pfeffer tauchen können. Und Chilis haben diese antimikrobiellen Eigenschaften. Sie können viele Bakterien töten. Sie fühlen sich ein bisschen sicherer.
Was hat dich am meisten an Chilis oder an der Art, wie sie untersucht werden, überrascht?
Alles, was ich über Chilis wusste, als ich dort runter ging, war, dass sie etwas sind, das man isst, dass sie lang und spitz sind und dass sie scharf sind. Und als ich dort ankam, wurde mir klar, dass wilde Chilis nur diese kleinen runden Beeren sind. Sie sind einfach nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe. Das, zusätzlich zu der Tatsache, dass man sie manchmal schmeckt und sie nicht scharf sind, und das ist nur ein natürlicher Teil ihrer Biologie. Das Schockierendste war, wie klein eine echte Chilischote ist. Man merkt nur, wie viel Menschen in der Lage waren, die von ihnen verzehrten Lebensmittel auszuwählen und zu manipulieren, um so etwas wie die Paprika zu kreieren, die sich von der tatsächlichen Paprika unterscheidet.
Haben Sie am russischen Roulette teilgenommen, um die Chilis zu probieren?
Bestimmt. Ich war ein Ersatzmund. Manchmal geht man zu einer Volkszählung und findet, dass fünf bis zehn Chilipflanzen kein Problem sind. Aber es gab bestimmte Gebiete, in denen Sie dieses 50 oder 100 Morgen große Grundstück bepflanzten und in denen es 100 Chili-Pflanzen gab. Nachdem Sie ungefähr 10 Chilischoten gegessen haben, können Sie nicht den Unterschied zwischen einem scharfen Pfeffer und einem nicht scharfen Pfeffer feststellen, weil Ihr Mund gerade so viel brennt. Und diese Paprikaschoten in diesem Bereich waren einfach die heißesten Dinge, die es je gab. Ich würde mitmachen und diese Paprikaschoten probieren müssen. Es war wirklich faszinierend, weil man merkt, dass ein Pfeffer nicht nur scharf ist. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, dass es heiß werden kann. Es ist fast so, als würdest du ein Glas Rotwein trinken, weil du es in deinen Mund steckst und anfängst, diese Hitzewelle auf deiner Zunge zu spüren. Dann wartest du ab, wie lange es dauert, bis der Höhepunkt erreicht ist und wann es losgeht weg und welche Art von Nachgeschmack es hat. Wir begannen zu erkennen, dass es nicht genug ist, Chilis heiß oder nicht heiß zu nennen. Manchmal ist die Hitze einfach total anders und man bekommt komische Empfindungen. Es gab viele Male, in denen wir uns nicht einig waren, ob eine Chilischote wirklich scharf war oder nicht. Wir würden einfach herumstehen und den Pfeffer teilen, nicht wirklich sicher. Wir konnten nicht herausfinden, wo die Grenze war. Mir war nicht klar, wie komplex es ist. Es war ziemlich interessant.
