Am Montag veröffentlichte der Beraterrat des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie einen Bericht, in dem die US-amerikanischen Vorbereitungen für das H1N1-Grippevirus (auch bekannt als Schweinegrippe) bewertet werden. Aber trotz der Schlussfolgerung, dass die Nation in diesem Bereich auf Kurs ist ("Die Vorbereitungen für eine Influenzapandemie sind die besten, die es je gab", sagte Eric Lander, Co-Vorsitzender von PCAST), konzentrieren sich die Medienberichte auf das Worst-Case-Szenario, das in dem Bericht beschrieben wird:
Infiziert: 150 Millionen
Symptomatisch: 120 Millionen
Medizinische Hilfe benötigen: 90 Millionen
Pflegebedürftig: 1, 8 Millionen
Bedarf an Intensivstationen: 300.000
Todesfälle: 90.000
Dies ist jedoch nur ein Szenario, und die Grippesaison könnte nicht schlechter als gewöhnlich ausfallen (die niedrigste Schätzung liegt bei 30.000 Todesfällen, was einer durchschnittlichen Grippesaison entspricht). Und es wird nicht erwartet, dass H1N1 so etwas wie die Grippepandemie von 1918-1919 mit sich bringt, bei der weltweit 50 bis 100 Millionen Menschen ums Leben kamen.
Das H1N1-Virus unterscheidet sich jedoch von den regulären Grippeviren, mit denen wir in letzter Zeit infiziert wurden, und nur wenige Menschen werden eine Immunität dagegen haben. Dies bedeutet, dass es Grund zur Sorge gibt, insbesondere wenn sich das Virus im September schnell ausbreitet, bevor die Impfung stattfinden kann (der Beginn des Impfprogramms wird voraussichtlich nicht vor Mitte Oktober liegen). "Diese potenzielle zeitliche Unstimmigkeit könnte die Nützlichkeit der Impfung zur Abschwächung der Epidemie erheblich beeinträchtigen und viele dem Risiko schwerer Krankheiten aussetzen", schrieb PCAST. Eine ihrer wichtigsten Empfehlungen im Bericht ist es daher, die Produktion der ersten Charge des Impfstoffs zu beschleunigen und 40 Millionen der am stärksten gefährdeten Amerikaner (basierend auf Alter und Krankheit) schnell zu impfen.
Verhalten wird auch wichtig sein, stellt der Bericht fest. Einzelpersonen sollten sich natürlich häufig die Hände waschen und bei Krankheit zu Hause bleiben. Und Arbeitsplätze könnten dazu ermutigt werden, ihre Regeln zu liberalisieren, um es den Menschen zu erleichtern, zu Hause zu bleiben.
Ich hoffe, dass wir, wenn die Schweinegrippe in den kommenden Wochen wieder auftritt, die Panik vermeiden können, die zu Beginn dieses Jahres aufgetreten ist. Momentan ist es nicht nötig, in den Laden zu rennen und Gesichtsmasken zu kaufen, und es gibt auch keinen Grund, auf Schweinefleisch zu verzichten oder das einzige afghanische Schwein wieder einzusperren.
In der Zwischenzeit sind hier ein paar vertrauenswürdige Gripperessourcen:
Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten
Weltgesundheitsorganisation
