Jeder, der einen Zoo besucht hat, kann die menschlichen Qualitäten unserer nahen Verwandten nachweisen. Ob Sie Schimpansen, Bonobos, Orang-Utans oder Gorillas beobachten, es sind die Gesichtsausdrücke und sozialen Interaktionen, die sie den Menschen am ähnlichsten erscheinen lassen. Jetzt haben Forscher Hinweise auf ein anderes Verhalten, das Menschen und nichtmenschliche Primaten gemeinsam haben: Lachen.
Eine am vergangenen Donnerstag in Current Biology veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Ursprünge des menschlichen Lachens auf den letzten gemeinsamen Vorfahren des Menschen und aller modernen Menschenaffen vor 10 bis 16 Millionen Jahren zurückzuführen sind.
Marina Davila Ross und ihre Kollegen haben die Akustik von „kitzelinduzierten Lautäußerungen“ (siehe Video unten) bei Säuglingen und jugendlichen Orang-Utans, Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Menschen aufgezeichnet und analysiert. Die Ähnlichkeiten stützen die Vorstellung, dass Lachen ein emotionaler Ausdruck ist, der von allen fünf Arten geteilt wird.
Laut Davila Ross 'Studie bestand das Lachen unseres letzten gemeinsamen Vorfahren wahrscheinlich aus langen, langsamen Anrufen in einer kurzen Reihe. Das menschliche Lachen entwickelte charakteristische Merkmale wie regelmäßige Stimmbandvibrationen, die gleichmäßiger waren, als Ergebnis der Auswahl aus Variationen, die bei diesem letzten gemeinsamen Vorfahren vorhanden waren.
Die Ergebnisse der Studie belegen auch die Kontinuitätstheorie zwischen den Darstellungen nichtmenschlicher Primaten und den menschlichen Ausdrücken - etwas, das Charles Darwin in seinem 1872 erschienenen Buch Der Ausdruck der Gefühle bei Mensch und Tier postulierte. Darwins Werk war nicht nur für den Text beliebt, sondern auch für die Fotografien und Skizzen, die die auffälligen Ähnlichkeiten zwischen Menschen, nichtmenschlichen Primaten und anderen Tieren zeigten, als sie Gefühle wie Hilflosigkeit und Wut ausdrückten.
Darwin konzentrierte sich in seiner Arbeit von 1872 auf die unfreiwilligen Anzeichen von Emotionen bei Menschen und Tieren:
Wir können verstehen, wie es ist, dass sobald ein melancholischer Zustand durch das Gehirn geht, ein gerade wahrnehmbares Herunterziehen der Mundwinkel oder ein leichtes Anheben der inneren Enden der Augenbrauen auftritt oder beide Bewegungen kombiniert werden, und unmittelbar danach eine leichte Tränenüberflutung ... Die oben genannten Handlungen können als Überbleibsel der schreienden Anfälle angesehen werden, die während des Säuglingsalters so häufig und langwierig sind.
Während sowohl Darwin als auch Davila Ross Ähnlichkeiten in emotionalen Ausdrücken bemerken, fehlt noch etwas. Davila Ross beendet ihre Arbeit über das Lachen, indem sie schreibt:
Die Frage, die offen bleibt, ist natürlich, warum diese besonderen akustischen Eigenschaften entstanden sind und welche Funktionen sie möglicherweise als Lachen gedient haben, ein allgegenwärtiger und charakteristischer Bestandteil der menschlichen sozialen Kommunikation geworden sind.
Wir wissen, dass wir seit Millionen von Jahren lachen, aber wir wissen immer noch nicht warum.
