Städte sind mit allen Arten von Naturkatastrophen konfrontiert - Überschwemmungen, Dürren, Stürme und Erdbeben. Aber in der südkalifornischen Stadt Lake Elsinore ist etwas weniger zu erwarten: ein gefährlicher Ausbruch von Blumen. Eine seltene „Superblüte“, die derzeit im nahe gelegenen Walker Canyon stattfindet, zog am vergangenen Wochenende so viele Menschen in die Stadt, dass sie die örtlichen Dienste und Behörden überforderte und die Stadt veranlasste, alles für eine kurze Zeit stillzulegen.
David Downey von der Press Enterprise berichtet, dass in der Stadt mit rund 66.000 Einwohnern schätzungsweise 100.000 Menschen das Gebiet betraten, was die Fähigkeit der Beamten, den Verkehr zu kontrollieren, überwältigte und zu einem Stillstand auf den Hauptverkehrsstraßen führte. Um die atemberaubende Superblüte zu sehen, parkten Autos sogar auf dem Freeway 15. Schlimmer noch, als sie es bis zum Walker Canyon geschafft hatten, ignorierten die Touristen die Schilder und wateten in die Mohnfelder, um Fotos zu machen, sich in sie zu legen und sogar einige zu pflücken.
Die Stadt, die normalerweise kein Touristenziel ist, versuchte, die Massen in Disneyland unter Kontrolle zu halten, indem sie die Einwohner über Facebook aufforderte, sich nach Möglichkeit von den örtlichen Straßen fernzuhalten, und die Besucher aufforderte, später an einem Wochentag zu kommen, wenn es ruhiger war. "Die Menschen schaffen da draußen Chaos und wir haben uns bereits verletzt", schrieb die Stadt in einer Erklärung. "Dies ist eine Krise der öffentlichen Sicherheit, deshalb bitten wir Sie um Ihre Unterstützung."
Bürgermeister Steve Manos beschrieb die Szene auf der Social-Media-Site als „verrückt“. „Einer unserer Mitarbeiter wurde von einem Fahrer angefahren. Eine Klapperschlange hat einen Besucher gebissen. Die Bewohner haben die Leute angeschrien, die den Verkehr lenken “, sagte er.
Am Sonntagabend war alles zu viel und die Stadt beschloss, den Zugang zum Walker Canyon gegen 19.00 Uhr zu sperren. Am Montag wurde den Beamten jedoch klar, dass es nicht möglich war, Besucher fernzuhalten, und sie öffneten den Canyon um 10.00 Uhr erneut und sagten, sie würden nachsehen Möglichkeiten zur Verringerung der Belastung der Gemeinde und der lokalen Ressourcen.
Nicole Hadyn von der Palm Springs Desert Sun hält die Szene vom Boden aus fest: „Die Mohnblumen sind nicht auf einem flachen Stück Land aufgetaucht, sondern haben sich an den steilen Seiten des Canyons niedergelassen. Dies hat die Besucher nicht abgeschreckt. Wildblumensucher rutschten und fielen die Seite des Walker Canyon hinunter, auf der es nie zu Wanderungen kommen sollte, obwohl es einige trotzdem geschafft haben - selbst in sehr schicken Keilabsatzhosen “, schreibt sie.
Vor zwei Jahren erlebte Walker Canyon auch eine Super-Blüte, die viele Menschen anzog, aber die Aufmerksamkeit in diesem Jahr ist auf einer anderen Ebene. "Wir bekommen die Zuschauerzahlen, die Los Angeles für große Sportereignisse bekommt", sagt Nicole Dailey, Assistentin des Lake Elsinore City Managers gegenüber der BBC. "Social Media Buzz hat Zahlen hervorgebracht, die die Stadt noch nie zuvor durchgemacht hat."
Warum genau ist der Walker Canyon mit instabereiten Orangenmohnblumen und anderen einheimischen Wildblumen ausgelegt? Sarah Gibbens von National Geographic berichtet, dass Superblooms auftreten, wenn Winterregen in bestimmten Mengen und zur richtigen Zeit in Wüsten und trockenen Ökosystemen auftritt. Ruhende einheimische Wildblumenkerne, die manchmal jahrelang im Boden gewartet haben, erwachten im Frühjahr zum Leben und blühten im Einklang. Das Ergebnis malt die Hänge und Wüsten mit Farbe, bevor die Blumen neue Samen setzen und bis zur nächsten Runde der Winterregen schrumpfen. Kalifornien hat in letzter Zeit viel Niederschlag erhalten, genug, um die siebenjährige Dürre offiziell zu beenden.
Laut der Wildflower Hotline, die Blüten in ganz Südkalifornien überwacht, gibt es neben dem mit Blumen ausgelegten Walker Canyon noch viele andere Orte. Der Anza Borrego Desert State Park und der südliche Teil des Joshua Tree National Park blühen, und das Carrizo Plain National Monument und das Antelope Valley California State Poppy Reserve fangen nach einiger Zeit an, Farbe zu bekommen.
Aber Walker Canyon, nur 70 Meilen von Los Angeles entfernt, ist für Millionen ein einfacher Tagesausflug, der es zu einem so beliebten Superbloom-Stopp machte.
Die BBC berichtet, dass für das kommende Wochenende Regen prognostiziert wird, was für Lake Elsinore ein zweischneidiges Schwert sein könnte. Es kann die Menge für ein Wochenende aufhalten, aber der Niederschlag wird wahrscheinlich die vergängliche Blüte später im April verlängern.
