Das sich langsam bewegende Faultier ist jetzt eine Art Internet-Sensation, mit langen Klauen, die auf Freddy Krügers Hand, die von einer liebenswürdig verschwommenen Kreatur getragen wird, nicht fehl am Platz wären. Vor Jahrhunderten faszinierte das Faultier europäische Reisende nach Südamerika, die sich nicht sicher waren, was sie von diesem ungewohnten Tier halten sollten, sowie Leser, die von ihren schriftlichen Berichten fasziniert waren.
In dieser Woche wird ein Beispiel für die vermutlich erste gedruckte Illustration eines Faultiers im Rahmen einer Auktion für schöne Bücher und Manuskripte bei Christie's in New York versteigert. Es erscheint in der 1557 erschienenen Les Singularitez de la France Antarctique von André Thevet, einem französischen Franziskanermönch, der sich 1555 einer Expedition in die französische protestantische Kolonie France Antarctique im heutigen Rio de Janeiro anschloss. Sein Manuskript und seine Holzschnitte, die dem Künstler Jean Cousin zugeschrieben werden, repräsentieren mit unterschiedlicher Genauigkeit die Flora, Fauna und die Menschen in Brasilien.
„[Dieses Buch] ist eines dieser ganz besonderen Bücher, weil diese Informationen auf diese Weise übermittelt wurden“, sagt Rhiannon Knol, Junior-Spezialist für Bücher und Manuskripte bei Christies Auktionshaus. „Es ist schwer zu glauben, dass es für die ersten Besitzer das Erstaunlichste ist, was man sich vorstellen kann. Es sagt dir, dass Monster real sind, dass es eine ganz andere Welt gibt, von der du nie etwas gewusst hast. “
Thevet verbrachte nur 10 Wochen in Brasilien, seine Zeit wurde Berichten zufolge wegen Krankheit verkürzt. Obwohl Thevet in jungen Jahren in das Franziskanerkloster eingetreten war, beschränkte er sich nicht auf das Religionsstudium, da er auch viel über die Wissenschaft gelesen hatte. Bevor er nach Brasilien reiste, bereiste er Europa und reiste weiter nach Ägypten, in den Libanon und in andere Teile des Nahen Ostens. Daher war er ein anerkannter Kosmograf mit einer Neugier für die Natur und einer Leidenschaft für das Reisen, der den französischen Vizeadmiral Nicolas Durand akzeptierte de Villegaignons Einladung zu einer Expedition nach Brasilien, um eine französische Kolonie zu gründen.
Wie Manoel da Silveira Cardozo 1944 in einem Artikel für The Americas an einen Mann schrieb, "mit seinem großen Interesse an Naturgeschichte, bot ihm die Gelegenheit, die Eingeborenen zu kennen, die üppige Fauna und Flora zu beobachten, Gegenstände verschiedener Art zu sammeln, muss ihn mit Freude erfüllt haben. " Obwohl er die Absicht hatte, die Ureinwohner zu konvertieren, gab er es "bald auf" und erkundete stattdessen mit den französischen Seeleuten das Gelände vor Ort.
"Dieses Buch hat so viele Neuerungen, weil er einer der ersten war, der wirklich über einige dieser Kreaturen der Neuen Welt berichtete und sie dann mit Illustrationen veröffentlichte", sagt Knol. Es enthält einige der frühesten Beschreibungen eines Tukans, eines Tapirs, eines Bisons und einer Person, die eine Zigarre raucht.
Thevet begann seine Arbeit an Les Singularitez fast sofort nach seiner Rückkehr nach Frankreich. Das Buch wurde zu einer Zusammenstellung seiner eigenen Unternehmungen und seines Wissens aus zweiter Hand, einschließlich Beschreibungen Südamerikas, die von französischen Seeleuten stammen. Sein Text deutet darauf hin, dass er Erfahrung mit Faultieren aus erster Hand hatte, da die Beschreibung viel genauer ist als die Abbildung, die Cousin zugeschrieben wird. Thevet schreibt, er habe "die Größe eines sehr großen afrikanischen Affen" und "drei Krallen, vier Finger lang ... mit denen er auf Bäume klettert, wo er mehr als am Boden bleibt. Sein Schwanz ist drei Finger lang und hat sehr wenig Haare. “Anstatt einige der Nuancen zu erfassen, konzentriert sich die Illustration auf Thevets Beschreibung eines" kleinen Bären "mit einem Kopf, der" fast dem eines Babys ähnelt ", und übersetzt dies in einen langklauigen Bären mit einem tatsächlichen menschlichen Gesicht. Nichtsdestotrotz hatte Thevet einige eigene Einfallsreichtümer, da er auch feststellt, dass es "nie gegessen" wurde und dass die Einheimischen zugesehen hatten, "um zu sehen, ob es sich ernähren würde, aber alles war vergebens".
Er sagt in dem Buch, dass er eines als Geschenk bekommen habe und dass er es 20 Tage lang gesehen habe und es weder gegessen noch getrunken habe, was darauf hindeutet, dass es sich um Chamäleons handeln könnte, die er in Konstantinopel gesehen hatte und die vom Essen von Luft lebten. Der spanische Schriftsteller Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés hatte zuvor postuliert, dass Faultiere überlebt haben, wenn sie Luft gegessen haben. Er war einer der Ersten, der 1526 in seiner Historia general y natural ein Faultier beschrieb. Da die Dreifingerfaultiere des südamerikanischen Regenwaldes mehr als 15 Stunden am Tag schlafen und nachts Pflanzen von Bäumen fressen, ist es wahrscheinlich, dass diese Beobachter sie einfach nie beim Fressen beobachtet haben.
Der Faultierholzschnitt in Les Singularitez zeigt ein borstiges Biest, das mitten im Schritt angehalten hat, um den Leser zu betrachten. Ausgeglichen auf vier Füßen, von denen jeder drei lange Klauen hervorbringt, bewegt er sich wie kein Faultier, das die Erde kennt. Wie jeder weiß, der ein Video von einem Faultier gesehen hat, das versucht, eine Straße zu überqueren, kriechen sie auf dem Boden mit eisigem Tempo, nicht wie diese herumstreifende haarige Kreatur.
Das wandelnde, babygesichtige, luftfressende Faultier war weit entfernt von Thevets seltsamster Einbeziehung. Zum Beispiel schrieb Thevet auch über den Succarath, ein Tier, das möglicherweise aus verzerrten Beschreibungen eines Opossums oder Ameisenbären entstanden ist. Dargestellt mit einem teuflischen Kopf und Körper, der einem Löwen ähnelt, soll er seinen großen buschigen Schwanz benutzen, um seine Jungen zu schützen, die auf dem Rücken reiten, wenn sie vor einem Raubtier fliehen.
Succarath in André Thevets Les Singularitez de la France Antarctique (John Carter Brown Archiv der frühen amerikanischen Bilder) Als eines der frühesten französischen Bücher über Amerika war Thevets Buch beliebt, insbesondere, weil es in das Textgenre des 16. Jahrhunderts passte, das die Leser an entfernte Orte führte, schnell zwischen Themen wechselte und die Neugierde für diese fremden Länder betonte. Es wurde auch von Mitautoren ausgeliehen, die ihre eigenen Chroniken globaler Kuriositäten erstellen wollten, und seine Bilder verbreiteten sich durch nachfolgende Veröffentlichungen wie ein gedrucktes Telefonspiel. Wie die Wissenschaftler Danielle O. Moreira und Sérgio L. Mendes in den Annalen der brasilianischen Akademie der Wissenschaften feststellten, beeinflusste Thevets Arbeit jahrzehntelang die Darstellung von Faultieren durch Europäer, nachdem er sie erstmals veröffentlicht hatte. Sie schreiben, dass Thevet "der erste war, der über eine missgestaltete Kreatur namens Haüt oder Haüthi schrieb", abgeleitet von einem einheimischen Wort für den Baum, in dem er lebte. Seine Buchillustration erschien bald in Conrad Gessners " Icones animalium quadrupedum viviparorum et oviparorum " von 1560 und in Jean de Lérys " Histoire d'un voyage fait en la terre de Brésil " von 1578, in der "Faultiere in Bäumen und auf dem Kopf stehend" dargestellt wurden Boden unter den bösen Geistern, die die amerikanischen Ureinwohner quälen. “
In Thevets Manuskript wird ein kleineres Faultier gezeigt, das auf einen Baumstamm klettert. "Aber dann hast du diesen Riesen daneben", sagte Knol. „Als Fan von Kryptiden fiel es mir schwer, nicht sofort an die riesige Bodenfaultier und die Menschen zu denken, die glauben, dass sie noch existieren.“ In der Tat gibt es eine legendäre Kreatur der südamerikanischen Regenwälder, die als Mapinguari bekannt ist, Berichte, die bis ins 20. Jahrhundert reichen und theoretisch auf ausgestorbenen Bodenfaultieren beruhen. Für europäische Leser wäre die wahrgenommene Größe der Trägheit gewaltig gewesen.
Wieder andere Autoren des 17. Jahrhunderts sahen lebende Faultiere aus erster Hand. Der Kunsthistoriker Larry Silver stellt in World of Wonders: Exotische Tiere in europäischen Bildern (1515-1650) fest, dass „die akkurate Trägheit an einem Baumstamm auf der Vorderseite der brasilianischen Naturgeschichte von Georg Marcgraf und Willem Piso (Historia naturalis Brasiliae) haftet“. ”Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 1648, die auf den Erfahrungen des deutschen Naturforschers Marcgraf und des niederländischen Arztes Piso in Brasilien basiert. In dieser Titelseitenillustration, die den biblischen Garten Eden durch eine Kolonialansicht Brasiliens interpretiert, sind Adam und Eva von Palmen, Schlangen, bärtigen Affen und der Trägheit verbunden, wobei das ganze Bild auf üppige Fülle und einen Ort hinweist, der angeblich unberührt ist von der Zivilisation, bereit für die europäische Kontrolle.
Frontispiz aus der brasilianischen Naturgeschichte von Georg Marcgraf und Willem Piso (Historia naturalis Brasiliae) mit einer auf einen Baum kletternden Faultier (Wikicommons) Die französische Kolonie, die Thevet besuchte, war kurzlebig und wurde 1567 von den Portugiesen zerstört. Da immer mehr Exemplare und sogar lebende Tiere von Forschern und Seeleuten über den Atlantik transportiert wurden, war die Ökologie der Region kein Rätsel mehr. Das haarige Gesicht seines Trägers erinnert jedoch an eine Zeit der Entwicklung des europäischen Wissens über die Natur, die von der Kolonialisierung Südamerikas getrieben wurde, in der eine Exotisierung des Landes und der Tiere ein Mittel war, um die Herrschaft weiter voranzutreiben. Es spiegelte auch eine wachsende Neugier für die Natur wider und zeigte, wie gedruckte Bücher ein Fenster zu Orten sein können, die für die meisten Leser unmöglich zu besuchen sind.
