Die tragischen Ereignisse in dieser Woche in Boston haben so viele dichotome Dinge in unserer Welt hervorgehoben: die Kraft der Menschen, zusammenzukommen und einander zu zerstören. Die Macht der sozialen Medien zu informieren und zu desinformieren. Die Macht der Technologie, geliebte Menschen zu verbinden und uns verwirrt zu halten. Nach den Bombenanschlägen war der Mobiltelefondienst in der Gegend von Boston ein Wrack, da alle versuchten, Angehörige zu finden. Telefonanrufe gingen aus, Texte kamen sporadisch an und alle warteten atemlos darauf, von ihrer Familie und ihren Freunden zu hören.
In der Vergangenheit, lange bevor Mobiltelefone in Betrieb waren, war es viel schwieriger, während einer Katastrophe mit Angehörigen in Kontakt zu treten. Aber die Chancen, dass Sie überhaupt von der Katastrophe wussten, waren auch gering. Die französische Invasion in Russland, die am 24. Juni 1812 stattfand, wurde erst am 13. Juli dieses Jahres von Nachrichtenquellen bestätigt. Es dauerte ganze sieben Monate, bis die Nachricht, dass in Kalifornien Gold entdeckt worden war, die Ostküste erreichte. Die Ermordung von Abraham Lincoln traf die Zeitungen erst zwölf Tage später. Als in Boston Bomben explodierten, verbreiteten sich die Nachrichten jedoch sofort.
Auch bei historischen Katastrophen gab es weniger Lebensadern, die die Betroffenen mit der Außenwelt in Kontakt hielten. Als 1906 ein riesiges Erdbeben San Francisco verwüstete und einen Großteil der Stadt in Brand setzte, gab es wenig, was die Bewohner tun konnten, um miteinander in Kontakt zu treten. Die Geschichte der New York Times vom Beben sagt:
Die Telegraphen- und Telefonverbindung wurde für einige Zeit unterbrochen.
Die Western Union wurde komplett aus dem Geschäft genommen und die Postal Company war die einzige, die es geschafft hat, einen Draht aus der Stadt zu bekommen. Gegen 10 Uhr war sogar die Post gezwungen auszusetzen.
1989 traf ein weiteres Erdbeben San Francisco. Dieses Mal löste das Beben das Hauptanrufsystem von 911 aus, und das übliche Backup, mit dem 911-Anrufe an andere Abteilungen weitergeleitet wurden, fiel mit einem Switch-Fehler aus. Am 11. September, als Terroristen die World Trade Center angriffen, berichteten die Leute, dass sie von den Türmen aus 911 angerufen und in die Warteschleife gelegt wurden, weil das System einfach nicht mithalten konnte. Die Kombination aus tatsächlichem physischen Schaden an der Infrastruktur durch die Flugzeuge und dem Umfang der getätigten Anrufe machte Mobiltelefone im Wesentlichen unbrauchbar.
Während der Anschläge vom 11. September erlaubten BlackBerry-Pager vielen, in Kontakt zu bleiben, während diejenigen ohne sie nicht in Kontakt bleiben konnten. "Ich hatte mein Handy in der einen Hand und es war nutzlos und mein BlackBerry in der anderen und es war meine Lebensader an diesem Tag", sagte Frau Federman der New York Times . Der Grund, warum Blackberry-Pager zu dieser Zeit so viel besser funktionierten, war, dass sie sich nicht auf dasselbe Telefonsystem stützten, um Nachrichten zu senden. Federman war in der Lage, ihrem Ehemann eine E-Mail mit erschreckenden Nachrichten zu schicken und schrieb: „IG WTC explosion. Ich gehe auf die Straße. Ich habe Angst “und„ Scheint, als wäre ein Hubschrauber gegen den WTC gestürzt und würde jetzt auf die Straße gehen. Sehr gruselig. Ende der Welt."
Nach den Bombenanschlägen in Boston erleichterte das Internet die Suche nach einem geliebten Menschen. Zum Vergleich: Am 11. September veröffentlichten die Leute Fotos von vermissten Familienmitgliedern in der Innenstadt. Das japanische Erdbeben im Jahr 2011 war das erste Mal, dass der Google Person Finder viel Presse erhielt, um Menschen aus der Ferne dabei zu helfen, ihre Familienmitglieder zu verfolgen. Das gleiche Tool wurde diese Woche verwendet, um Marathonläufer aufzuspüren. Es gibt Orte wie die Safe and Well List, die vom Roten Kreuz geführt wird, oder das Contact Loved Ones-Projekt, das aus dem Hurrikan Katrina hervorgegangen ist.
An Orten ohne robuste Infrastruktur kann es schwieriger sein. Als das Erdbeben Haiti traf, war es für viele in Japan viel schwieriger, Familienmitglieder zu finden. Einige Forscher versuchten, mithilfe von Handysignalen Menschen zu erfassen und zu verfolgen, doch das Erdbeben zerstörte den Empfang. Japan experimentiert mit Luftschiffen, die in Notfällen Telefonsignale auslösen könnten.
In Boston wurden soziale Medien zur Anlaufstelle, um die Sicherheit ihrer Freunde und Familienmitglieder zu bestätigen. Läufer checkten auf Facebook und Twitter ein, um Familie und Freunden zu versichern, dass es ihnen gut geht.
Technologie ist auf diese Weise ein Segen und ein Fluch. Es lässt uns die Qualen eines schrecklichen Ereignisses erleben, während es sich entfaltet, eröffnet uns jedoch die Möglichkeit, mit unseren Familien und Freunden in Kontakt zu treten, um sicherzustellen, dass es ihnen gut geht.
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