Das Isabella Stewart Gardner Museum in Boston ist berühmt für die Unterbringung einiger der wichtigsten Kunstwerke in den Vereinigten Staaten. Seit 1990 ist das Museum auch ein Synonym für etwas anderes - den dort stattgefundenen Kunstraub, der oft als "Verbrechen des Jahrhunderts" bezeichnet wird. Sollten Sie Informationen über den Überfall haben, ist es jetzt an der Zeit, dies zu klären - nach dem 31. Dezember wird die Belohnung für Informationen, die zur Wiederherstellung der Bilder führen, halbiert, von 10 Mio. USD auf 5 Mio. USD.
Nach dem Verschwinden von 13 Gemälden - darunter Werke von Manet, Degas, Vermeer und Rembrandt - gab das Museum im NPR erstmals eine Million Dollar aus. Schließlich wurde die Belohnung auf 5 Millionen US-Dollar angehoben. Nach Jahren, in denen es keine festen Anhaltspunkte für den Verbleib der Kunstwerke gab, entschloss sich das Museum, jemanden mit einem Hauch von Wissen dazu zu verleiten, die Belohnung für 2017 auf 10 Millionen US-Dollar zu erhöhen.
Anthony Amore, Chefermittler für den Diebstahl des Museums, sagt Domonske, dass das Museum nicht besonders daran interessiert ist, zu fingern, wer die Tat begangen hat. Tatsächlich glaubt das FBI, dass der Überfall von zwei Männern begangen wurde, die mit dem Mob in Verbindung stehen, aber keine konkreten Beweise haben, und die Verjährungsfrist ist bereits abgelaufen. Wie CBS News berichtet, sind beide Verdächtige inzwischen verstorben und das FBI glaubt, dass die Bilder durch Mob-Verbindungen in Connecticut und Philadelphia bewegt wurden, wo die Spur kalt wurde. Der letzte Lebende, der in dem Fall von Interesse ist, der angebliche Connecticut-Gangster Robert Gentile (jetzt 81), befindet sich derzeit in Gewehrhaft. Im Jahr 2010 teilte eine Witwe eines Mafia-Mitarbeiters von Gentile dem FBI mit, dass sie mehrere Gemälde in Gentiles Besitz gesehen habe. In der Folge bestand er eine Polygraphenprüfung, bei der er die Kenntnis des Verbleibs der Bilder bestritt. Er redet immer noch nicht und sein Anwalt behauptet, er leide an einer Form von Gedächtnisverlust oder Demenz.
Das Museum hat die leeren Rahmen der gestohlenen Werke fast drei Jahrzehnte lang in der Hoffnung belassen, dass die Bilder zurückkehren würden. "Ich bin wie ein Laserstrahl auf eine Sache fokussiert, und das ist, unsere gestohlene Kunst wiederzugewinnen und sie hier im Museum, wo sie hingehört, wieder an die Wände zu hängen", sagt Amore. "Wir haben einige gute Anrufe mit wichtigen Informationen erhalten und hoffen, noch vor Jahresende weitere zu erhalten."
Der Überfall selbst war ein Kunstwerk für sich. In der Nacht zum 18. März 1990 klingelten laut Museum zwei als Polizisten gekleidete Männer im Museum und sagten dem Wachmann Rick Abath, dass sie wegen einer Störung im Museum gerufen worden seien. Der Nachtwächter ließ sie durch den Eingang des Angestellten ein. Die Diebe sagten ihm, dass er vertraut wirke und dass sie einen Haftbefehl gegen ihn hätten. Abath gehorchte ihren Befehlen und stand von seinem Schreibtisch auf, an dem sich der einzige Alarmknopf befand. Die beiden Männer legten Abath und seinem Partner Handschellen an und legten sie in den Keller.
Dann verbrachten die Diebe 81 Minuten im Museum, hauptsächlich im holländischen Raum, wo Rembrandts "Eine Dame und ein Herr in Schwarz" sowie die einzige Seestückserie des Künstlers "Christus im Sturm auf dem See Genezareth" aus ihren Bildern herausgeschnitten wurden Insgesamt wurden in dieser Nacht 13 Kunstwerke gestohlen, was einem astronomischen Preis von 500 Millionen US-Dollar entspricht.
Abath für seinen Teil fühlt sich immer noch schrecklich wegen des Ereignisses. "Ich spielte in einer Band und arbeitete in der Nachtschicht im Museum", sagte er 2015 zu NPRs Story Corps. "Ich war nur dieser Hippie-Typ, der nichts verletzte, nicht auf dem Radar war und am nächsten Tag war ich." war in aller Munde für den größten Kunstraub der Geschichte. “
Da der Überfall so hochkarätig war und die Werke so berühmt, ist es unwahrscheinlich, dass die Diebe die Stücke vollständig verkaufen konnten. Aber in den letzten Jahren wurden berühmte Kunstwerke als interne Zahlungen oder Anleihen innerhalb des organisierten Verbrechens verwendet, was in Donna Tartts mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Roman The Goldfinch dramatisiert wird.
Der Kunsthistoriker Noah Charney schrieb für CNN, nachdem die Belohnung zum ersten Mal verdoppelt worden war, und sagte voraus, dass die zusätzliche Auszahlung keine Ergebnisse bringen würde. Trotz einiger guter Ermittlungsarbeiten und mehrerer gut recherchierter Bücher über das Verbrechen besteht allgemein Einigkeit darüber, dass jeder, der weiß, wo die Bilder versteckt sind, wahrscheinlich tot ist, und es ist nicht klar, ob jemand, der lebt, weiß, wo er sich aufhält. Charney schreibt, dass er zuversichtlich ist, dass die Kunstwerke eines Tages gefunden werden, aber wahrscheinlich in naher Zukunft von jemandem, der auf einem Dachboden, in einem Kriechkeller oder in einem Schließfach herumstochert und nicht bei einem triumphalen FBI-Überfall gefunden wurde.
