Von hier auf der Erde aus ist ein Fleck auf der Sonne kaum ein Fleck auf dieser leuchtend gelben Kugel am Himmel. Aber Sonnenflecken sind riesig, größer als unser planetarisches Zuhause und haben eine komplexe Struktur, die ohne Hilfe nicht zu sehen ist. In der Nähe sehen Sie, dass ein Sonnenfleck einen zentralen dunklen Bereich - den sogenannten Umbra - hat, der dunkel erscheint, weil er kühler als der Rest der Sonnenoberfläche ist - mit einigen helleren Flecken. Dieses Zentrum ist von einem helleren Fadenbereich umgeben. die Halbschatten genannt, die nach außen fließt.
Mit dem schwedischen 1-m-Sonnenteleskop (das sich trotz seines Namens auf der Kanarischen Insel La Palma vor der afrikanischen Küste befindet) haben Wissenschaftler am 23. Mai 2010 einen Sonnenfleck nahe der Sonnenmitte beobachtet und betrachtet wie Gas ein- und ausströmt; Diese Beobachtungen verwendeten sie dann, um Computersimulationen von Sonnenflecken zu erstellen. Ihre Ergebnisse erscheinen diese Woche in Science .
Die Studie unterstützt die Idee, dass Sonnenflecken auftreten, wenn heiße Gase auf die Oberfläche der Sonne aufsteigen und sich ausbreiten, abkühlen und dann zurück in den Stern fließen. Diese konvektive Strömung erzeugt laut der Studie das pickelartige Muster eines Sonnenflecks. Und die Filamente des Halbschattens sind tatsächlich Gassäulen.
Wir kümmern uns darum, was mit der Sonne passiert, weil unser nächster Stern uns manchmal anmacht und gewaltige Sonnenstürme auf die Erde wirft, die „Satelliten ausschalten, Kommunikationsnetze und GPS-Systeme deaktivieren und Stromnetze für mindestens 1 Billion US-Dollar braten können“. Rob Irion schrieb in seiner April-Story für Smithsonian: „Etwas Neues unter der Sonne“. Wissenschaftler verwenden eine Reihe von Satelliten, die auf den Stern gerichtet sind, sowie Teleskope hier auf der Erde, um mehr über die Sonne zu erfahren. Und es wird immer wichtiger: Wie der Solar- und Weltraumphysiker Daniel Baker von der Universität von Colorado in Irions Geschichte feststellte: „Die Sonne ist ein sehr variabler Stern…. Wir leben in seiner äußeren Atmosphäre und der cyberelektrische Kokon, der die Erde umgibt, unterliegt seinen Launen. Wir sollten uns besser damit abfinden. “
