Es kann leicht sein, Verschwörungstheoretiker zu verspotten, aber hier ist eine nicht so verschwörerische Tatsache: Sie sind von ihnen umgeben. Fast die Hälfte der Amerikaner glaubt an mindestens eine Verschwörungstheorie, sei es, wer Kennedy erschossen hat, wer hinter dem 11. September steckt oder wo Obama geboren wurde.
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Eine kürzlich von Forschern der University of Chicago durchgeführte Studie stellte vier verschiedene Umfragen zusammen, in denen die Amerikaner nach ihrer Vertrautheit mit Verschwörungstheorien befragt wurden. Die meisten Menschen hatten zumindest von den verschiedenen Theorien gehört, und 55 Prozent von ihnen stimmten mindestens einer zu. Dazu gehörten Aussagen wie: "Die aktuelle Finanzkrise wurde heimlich von einer kleinen Gruppe von Wall Street-Bankern inszeniert, um die Macht der Federal Reserve und ihre Kontrolle über die Weltwirtschaft auszubauen." Das war die populärste Theorie mit vollen 25 Prozent der Menschen, die daran glauben. Hier ist eine andere: "Kondensstreifen, die von Flugzeugen hinterlassen werden, sind chemische Wirkstoffe, die absichtlich in einem von Regierungsbeamten geleiteten geheimen Programm versprüht werden."
Die Forscher argumentieren, dass "Amerikaner ein hohes Maß an Vertrautheit mit Verschwörungserzählungen haben und ein hohes Maß an Übereinstimmung mit ihnen aufweisen." Aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Die meisten Leute haben eine Haustiertheorie. Während mehr als die Hälfte mit mindestens einer Verschwörung einverstanden war, befürworteten nur sehr wenige zwei und noch weniger unterschrieben drei. Diejenigen, die eine Handvoll Verschwörungen auf konsequente Weise festhalten, glauben laut den Forschern, dass Menschen, die glauben, dass Obama nicht in Hawaii geboren wurde, auch eher glauben, dass der Milliardär George Soros hinter einer versteckten Verschwörung steckt, die destabilisiert werden soll die amerikanische Regierung, übernehmen Sie die Kontrolle über die Medien und setzen Sie die Welt unter seine Kontrolle. "
Ein besonders interessanter Teil der Studie ist die Bereitschaft, diese Gegenerzählungen zu akzeptieren, ungeachtet ihrer Vertrautheit oder Plausibilität. Mit der These, dass „die US-Regierung den Umstieg auf Kompaktleuchtstofflampen vorschreibt, weil solche Lampen die Menschen gehorsamer und kontrollierbarer machen“, gaben 17 Prozent an, von dieser Verschwörung zu hören, und 10 Prozent stimmten zu. Das hat nur ein Problem: Diese Theorie wurde von den Forschern aufgestellt. Es konnte also keine Theorie sein, die irgendjemand zuvor gehört hatte.
Warum sind die Amerikaner von diesen Theorien so angetan? Rita Handrich im Jurysaal erklärt Folgendes:
Große Teile der Bevölkerung sind von der Erzählung nach manichäischem Vorbild mit dem Kampf zwischen Gut und Böse angezogen, und diese Tendenz ist besonders stark in "dem hohen Anteil von Amerikanern, die glauben, dass wir in biblischen Endzeiten leben". Die Forscher scheinen zu glauben, dass Verschwörungstheorien einfach Teil der amerikanischen Erfahrung sind, insbesondere für viele von uns, für die "komplizierte oder differenzierte Erklärungen für politische Ereignisse sowohl kognitiv anstrengend als auch nur begrenzt attraktiv sind". Verschwörungstheorien sind aufregender und spannender und daher entscheiden wir uns in einigen Fällen, ihnen zu glauben.
Und manchmal stellen sich Dinge als wahr heraus, die wie Verschwörungstheorien aussehen. (Hallo, NSA.) Wie William S. Burroughs einmal sagte: "Manchmal hat Paranoia einfach alle Fakten."
