Die meisten Vulkane der Welt befinden sich tief unter der Meeresoberfläche entlang der Mittelmeerkämme, wo sich die Erdkruste ausbreitet und neuen Meeresboden schafft. Vulkane an Land treten häufig in Subduktionszonen auf, in denen eine tektonische Platte unter der anderen taucht, oder in Hotspots, die durch Mantelfahnen tief im Inneren des Planeten erzeugt werden.
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Das Leben in der Nähe eines aktiven Vulkans scheint keine gute Wahl zu sein, aber viele Menschen leben im Schatten dieser siedenden Berge. Sie könnten vom hochwertigen vulkanischen Boden oder dem Potenzial für geothermische Energie angelockt werden. Oder ein Vulkan hat lange genug geschlafen, dass die Leute glaubten, er würde nicht mehr aktiv sein.
Und natürlich ist das Leben weit weg von einem Vulkan keine Garantie dafür, dass ein Mensch niemals die Auswirkungen eines Vulkans erleben wird - der Ausbruch von Tambora, Indonesien, zum Beispiel im Jahr 1815 spuckte so viel Material in die Atmosphäre, dass es Monate der globalen Abkühlung verursachte. In jüngerer Zeit störte der isländische Vulkan Eyjafjallajökull die Tage des Luftverkehrs in Europa.
Aber es gibt Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die durch Asche, Lava, Schlammlawinen oder andere Gefahren der nahe gelegenen Vulkane vertrieben oder getötet werden könnten. Hier sind sieben, die besonders tödlich sein könnten:
Der japanische Fujisan hat Jahrhunderte von Künstlern inspiriert, bedroht aber heute mehr als eine Million Menschen. (Hiroshige / Brooklyn Museum / Wikimedia Commons) Der Fujisan, Japan
Der Fuji ist Japans höchster Punkt, der für seine Schönheit bekannt ist. Der Vulkanberg ist seit langem ein Thema der japanischen Kunst. Und es inspiriert jedes Jahr Hunderttausende von Menschen, ihren Höhepunkt zu erklimmen.
Der Vulkan, der zuletzt im Jahr 1607 ausbrach, gilt als aktiv, und das Erdbeben in Tohuku-Oki 2011 könnte das Risiko eines erneuten Ausbruchs von Fuji in naher Zukunft erhöht haben, berichteten Wissenschaftler in der Science vom 4. Juli.
"Wir können keinen direkten Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung von Beben und Vulkanausbrüchen herstellen, auch wenn erstere statistisch gesehen zu einer Zunahme der letzteren führen", sagte der Hauptautor der Studie, Florent Brenguier, vom Institut für Geowissenschaften in Grenoble, Frankreich. Brenguier erzählte dem Guardian . „Wir können nur sagen, dass der Berg Fuji jetzt unter Druck steht, was bedeutet, dass er ein hohes Potenzial für Ausbrüche aufweist. Das Risiko ist deutlich höher. “
Die japanische Regierung hat Anfang des Jahres einen neuen Evakuierungsplan für die Region um den Fuji veröffentlicht. Nach diesem Plan könnten 1, 2 Millionen Menschen durch einen Ausbruch vertrieben werden und weitere Millionen könnten gesundheitlichen Risiken durch Vulkanasche ausgesetzt sein.
Die Stadt Neapel liegt neben dem Vesuv, dem Vulkan, der 79 n. Chr. Pompeji zerstörte. (© Frank Lukasseck / Corbis) Vesuv, Italien
79 n. Chr. Brach der Vesuv aus und begrub die nahe gelegene Stadt Pompeji unter vier bis sechs Metern Asche. Gleichzeitig wurde die reichere Stadt Herculaneum durch vulkanische Schlammlawinen zerstört.
Der Vesuv ist seitdem mehr als 30 Mal ausgebrochen, zuletzt 1944, als mehrere Dörfer zerstört wurden. Besorgniserregender ist jedoch die italienische Stadt Neapel, die in der Nähe des Vulkans liegt und heute mehr als eine Million Menschen innerhalb der Stadtgrenzen und weitere 3 Millionen auf dem Land beheimatet.
Eine in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2006 prognostizierte, dass die Stadt zerstört werden könnte, falls der Vesuv auf ähnliche Weise wie vor fast 4000 Jahren explodieren sollte.
Der Mount Ranier ist von Seattle aus zu sehen. (© Rolf Hicker / Alle Kanada-Fotos / Corbis) Mount Rainier, Washington
Die Bewohner von Seattle haben vielleicht gedacht, dass sie sich keine Sorgen machen müssen, wenn es um Mount Rainier geht, den schneebedeckten Vulkanberg, der nur eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt liegt. Immerhin ist der Vulkan zuletzt 1894 ausgebrochen.
Eine Studie, die am 17. Juli veröffentlicht wurde, erinnert jedoch daran, dass der Vulkan immer noch aktiv ist: Die Studie bezifferte nicht den Zeitpunkt des nächsten Ausbruchs, aber die Forscher konnten die Leitungen und Magmakammern, die Rainers Magma füttern, kartieren, ein Bild des Schmelzens direkt an der abziehenden Platte unter dem schlafenden Riesen aufnehmend.
Die Gefahren des Berges gehen über die Asche-, Bimsstein- und Lavaleute hinaus, die am häufigsten mit Vulkanen in Verbindung gebracht werden. Dieser Vulkan ist auch bekannt für Dampfausbrüche und Schlammströme - Gemische aus vulkanischem Schutt und Wasser, wenn die Hitze des Vulkans Eis auf dem Berg schmilzt. Ein Ausbruch vor 5600 Jahren brachte einen Schlamm hervor, der einen riesigen Teil des Landes bedeckte, auf dem sich heute die Stadt Tacoma, ein paar Vororte von Seattle und mehrere nahe gelegene Städte befinden.
Der Vulkan Galeras in Kolumbien brach im Januar 2010 aus und veranlasste die Evakuierung der nahe gelegenen Stadt Pasto. (© MAURICIO DUENAS / epa / Corbis) Galeras, Kolumbien
Die kolumbianische Stadt Pasto liegt nur 9 Kilometer von Galeras entfernt, dem aktivsten Vulkan des Landes. Galeras ist seit rund einer Million Jahren aktiv und hat diese Aktivität bis ins 21. Jahrhundert fortgesetzt. Seit dem Jahr 2000 brachen diese Ausbrüche mehrmals aus. Diese Ausbrüche haben Unannehmlichkeiten für die Tausende von Menschen verursacht, die während der Ereignisse evakuiert wurden, aber es gab keine Berichte über ernsthafte Ausbrüche Verletzung oder Beschädigung.
Galeras erinnert jedoch an die Gefahren, denen Vulkanologen beim Studium von Vulkanen ausgesetzt sind. Ein unerwarteter Ausbruch im Jahr 1993 tötete sechs Wissenschaftler und drei Touristen auf einer Expedition zum Gipfel des Vulkans.
Der Ausbruch des Mount Merapi in Indonesien im Jahr 2010 zwang Hunderttausende Menschen zur Flucht in Notunterkünfte. (© HADI SUSANTO / epa / Corbis) Berg Merapi, Indonesien
Indonesien war die Heimat einiger spektakulär gefährlicher Vulkane, wie beispielsweise Krakatoa, bei dessen Ausbruch 1883 vermutlich mehr als 36.000 Menschen getötet wurden. Heute ist der Mount Merapi auf der Insel Java der aktivste Vulkan des Landes. Die Stadt Yogyakarta, in der mehr als 600.000 Menschen leben, liegt nicht nur neben Merapi - der Stadtrand stößt sogar direkt an die Südhänge des Vulkans.
Merapi bricht alle fünf bis zehn Jahre - und manchmal häufiger - aus und ist bekannt für seine pyroklastischen Strömungen, die heiße Steine und Gase über die steilen Flanken des Berges strömen lassen. Der Vulkan war in der Vergangenheit tödlich, bei einem Ausbruch von 1930 kamen 1300 Menschen ums Leben und seit 2010 mindestens 190 Menschen.
Anwohner in der Nähe werden oft in Form von Rauch vom Gipfel erinnert, der an den meisten Tagen zu sehen ist.
Im Jahr 2002 mussten einige Menschen ein Lavafeld überqueren, um dem Ausbruch von Nyiragongo zu entkommen, bei dem Hunderte von Menschen in Goma, Kongo, ums Leben kamen. (© GEORGE MULALA / Reuters / Corbis) Berg Nyiragongo, Kongo
Eine Million Menschen in der Stadt Goma im Kongo liegen zwischen dem Kivu-See und dem Mount Nyiragongo, einem aktiven Vulkan im Virunga-Nationalpark. Der Vulkan ist seit 1882 mehr als 30 Mal ausgebrochen und war manchmal die Heimat eines aufgewühlten, sprudelnden Lavasees dazwischen.
Während des letzten großen Vulkanausbruchs im Jahr 2002 evakuierten rund 400.000 Menschen über die Grenze nach Ruanda und flohen vor der Lava, die in die Stadt floss. Fast 150 Menschen wurden durch tödliches Gas getötet und Gebäude eingestürzt. Und 120.000 Einwohner der Stadt wurden obdachlos, nachdem Lava und die damit einhergehenden Erdbeben rund 15 Prozent der Stadt zerstört hatten.
Die neuseeländische Stadt Auckland liegt auf einem Gebiet ruhender Vulkane, die nach Ansicht von Wissenschaftlern wieder aktiv werden könnten. (© Rob Brown / Photonewzealand / Corbis) Rangitoto, Neuseeland
Auckland, Neuseeland ist von toten Vulkanen umgeben. Dies sind monogenetische Vulkane, ein Typ, der nur einmal ausbricht. Aber Wissenschaftler berichteten im letzten Jahr im Journal of Volcanology and Geothermal Research, dass einer dieser Vulkane, Rangitoto, etwa 1000 Jahre lang halbkontinuierlich ausbrach.
Die Forscher waren sich nicht sicher, was die Ergebnisse für den Rest des Vulkanfeldes bedeuten. Der leitende Forscher der Studie, Phil Shane von der University of Auckland, warnte im New Zealand Herald, dass Auckland - die Heimat von 1, 4 Millionen Menschen - „die Gefahrenplanung und das Risiko möglicherweise auf eine ganz andere Art und Weise überdenken muss“ im Süden der Stadt könnte besondere Sorge bereiten, da nichts den zerstörerischen Lavastrom behindert.
