Als Minnesota im vergangenen Jahr ein bahnbrechendes Gesetz über bewährte Verfahren zur Bereitstellung von Bestäubungslebensräumen an Solarkraftwerken verabschiedete, halfen sie (unerwartet) auch bei der Einführung des so genannten Solarhonigs, bei dem Solarunternehmen und kommerzielle Imker in einer für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarung zusammenarbeiten.
Am 31. Mai 2016 unterzeichnete Mark Dayton, Gouverneur von Minnesota, das Pollinator Friendly Solar Act, ein Gesetz, das als erstes seiner Art freiwillige Standards für die Bewirtschaftung des natürlichen Lebensraums - etwa Grasland und wilde Blumen - für Bestäuber, Singvögel und andere Arten festlegt Nützlinge. Solarentwickler und lokale Gebietskörperschaften können diese Richtlinien verwenden, die Empfehlungen zu den zu verwendenden Saatgutmischungen, den besten Optionen für die Gestaltung der Pflanzen und zur Pflege des Standorts enthalten, um diesen nützlichen Lebewesen einen angenehmen Aufenthalt zu ermöglichen Zuhause. Im Gegenzug erhalten sie prahlerische Rechte, solange sie nachweisen können, dass sie die staatlichen Vorschriften einhalten. Sie müssen unter anderem den Vegetationsplan ihres Geländes der Öffentlichkeit zugänglich machen. Die Idee brennt bei Solaranbietern in Minnesota.
Wie wir bereits berichtet haben, sind Bestäuber mit einem alarmierenden Habitatverlust konfrontiert, der auf Entwicklungen, Holzeinschlag und Monokulturen zurückzuführen ist. Allein zwischen 2015 und 2016 verzeichnete das USDA einen Rückgang der US-amerikanischen Bienenvölker um 44 Prozent. Bienen spielen auch in der Lebensmittelproduktion eine übergroße Rolle und bestäuben etwa 75 Prozent der in den USA angebauten Früchte, Nüsse und Gemüse
Connexus Energy, das größte kundeneigene Energieunternehmen in Minnesota, bedient rund 130.000 Kunden im Osten des Bundesstaates, die Aktien kaufen, damit sie in ihren Häusern keine Sonnenkollektoren installieren und warten müssen 1, 2 Hektar großes Solarfeld, genannt SolarWise-Garten, in Ramsey, Minnesota, kurz nach der Verabschiedung des Gesetzes. Im vergangenen April gingen sie noch einen Schritt weiter und installierten Bienenstöcke.
Das Unternehmen hat sich mit den örtlichen Imkern Bolton Bees an dem Projekt beteiligt, bei dem es sich um die erste US-amerikanische Solaranlage handelt, in der ein kommerzieller Bienenbetrieb betrieben wird. Laut Rob Davis von Fresh Energy, einem Umweltberater in St. Paul, haben seitdem zwei weitere, viel größere Solaranlagen verschiedener Unternehmen Bienenstände in Betrieb genommen. „Insgesamt bieten die drei Standorte Bestäuberlebensräume, die mehr als 40.000 Häusern entsprechen, von denen jedes einen 6 x 12-Bestäubergarten hat“, teilt er Modern Farmer in einer E-Mail mit.
Chiara und Travis Bolton mit ihren Bienen in der Nähe einer Solaranlage. Bolton-Bienen. (Frische Energie) Travis und Chiara Bolton, die Eigentümer von Bolton Bees in St. Paul, haben vor kurzem ihre erste Honigernte an den drei Standorten begonnen und bereits 3.600 Pfund des sogenannten „Sonnenhonigs“ gewonnen - Honig, der auf oder in der Nähe von Solaranlagen produziert wird - und werden die letzten 20 Bilder im Oktober bei einem besonderen Ereignis im SolarWise-Garten extrahieren. Der Großteil des Honigs wird in Lebensmittelgeschäften verkauft, ein Teil wird jedoch an Abonnenten von Solargärten oder an lokale Spendenaktionen gespendet.
Neben den Standorten in Minnesota ist Bolton Bees in Verhandlungen, um Bienenhäuser an Solarstandorten in Wisconsin, Iowa und Illinois zu haben. Das Paar fördert auch die Idee, marktfähigen Honig für andere kommerzielle Imker zu produzieren, in der Hoffnung, einen Industriestandard für die Praxis zu etablieren. Sie haben den Namen „Solar Honey“ als Warenzeichen eingetragen und ihn an andere Imker, Lebensmittelhersteller und Energieunternehmen lizenziert, die sich bereit erklären, bestimmte Produktionsstandards einzuhalten. "Wir hoffen, dass dieses Modell bundesweit repliziert werden kann", sagt Travis Bolton.
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