So unterschiedliche Autoren wie Norman Mailer und Gloria Steinem haben sich über Marilyn Monroes anhaltende Anziehungskraft gefreut, aber sie haben sich selten auf ihre Filmauftritte konzentriert. Stattdessen betrachten sie ihr Bild auf Fotografien: die verspielte, vorschnell sexuelle Norma Jeane, die ihre erschütternde Kindheit so sorgfältig verhüllt; das legendäre platinblonde Glamour-Girl, das nur einen Millionär heiraten wollte; Die verträumte und herzzerreißend weltliche Frau der sagenumwobenen "Last Sitting", die sechs Wochen vor ihrem Tod fotografiert wurde. Man könnte sagen, dass ihre größte Rolle eine unaussprechliche war: Marilyn, das Porträt.
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"Sie könnte wohl die am meisten fotografierte Person des 20. Jahrhunderts sein", sagt Produzentin und Regisseurin Gail Levin, deren Dokumentarfilm "Marilyn Monroe: Still Life" von PBS "American Masters" im Jahr 2006 ausgestrahlt wurde Um zu rechtfertigen, wie sich Monroe als "amerikanischer Meister" qualifizieren könnte - sie war technisch gesehen nicht die Künstlerin, sondern die Muse oder das Modell der Künstlerin -, sagte Levin zu einer Interviewerin: "Sie hat nicht nur ihr eigenes Bild gemeistert, es geschaffen und letztendlich Sie war das Thema vieler großer Meister der Fotografie des 20. Jahrhunderts. " Eine davon war die Modefotografin und Porträtistin Milton Greene (1922-1985), deren Fotos einen wenig bekannten Wendepunkt enthüllen: den Moment, in dem Monroe begann, sowohl ihr Image als auch ihr Leben unter Kontrolle zu bringen.
Ironischerweise standen Greenes Fotografien - wie die hier gezeigte Siegeraufnahme aus seiner "Ballerina" -Reihe von 1954 - im Zentrum eines Rechtsstreits darüber, wem das Bildrecht von Prominenten zusteht. Hat der Fotograf eine Modelfreigabe erhalten, die Fotos gemacht und das Copyright dafür? Oder ist es das Thema oder seine Erben? Im Fall von Monroe machte die von Anna Strasberg, der Witwe des Schauspieltrainers Lee Strasberg, kontrollierte Firma Marilyn Monroe LLC, die Monroe ihr Nachlass überließ, ein "Publizitätsrecht" für ihr Image geltend, das sie jedoch vor Gerichten in Kalifornien und New York verlor. Die Einsätze waren nicht unerheblich: Monroe hat Forbes.com seit seiner Eröffnung im Jahr 2001 jedes Jahr auf die Liste der "Top-Earning Dead Celebrities" gesetzt. Sie war letztes Jahr Neunte mit einem Gewinn von 7 Millionen US-Dollar.
Als Monroe in den 1950er Jahren zum ersten Mal Anspruch auf ihr Image erhob, war Greene ihre Mitverschwörerin. Sie trafen sich 1953 bei einem Shooting für das Look- Magazin und "wurden sofort Freunde", sagt Greenes Sohn Joshua. Bald darauf schlüpften sie aus einem Komplott, um Monroe von ihrem restriktiven Vertrag bei 20th Century Fox zu befreien, und sie verließ Hollywood und zog eine Zeit lang bei der Familie Greene in Connecticut ein. In diesem Hafen, sagt Joshua Greene, gründeten Monroe und sein Vater ihre eigene Firma, Marilyn Monroe Productions, die 1956 gemeinsam mit Fox (unter einem neuen Vertrag, der ihr mehr Kontrolle über ihre Karriere gab) Bus Stop den ersten Film produzierte zeigen ihre dramatischen Fähigkeiten.
In der Zwischenzeit fotografierte Greene Monroe - in Connecticut, New York und Los Angeles - auf eine Weise, wie sie noch nie zuvor fotografiert worden war. Sie durchsuchten die Studio-Kostümabteilungen nach skurrilen Outfits. sie wurden spielerisch mit Einstellungen und Stimmungen. "Alles, was bis 1953 führte, war entweder On-Set-Fotografie oder Glamour-Shots", sagt Joshua Greene. "Mein Vater war entschlossen, diese Form zu durchbrechen und die reale Person, die Seele, die Emotionen einzufangen. Er wollte die Bandbreite ihrer Fähigkeiten als Schauspielerin zeigen."
Aus diesen improvisierten Sessions ging ein strahlender, natürlicher, wehmütiger Monroe hervor. In der "Ballerina" -Serie zum Beispiel war ihr Tüllkleid zu klein, als dass sie es hätte befestigen können, und sie umklammerte es mit einer instinktiven Zurückhaltung, die sowohl an das niederträchtige Kind als auch an die üppige Sirene erinnerte. Neben anderen Studio-Sessions nahm Greene eine Vielzahl von Kandidaten auf - bei Cocktailpartys, vor dem Greene-Weihnachtsbaum und schließlich bei Monroes privater Hochzeit mit Arthur Miller im Jahr 1956.
Berichten zufolge beschrieb Monroe Greene einmal als einzigartig in ihrem Leben: einen männlichen Freund und Beschützer, der sie mit Respekt behandelte. Die Bilder spiegeln diese Beziehung wider, sagt Carol Squiers, eine Kuratorin am Internationalen Zentrum für Fotografie in New York. "Marilyn hatte nie einen Vater und pendelte zwischen Pflegefamilien", sagt Squiers. "Milton hat sie in seine Familie aufgenommen. Er hat eine Art Zufluchtsort geschaffen, der sowohl beruflich als auch persönlich war. Sie vertraute ihm und entspannte sich mit ihm, so dass es nicht die Spannung zwischen Sexgöttinnen gibt, die man auf den meisten Marilyn-Bildern sieht."
Bis 1957 war ihre Beziehung jedoch so gut wie vorbei - Joshua Greene sagt, sein Vater und Miller waren sich über die Richtung von Monroes Karriere uneinig (obwohl sie Greene auch beschuldigte, ihre Firma misshandelt zu haben). Eine oft wiederholte Geschichte aus dem vollen Set von The Misfits (1961), ihrem letzten abgeschlossenen Film, lässt sie Miller in den letzten Zügen ihrer Ehe anschreien: "Sie haben mir den einzigen Freund weggenommen, den ich jemals hatte! Sie haben Milton Greene weggenommen . "
Der Fotograf und seine Muse sprachen nur noch ein Mal miteinander, einen Monat vor Monroes Tod, am 5. August 1962 im Alter von 36 Jahren. "Sie waren beide froh, die Freundschaft zu erneuern", sagt Joshua Greene. Sie wollten sich treffen, als Greene von den Dreharbeiten zu den Pariser Modeschauen im Herbst zurückkehrte. Aber bis dahin war sie weg.
Michelle Stacey, Chefredakteurin bei Cosmopolitan, ist die Autorin von The Fasting Girl: A True Victorian Medical Mystery .
