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Herkunft: Der chinesische Jangtse, der in den Kunlun-Bergen des Qinghai-Tibet-Plateaus beginnt, schlängelt sich mehr als 5.000 Kilometer nach Shanghai, wo er in das Ostchinesische Meer mündet. Der mächtige Fluss ist der Ursprung von mehr als 700 Nebenflüssen und durchquert ein so großes Gebiet Chinas, dass er in den vielen Regionen, die er durchquert, mindestens fünf verschiedene Namen trägt. Obwohl der Westen ihn als den Jangtse erkennt, der aus dem alten Lehen von Yang stammt, fließt der Fluss auch durch Chang Jiang (Long River), Tongtian He (River to Heaven) und Jinsha Jiang (Golden Sand River).
Der Reiz: Der Jangtse ist der längste Fluss Chinas und der drittgrößte der Welt nach dem Amazonas und dem Nil. Bekannt als die Wiege der alten chinesischen Zivilisation, beherbergt die Gegend historische Sehenswürdigkeiten wie Fengdu, eine "Geisterstadt" entlang des Jangtse in der Nähe der Stadt Fuling. Laut dem Taoismus versammeln sich die Menschen, wenn sie sterben, in Fengdu, der Stadt der Ming-Berge, die ihren Ruf während der Han-Dynastie zwischen 206 v. Chr. Und 220 n. Chr. Erlangte -Home Tower und Nothing-To-To-Do-Brücke. Viele fahren auch auf dem Jangtse, um die beeindruckende natürliche Schönheit der Drei Schluchten zu sehen, deren dramatische Klippenränder, gelbe und braune Felswände und stürzende Wasserfälle flussaufwärts in die Provinz Sichuan reichen.
Interessante historische Tatsache: Die Ba, eine chinesische ethnische Minderheit, die vor rund vier Jahrhunderten 3000 Jahre in der Drei-Schluchten-Region gelebt hat, hat ihre Toten nie begraben. Stattdessen legten sie den Leichnam in einen hölzernen Sarg und transportierten ihn zu einer kleinen Höhle auf der Höhe einer Klippe. Die Platzierung des Körpers soll Ehre bedeuten und die Toten dem Himmel näher bringen. Diese Särge befinden sich in den Klippen, die noch heute vom Fluss aus zu sehen sind. Es ist jedoch unklar, wie der Ba es geschafft hat, die Särge in solch gefährliche Höhen zu heben.
355 Millionen Menschen leben entlang des Jangtse an Orten, die von riesigen Städten bis zu kleinen Dörfern reichen. In Chongqing, einer Stadt am Zusammenfluss von Jangtse und Jialing, leben mehr als sechs Millionen Menschen. Andere leben in entlegeneren Außenposten, wie diesen beiden Häusern am Flussufer. (Whitney Dangerfield) 
Anfang des 20. Jahrhunderts versammeln sich chinesische Kanonenboote auf dem Jangtse in Shanghai. Die Stadt war lange Zeit ein Handelshafen und diente großen und kleinen Schiffen als Tor, um Waren flussaufwärts nach Zentralchina zu transportieren. (Kongressbibliothek) 
Um 1919 fahren Boote auf dem Jangtse in der Nähe von Wushan oder dem Hexenberg. Der Wushan-Berg in der Provinz Sichuan trägt zur Bildung der Wuxia-Schlucht bei, einer der drei Hauptschluchten in der Region. (Kongressbibliothek) 
Der Drei-Schluchten-Damm ist das größte Bauprojekt in China seit der Chinesischen Mauer. Der Damm wurde 1919 wegen seiner Wasserkraftmöglichkeiten erstmals vorgeschlagen und in den 1950er Jahren vom Vorsitzenden Mao in Betracht gezogen. Er wurde erst 1993 in Betrieb genommen. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2009 sollen die Wasserkraftturbinen des Damms bis zu 10 Prozent des chinesischen Energiebedarfs decken. (Whitney Dangerfield) 
Der Jangtse schnitzte die drei Hauptschluchten sowie einige kleinere Schluchten aus den Bergen zwischen den Städten Yichang und Fuling. Hier nehmen kleinere Boote Touristen mit, um eine kleinere Schlucht entlang des schmalen Daning, eines Nebenflusses des Jangtse, aus nächster Nähe zu betrachten. (Paul A. Souders / Corbis) 
Dunkelbraune Flecken tätowieren den braunen Rand eines Berges. Dramatische Klippen wie diese bilden die eindrucksvolle Kulisse der Schluchten Xiling, Wuxia und Qutang. (Whitney Dangerfield) 
Eine horizontale Buddha-Statue liegt in einem der vielen Heiligtümer in Fengdu. Die Geisterstadt am Nordufer des Jangtse stammt aus der Han-Dynastie von 206 v. Chr. Bis 220 n. Chr. Und beherbergt 75 buddhistische und Tao-Tempel. (Whitney Dangerfield) 
Es wird gesagt, dass das Böse in Fengdu lebt. An der Spitze der Bergstadt Ming stehen bedrohliche Statuen wie diese an den Seiten eines Tempels. Andere zeigen Folterszenen. (Whitney Dangerfield) Wer fährt dorthin ?: Mehr als 350 Millionen Menschen leben in der Gegend um den Jangtse, eine Lebensader für viele, die den Fluss zum Fischen, Transportieren von Industriegütern und Bewässern von Reisfeldern und Weizenfeldern nutzen. Touristen fahren jedoch den Fluss hinunter, um die natürliche und historische Landschaft sowie die industrielle Kraft zu genießen.
Damals und heute: Vor 1993 befand sich der Jangtse nur 213 Fuß über dem Meeresspiegel. Die turbulente Strömung machte es für große Boote schwierig, flussaufwärts in Städte wie Fuling und Chongqing zu fahren, und fast jedes Jahr überschwemmte der Fluss und gefährdete Leben und Land. Mit dem Bau des massiven Drei-Schluchten-Damms hat diese natürliche Fluktuation des mächtigen Jangtse ein Ende gefunden. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2009 wird der Damm einen Teil des Flusses in ein mehrere hundert Meilen langes Reservoir von fünf Billionen Gallonen zurückführen. Durch die Eindämmung der Überschwemmungen und die Verbesserung der Schifffahrtsfähigkeit des Flusses wird der Damm auch genug Wasserkraft liefern, um 5 bis 10 Prozent des chinesischen Energiebedarfs zu decken.
Das Projekt ist nicht unumstritten. Der Damm hat bereits gefährdete Wildtiere wie den Flussstör und den fast ausgestorbenen Baiji oder den Jangtse-Delphin zerstört und viele Orte von kulturellem Interesse ertränkt. Es hat auch fast zwei Millionen Menschen vertrieben. Da der größte Staudamm der Welt kurz vor seiner Fertigstellung steht, steigt das Wasser stromaufwärts auf einen Endstand von 574 Fuß über dem Meeresspiegel, was die immer noch beeindruckenden Schluchten ein wenig weniger dramatisch macht.
Whitney Dangerfield schreibt regelmäßig Beiträge.
