Die langjährige klassische Kindershow Sesame Street ist bekannt dafür, Kindern mehr als nur ihre ABCs und 123s beizubringen. Die diesjährige Hinzufügung einer Muppet mit Autismus ist nur die jüngste Anstrengung, Kindern Vielfalt und Lehren aus dem Leben durch engagierte Charaktere und Geschichten näher zu bringen.
Für mental_floss heben Jake Rossen und Jennifer M. Wood diese Rolle mit einer Wiederholung des sorgfältig überlegten Vorhabens hervor, Big Birds Freund Aloysius Snuffleupagus als festes Mitglied in die Show aufzunehmen. Jetzt, 30 Jahre nach dieser historischen Episode von 1985, interviewten Rossen und Wood Produzenten und Darsteller, was die Enthüllung zu etwas Besonderem machte.
Das "große und freundliche Monster, das einem Ameisenbär ähnelt" trat 1971 zum ersten Mal in der dritten Staffel der Sesamstraße auf, aber zu diesem Zeitpunkt sah ihn nur Big Bird. Die beiden wurden enge Freunde, aber Snuffys Existenz blieb zweideutig - er schlurfte vom Bildschirm oder vermisste einfach alle. Big Bird bestand darauf, dass Snuffy echt war, aber niemand glaubte ihm wirklich, schreiben Rossen und Wood.
14 Jahre lang blieb die Frage unbeantwortet. "Es hing mit der ganzen Fantasie eines Kindes zusammen, die viele Kinder haben", sagt Emilio Delgado, der seit 1971 Luis in der Serie spielt. Martin P. Robinson, der seit 1980 als Snuffy auftritt, sah es anders. Er erklärt in einem Interview mit der Show Still Gaming :
Er war schüchtern, er hatte ein schlechtes Timing, und der Witz war, er ist groß, man kann ihn nicht verfehlen, aber Erwachsene, die so beschäftigt sind, zur Arbeit gehen, wissen Sie, vermissen diese kleinen Details. Und Snuffleupagus war zufällig eines dieser kleinen Details, die sie Jahr für Jahr vermissten.
Die Produzenten erkannten jedoch, dass diese Handlung in den frühen 1980er Jahren geändert werden musste, als ein alarmierendes Problem in den Nachrichten auftauchte. Eine 60-minütige Serie über Kindesmisshandlung ließ die Showläufer denken, dass es keine gute Idee wäre, eine Storyline fortzusetzen, in der eine ihrer kindlichen Hauptfiguren von Erwachsenen nicht geglaubt wurde. Ausführende Produzentin Carol-Lynn Parente sagt:
Die Angst war, dass wenn wir Erwachsene vertreten, die nicht glauben, was Kinder gesagt haben, sie möglicherweise nicht motiviert sind, die Wahrheit zu sagen. Das hat uns veranlasst, die Handlung neu zu überdenken: Tun wir seit 14 Jahren etwas, das unschuldig genug schien - jetzt etwas, das schädlich geworden ist?
Aber zu enthüllen, dass Snuffy real ist und nicht in Big Birds Vorstellung lebt, würde eine sorgfältige Planung erfordern, um sicherzustellen, dass die Botschaft klar ist. In der Sendung wurden Experten für Kindheitsentwicklung gebeten, ihnen zu helfen, und es wurde ein zweijähriges "Programm" entwickelt. Im ersten Jahr, erklärt Robinson, würden die Darsteller lernen, dass Big Bird den Unterschied zwischen imaginären Dingen und der Realität erkennen kann. Dann fingen einige Leute an, ihm von Snuffy zu glauben, vertrauten auf Big Birds Wahrnehmung und bauten auf Snuffys Enthüllung in seiner 17. Staffel auf.
Sogar diese historische Episode reizt das Publikum mit mehreren verpassten Verbindungen, bis Big Bird Elmo einstellt, um zu helfen, indem er sich an Snuffys Schnupftabak (Rumpf) festhält. Die Show fährt dann zu dem Punkt nach Hause, den sie mit dem Darsteller Bob McGrath anstreben wollten, der Big Bird sagt: "Von nun an werden wir Ihnen glauben, wann immer Sie uns etwas sagen."
Die Handlung hat es in die Liste der besten Momente in der Geschichte der Sesamstraße geschafft . Dort zitiert Reporter MJ Stephey Dulcy Singer, den damaligen ausführenden Produzenten der Show: "[W] Wir hielten es für wichtig, dass Kinder das Gefühl haben, mit Erwachsenen sprechen und geglaubt zu werden. Wir wollten nichts tun, um Kinder davon abzuhalten zu ihren Eltern gehen. "
