Parasaurolophus-cyrtocristatus-Skelett, Feldmuseum. Bild: Feldmuseum-Dinosaurier
Wir betrachten Dinosaurier im Allgemeinen als grüne, eidechsenähnliche Kreaturen. Die tatsächliche Farbe der Dinosaurierhaut steht jedoch nach wie vor zur Debatte. Während der Fossilisierung überlebt die Haut des Dinosauriers selten, und es gibt nur wenige winzige versteinerte Hautstücke. Die Physiker sind dabei, eine Reihe extrem heller Lichter auf einen von ihnen zu schießen, um zu versuchen, die Farbe des Dinosauriers mit Entenschnabel zu identifizieren, zu dem dieses kleine Stück Haut gehörte.
Diese extrem hellen Lichter stammen von einem Synchrotron, mit dem die Physiker der kanadischen Lichtquellenforschung die Fossilien genauer untersuchen können. Das Synchrotron schießt einen Infrarotstrahl auf das Fossil. Ein Teil dieses Lichts wird reflektiert. Durch die Analyse dieser Reflexion können Wissenschaftler versuchen, herauszufinden, woraus die Haut besteht. Das liegt daran, dass die chemischen Bindungen in einigen Verbindungen andere Lichtfrequenzen erzeugen als in anderen. Wenn es also Protein gibt, sieht das anders aus als Zucker oder Fett.
Der Physiker Mauricio Barbi erklärte gegenüber der Presse: „Wenn wir die Melanosomen und ihre Form beobachten können, sind zum ersten Mal Pigmente in der Haut eines Dinosauriers zu erkennen. Wir haben keine wirkliche Ahnung, wie die Haut aussieht. Ist es grün, blau, orange? Es gibt Forschungen, die die Farbe einiger Dinosaurierfedern, aber niemals die Haut, bewiesen haben. “
Die Wissenschaftler sind auch neugierig, warum dieses spezielle Fossil Haut hat. Was ist mit diesem Dinosaurier passiert, der im Gegensatz zu fast allen anderen die Erhaltung seiner Haut ermöglichte?
Die Beantwortung dieser Fragen liefert nicht nur genauere Bilder von Dinosauriern, sondern kann auch Hinweise darauf geben, wo sie mehr Proben von konservierter Haut finden können.
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