Die 92. Scripps National Spelling Bee startete am Sonntag mit 562 Teilnehmern in der Hoffnung, einige der herausforderndsten Wörter im Wörterbuch erfolgreich zu buchstabieren. Und am Freitagmorgen endete der Wettbewerb zum ersten Mal in seiner Geschichte mit acht Champions.
Nach der 17. Runde, die die zweite in Folge ohne Eliminierungen war, gingen den Organisatoren laut dem offiziellen Sprecher der Biene, Jacques Bailly, die Worte aus, mit denen er möglicherweise „die phänomenalste Sammlung von Super-Rechtschreibern in der Geschichte von“ flummoxen könnte dieser Wettbewerb. "
"Wir werfen im Grunde das Wörterbuch auf Sie", fügte Bailly hinzu. "Und bis jetzt zeigst du dem Wörterbuch, wer der Boss ist."
Jeder Spieler, der es in den nächsten drei Runden schaffen würde, würde zum Champion gekrönt. Beamte hatten die Möglichkeit der Umsetzung dieses Plans diskutiert, nachdem es fünfeinhalb Stunden gedauert hatte, einen Pool von 50 Teilnehmern auf die 16 Finalisten zu beschränken, die im Primetime-Fernsehen antreten würden. Für die Wettbewerber war die Nachricht jedoch überraschend.
Das Spiel hatte bereits die geplante Endzeit überschritten und die jungen Spieler wurden müde. Zu Beginn der 17. Runde, berichtet Daniel Victor von der New York Times, fragte der 13-jährige Rishik Gandhasri Bailly, ob er „zufällig wissen würde, wie spät es ist“.
Die letzte verbliebene Zahl von Spellern schob sich dennoch durch drei weitere Runden und alle schafften es bis zum Ende des Spiels. Als der letzte Buchstabierer das letzte Wort - Odylic - leise aussprach, waren die acht Gewinner sehr erfolgreich.
Die "Okto-Champions", wie sie sich selbst nennen, sind Rishik Gandhasri, 13; Erin Howard, 14; Saketh Sundar, 13; Shruthika Padhy, 13; Sohum Sukhatankar; Abhijay Kodali, 12; Christopher Serrao, 13; und Rohan Raja, 13. Ihre Gewinnerwörter waren Auslaut, Erysipel, Bougainvillea, Aiguillette, Pendeloque, Palama, Cernuous und Odylic.
Jeder Champion erhält eine Trophäe und einen Preis in Höhe von 50.000 US-Dollar.
Seit der Einführung von Scripps Spelling Bee im Jahr 1925 sind die Worte des Wettbewerbs immer schwieriger geworden - zum großen Teil, weil die Rechtschreibprüfung immer besser wird. Sechs vergangene Spiele endeten mit zwei Champions. 2017, nachdem drei Jahre hintereinander Co-Champions gekürt worden waren, kündigte die Biene an, dass alle Verbindungen mit einer schriftlichen Prüfung abgebrochen würden. Laut Associated Press entschieden die Bienenbeamten jedoch letztendlich, „dass der Test zu beschwerlich war, und schafften es, ihn loszuwerden.“
Die acht Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs freuten sich über den begehrten Titel. Als sie nach ihrem Sieg mit CNN sprachen, sagten sie, dass sie in diesen letzten spannenden Runden gegeneinander antreten würden.
"Als Rechtschreibprüfer wissen Sie, wie hart alle anderen gearbeitet haben", erklärte Sohum. "Und Sie wissen, wie viel sie verdienen, um zu gewinnen."
