„Hickory, Dickory, Dock, eine Maus lief die Uhr hoch. . . . "So lebendig ist die Bildsprache und so stark der Reim und die Metrik, dass selbst die am meisten poetisch beeinträchtigten Menschen die letzten Zeilen zu diesem charmanten Stück Doggerel liefern können. Es begeistert Kinder seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1744 und ist das erste Gedicht, an das ich mich erinnern kann. Es wurde vor etwa 70 Jahren von meiner Kindergärtnerin dramatisch wiedergegeben. Wie viele bekannte Gedichte ist es ein Limerick.
Nachdem ich im College die meisten wichtigen englischen, amerikanischen und europäischen Dichter gelesen hatte, kehrte ich zu Kinderreimen zurück und hielt mich für witzig, weil ich Edward Lears „Die Eule und die Pussycat gingen zur See“ rezitieren konnte. . ., “Sowie andere seiner kurzen, ausdrucksstarken Gedichte, wie: Es gab einen alten Mann mit Bart, der sagte:„ Es ist genau so, wie ich befürchtet habe! "Zwei Eulen und eine Henne", vier Lerchen und ein Zaunkönig, "haben alle ihre Nester in meinem Bart gebaut."
Kürzlich ist mir aufgefallen, dass ich, jetzt, wo ich selbst ein alter Mann mit Bart bin (aber noch keine Lerchen), einer erstaunlichen Anzahl von Limericks ausgesetzt war, seit ich zum ersten Mal von der Uhrenklettermaus gehört habe. Während Jahrzehnten relativ lockerer Begegnungen mit der Arbeit zahlreicher Dichter und Schriftsteller wurde die Spur mit diesen allgegenwärtigen fünfzeiligen Versen übersät. Wie ist es gelungen, dass sich eine derart unkonventionelle metrische Form in das kreative Leben so vieler Autoren einfügt?
Nehmen Sie Lewis Carroll. Als der einfallsreiche Geschichtenerzähler nicht gerade junge Leute unterrichtete, an Alice 'Abenteuern im Wunderland arbeitete und sich um seine umfangreiche Korrespondenz kümmerte, war es ihm ein Vergnügen, Beschreibungen von beispielsweise einem jungen Mann abzuwerfen, der währenddessen immer kürzer wurde. . .
Seine Schwester namens Lucy O'Finner,
Wuchs ständig dünner und dünner;
Der Grund war klar,
Sie schlief im Regen,
Und durfte nie zu Abend essen.
Es ist zweifelhaft, dass die Theaterpartnerschaft von Gilbert und Sullivan ohne WS Gilberts Neigung zu Limericks, die in so vielen seiner Texte, wie seinem Werbehinweis aus der 1888 erschienenen Lichtoper The Yeoman der Wache, Seite 94. Gilbert war aber auch bekannt für seine schrulligen, nicht reimenden Limericks, die den Leser überraschen sollten:
Es war ein alter Mann von St. Bees
Wer war schrecklich von einer Wespe gestochen.
Als sie sagten: "Tut es weh?"
Er antwortete: „Nein, das tut es nicht…
Es ist ein guter Job, es war keine Hornisse! “
Und WH Auden, ein brillanter Dichter, dessen literarisches Korpus von Nachdenklichkeit und Feierlichkeit geprägt ist, schien im Humor des Limericks Erlösung zu finden:
TS Eliot ist ziemlich ratlos
Wenn Clubfrauen rüberhasten
Bei literarischen Tees,
Weinen: „Was, wenn Sie bitte,
Meinten Sie " The Mill on the Floss "? "
Limericks sind im Wesentlichen Worträtsel in leichten Versen, die häufig mit sexuellen Anspielungen durchsetzt sind. Niemand schrieb witzigere als Ogden Nash, dessen geniale poetische Verspieltheit die Form ergänzte und der zufällig vor 100 Jahren in diesem Monat geboren wurde. Viele kennen sein "Ich würde mein ganzes Leben in Lässigkeit und Unbekümmertheit leben, wenn ich nicht davon leben würde, dass er seinen Lebensunterhalt verdient, was eher ein Nouciance ist."
Die Frau eines Kreuzfahrers schlüpfte aus der Garnison
Und hatte eine Affäre mit einem Sarazenen;
Sie war nicht übergeschlechtlich,
Oder eifersüchtig oder verärgert,
Sie wollte nur einen Vergleich anstellen.
Während einer langen Karriere als Autor von Science-Fiction-Geschichten, Sachbüchern und Romanen veröffentlichte Isaac Asimov mehrere Bände von dem, was er als "lüsterne Limericks" bezeichnete. Einige Leser erinnern sich vielleicht an seine:
"Am Strand", sagte John traurig, "gibt es solche
Eine Sache, die zu viel preisgibt. “
Also schloss er beide Augen
In den Reihen der nackten Oberschenkel,
Und tastete sich durch sie hindurch.
Unter anderen bemerkenswerten Schriftstellern, die sich über den Limerick gefreut haben, sind Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken und Alfred Lord Tennyson. Bemerkbarkeit ist jedoch keine Voraussetzung. Die folgende Lyrik könnte in den Sinn kommen, auch wenn der Autor Thomas Moore sich nicht daran erinnert:
Die Zeit, die ich beim Werben verloren habe,
Beim Beobachten und Verfolgen,
Das Licht, das in den Augen der Frauen liegt
Hat mein Herz zerstört.
Moore, ein irischer Dichter des frühen 19. Jahrhunderts, der den größten Teil seines Lebens in London verbracht hat, hat mit großem Gefühl über seine Heimat geschrieben, was uns zu der irischen Verbindung des Limericks führt. Es ist eine vernünftige Annahme, dass jeder Vers mit diesem Namen aus Irlands LimerickCity hervorgegangen sein muss. Na ja, fast. Wie die Iren sagen könnten: "Es hat und es hat nicht."
Ein Mann, der eine schöne Magd umwirbt, sollte sich für den Handel ausbilden und den ganzen Tag methodisch lernen, wie man schmeichelt, beschwichtigt und überzeugt. -WS Gilbert (2002 Jeff Seaver) 
Da war ein alter Mann mit Bart, der sagte: "Es ist so, wie ich es befürchtet habe!" Zwei Eulen und eine Henne, "vier Lerchen und ein Zaunkönig, " haben alle ihre Nester in meinem Bart gebaut. "- Edward Lear (2002 Jeff Seaver) 
Es gab eine junge Dame namens Harris, die sich niemals in Verlegenheit bringen konnte. Bis die Badesalze eines Tages In der Wanne, in der sie lag, stellte sich heraus, Gips von Paris zu sein. -Ogden Nash (2002 Jeff Seaver) 
Ein wundervoller Vogel ist der Pelikan, seine Rechnung kann mehr als sein Belikan halten. Er kann für eine Woche genug Schnabelfutter zu sich nehmen; Aber ich bin verdammt, wenn ich sehe, wie der Helikan. - Dixon Merritt (Jeff Seaver, 2002) 
Als die Eingeborenen sich bereit machten, einen kleinen Entdecker namens Merve zu bedienen; "Diese Mahlzeit wird kurz sein", sagte der Kannibalenhäuptling, "denn dies ist bestenfalls eine Vorspeise." - Ed Cunningham (Jeff Seaver, 2002) 
Der Hoover saß in grimmiger Stille da, saugte aber nicht mehr an der Matte; Leise grunzte es So langsam es rang und die Katze unordentlich ausstieß. David Woodsford (2002 Jeff Seaver) Um die Angelegenheit zu regeln, reiste ich in das Herz von Limerick-Land, das winzige Dorf Croom (1.000 Einwohner), zehn Meilen südlich von Limerick City. Nur ein paar Schritte von einer kurzen Steinbrücke über die Maigue entfernt, einem schnellen Fluss, der im Ursprung des Limericks eine herausragende Rolle spielt, traf ich zwei lokale Historiker, Mannix Joyce und Sean de Creag. Beide sind ehemalige Schullehrer und Regierungsbeamte. De Creag, der den größten Teil seines Lebens in Croom verbracht hat, verkauft heute Zeitungen und Zeitschriften. Joyce hat in den letzten 58 Jahren eine wöchentliche Kolumne zur lokalen Geschichte für den Limerick Leader geschrieben .
De Creag führte uns die Straße hinunter und durch die offene Tür einer Kneipe. "Dies ist der gemütliche Ort, an den die Damen des Dorfes kommen würden, um ihre Kleinen abzuholen", sagte er, als wir Gläser mit dem örtlichen Apfelwein bestellten. Die Fenster des sonnigen Raums blickten auf einen Hof mit gackernden Hühnern und einem eleganten dunklen Hahn, der in der mittleren Entfernung auf der oberen Schiene eines Zauns montiert war.
Während des folgenden dreistündigen Tutorials wurde ich mir zunehmend der rhythmischen Geräusche bewusst, die uns umgeben: die Hühner vor dem Fenster, die Maigue, die mit bellenden Hunden durch das Dorf murmelte. Der Hahn auf der Zaunschiene unterstrich mit unheimlichem Timing häufig die letzte Zeile eines besonders klugen Limericks mit seinem durchdringenden Ruf.
Joyce kam mit einer Handvoll wissenschaftlicher Materialien und erklärte zu meiner Bestürzung, dass heute nur wenige Iren mit Limericks auf ihren Zungen herumlaufen. Trotzdem sind Limericks tief in der irischen Populärkultur verankert. Im frühen 20. Jahrhundert wurden Limerick-Wettbewerbe so ernst genommen, dass möblierte Häuser und Renten auf Lebenszeit an die Gewinner vergeben wurden.
Historische Ereignisse spielen oft in irischen Limericks eine Rolle. Joyce erzählte mir von einem ausgesprochenen irischen Erzbischof in Melbourne, der sich für den irischen Kampf um die Freiheit einsetzte. "Als die Engländer erfuhren, dass er auf diese Weise kommen würde", sagte Joyce, "befürchteten sie, dass er Ärger machen würde." Also wurde die britische Marine entsandt, um ihn auf hoher See zu fangen und nach England zu bringen. Am Ende erwies sich seine Gefangennahme als Fiasko, vor allem wegen der Unerschütterlichkeit des Erzbischofs. “Joyce rezitierte den Limerick des Dichters Beda Herbert von 1971:
Es gab einen hohen Geistlichen namens Mannix,
Monumental cool inmitten von Panik;
Eine Flotte, die er täuschen könnte,
Er hat es so cool gespielt ...
Ein Eisberg unter den Titanics .
Es ist weit verbreitet (und wahrscheinlich falsch), dass Edward Lear den Limerick erfunden hat. Er hat es sicherlich populär gemacht. Das Oxford English Dictionary definierte das Wort Limerick erstmals 1892, vier Jahre nach Lears Tod. Aber wie OE Parrott auf den Eröffnungsseiten von The Penguin Bookof Limericks deutlich macht:
Die Geburt des Limericks ist unklar:
Seine Entstehung verdankte Lear viel.
Es begann so sauber,
Aber bald wurde es obszön.
Und diese Spaltung verfolgt seine spätere Karriere.
Um diesen Punkt zu unterstreichen, rollte de Creag daraufhin einen lokalen Limerick aus. In der alten Tradition der Limerick-Rezitation, sagte er, sei es ihm „von jemandem erzählt worden“:
Eine sportliche junge Dame von Croom,
Das Leben in vollen Zügen geführt, würde ich annehmen.
Ein Dichter bei Tag,
Und in der Nacht eine gute Laie,
Also vom Bett zu einem Vers, zu ihrem Untergang.
"Er ist bescheiden", sagte Joyce und lächelte breit. „Ich weiß zufällig, dass mein Freund hier diesen Limerick nach Norwegen geschickt hat, wo es ein großer Erfolg war. Es wurde übersetzt und in norwegischer Sprache veröffentlicht, bevor es nach Irland zurückkehrte. Wir sprechen von einem internationalen poetischen Medium. “
Der fünfzeilige Vers stammt wahrscheinlich von den Limerickmachern von Croom, den Maigue-Dichtern, die im 18. Jahrhundert aufblühten. Sie waren Schullehrer, Priester und selbsternannte Schriftsteller und lebten in einem Umkreis von 32 Kilometern um dieses südwestirische Dorf. Ihre Versammlungen in Gasthäusern und Kneipen wurden Dichtergerichte genannt, zu denen neue Mitglieder durch „Haftbefehle“ eingeladen wurden, ihre Verse zu trinken, zu rezitieren und oft zu singen.
Ihre Feste waren eine neuere Form der alten irischen bardischen Schulen, die auf Griechisch, Lateinisch und Gälisch abgehalten wurden. Im Bewusstsein der offiziellen Bemühungen, Gälisch durch die englische Sprache zu ersetzen, schützten die Maigue-Dichter ihre Muttersprache, ein Grund dafür, dass ihre Gedichte bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, als englische Übersetzungen zu erscheinen begannen, wenig bekannt waren.
Die Dichter von Maigue besaßen anscheinend erstaunliche Erinnerungen und gaben mündlich Limericks und andere Gedichte von einer Generation zur nächsten weiter, eine Fähigkeit, die unter irischen Dorfdichtern bis heute zu leben scheint. „Ich habe einmal eine ältere Dame interviewt“, sagte Joyce, „die aus wenigen Details, die die Leute ihr geben würden, hervorragende poetische Beschreibungen von Kleinstädten erstellen konnte. Sie hat sie nicht geschrieben, sondern spontan gesprochen. Mehr als ein Jahr später - sie war weit über 80 Jahre alt - besuchte ich sie mit einer gedruckten Ausgabe des langen Gedichts, das sie zum ersten Mal mit mir gesprochen hatte. Ich bot ihr an, sie dazu aufzufordern, aber sie würde nichts davon haben. "Oh nein", sagte sie mir. "Ich erinnere mich ganz." Und sie tat es. Es war perfekt für einen Brief. “
Einer der ersten bekannten Limerick-Hersteller der Maigue war der Tavernenbesitzer John O'Toumy, der 1706 ein paar Meilen von Croom entfernt geboren wurde. Er beklagte sich über seine eigenen Geschäftspraktiken:
Ich verkaufe den besten Brandy und Sherry,
Um meine guten Kunden fröhlich zu machen.
Aber manchmal ihre Finanzen
Laufen Sie kurz, wie es wahrscheinlich ist,
Und dann bin ich sehr traurig, sehr.
Auf die Andrew McCrath, ein anderer Dichter von Maigue, schnell reagierte:
O'Toumy! Sie rühmen sich handlich
Beim Verkauf von gutem Ale und hellem Brandy
Aber die Tatsache ist Ihr Alkohol
Macht alle krank,
Ich sage dir das, ich, dein Freund, Andy.
Die Versform von John O'Toumy und Andrew McCrath wurde zu einer energetischen Dimension der irischen Kulturlandschaft. Jahrhunderte bevor Step-Dance über unsere Bühnen fegte, landeten Segler aus der ganzen Welt in Cork und machten sich auf den Weg nach Norden zu den Tavernen von Limerick. Und obwohl es keine konkreten Beweise dafür gibt, wie sich der Limerick von Kontinent zu Kontinent ausbreitet, wird die folgende Erklärung von einem anonymen Barden angeboten:
Die Seeleute kehrten zu ihren Schiffen zurück
Tausende von Reisen zu betrachten,
Dann setzen Sie die Segel in der Brise
Mit kurzen Reimen in den Ärmeln,
Und Limericks von Croom auf den Lippen.
