Das schwüle Geräusch eines Saxophons schwebt durch einen fensterlosen Raum mehrere Stockwerke unter dem Verkehr in Washington, DC. John Edward Hasse stellt seinen Stuhl vor einer Kamera und tippt sich auf die Zehen, während die Big-Band-Melodie "Take the 'A' Train" auf einer CD spielt.
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John Edward Hasse, der eigene Jazz-Mann von Smithsonian, gibt eine Lektion über das einflussreiche Musikgenre
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Es ist 8:30 Uhr in der Hauptstadt des Landes, aber es ist 15:30 Uhr in der US-Botschaft in Nairobi, Kenia, wo sich eine Menschenmenge versammelt hat, um Hasse per Videokonferenz über das Genre zu sprechen, das die amerikanische Musik revolutioniert hat: Jazz.
Heute ist sein Thema Herzog Ellington. "Ein Genie jenseits aller Kategorien", sagt Hasse seinem Publikum, das mehr als 7.500 Meilen entfernt ist. „Es gab viele großartige Musiker - Komponisten, Arrangeure, Bandleader und Solisten. Aber das Beste an all diesen Dingen? Das war Duke. "
Hasse unterrichtet nicht nur Jazz; Er verkörpert die Dinge, die der französische Künstler Henri Matisse liebte: „Das Talent für Improvisation, die Lebendigkeit, das Einssein mit dem Publikum.“ Als Produzent, Musiker und Dozent hat Hasse 20 Nationen auf sechs Kontinenten bereist. Er gründete den Jazz Appreciation Month, der mittlerweile in 40 Ländern und in allen 50 Bundesstaaten gefeiert wird, und seine Arbeit als Musikkurator am National Museum of American History und als Autor hat den Standard für die Jazzausbildung im ganzen Land gesetzt. Hasse hat sich kürzlich mit einem internationalen Expertengremium für die kommende Veröffentlichung von Jazz zusammengetan: The Smithsonian Anthology, ein Set mit 111 Titeln und sechs CDs, das die Smithsonian Collection of Classic Jazz von 1973 aufbereitet, aktualisiert und erweitert.
Der Jazz sieht sich einer zunehmenden Konkurrenz durch andere Musikgenres in den USA gegenüber, findet jedoch im Ausland weiterhin ein neues Publikum. Viele Nationen haben ihren eigenen Jazzstil entwickelt - eine Tatsache, von der Hasse sagt, dass sie die Smithsonian-Anthologie beeinflusst hat -, aber Enthusiasten im Ausland haben nur wenige Möglichkeiten, die amerikanischen Wurzeln des Genres kennenzulernen. Während die klassische Musik in Europa und Russland begann und die Volkstradition in den Kulturen der ganzen Welt lange gedeiht, ist Jazz einer von mehreren Musikstilen, die in diesem Land erfunden wurden.
So war Hasse in den letzten zehn Jahren in Zusammenarbeit mit dem Außenministerium Amerikas inoffizieller Jazzbotschafter. "Jazz vermittelt implizit einige der wichtigsten Werte unserer Gesellschaft und Kultur: Freiheit, Individualität, kulturelle Vielfalt, kreative Zusammenarbeit, Innovation, Demokratie", sagt er. "Es ist eine Kunstform, die ein so wichtiger Bestandteil der amerikanischen Identität ist."
Hasse hält seine Vorträge oft über Satellit. Aber er liebt es, persönlich zu unterrichten und aufzutreten. 2008 reiste er in Begleitung des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, einer Gruppe, die er 1990 gegründet hatte, um die Bedeutung der Musik am Leben zu erhalten, nach Ägypten. Als Hasse 2006 nach Südafrika ging, reiste eine Gruppe von Jungen, darunter viele Waisenkinder, eineinhalb Stunden aus ihrem Dorf mit Blechdachhütten, um ihn sprechen zu hören. Und als Hasse anfing, eine Aufnahme von Louis Armstrongs „Hello, Dolly!“ Zu spielen, sangen drei der Jungen mit.
„Ich war nur bodenständig. Sie kannten die Worte, jeden einzelnen “, sagt Hasse. „Wenn Sie jemanden wie Armstrong nehmen können, der vor mehr als 100 Jahren in einem Land auf halbem Weg der Welt geboren wurde - und seine Musik in der Lage ist, mit Leichtigkeit über Geografie, Nationalität, Kultur, Demografie und alles andere zu springen und zu kommunizieren und zu inspirieren junge Leute - das inspiriert mich. “
Hasse plant, im nächsten Frühjahr nach Moskau zu reisen, wo er hofft, dass die Antwort derjenigen entspricht, die er im vergangenen April in Nairobi erhalten hat. Dort forderten die Lehrer Kopien seiner Audio- und Videoclips, die sie mit den Schülern teilen konnten.
"Ein junger Mann in Nairobi sagte mir, nachdem er Armstrong gehört hatte:" Sie haben mein Leben für immer verändert ", sagt Hasse. „Ein Teil der Welt hatte noch nie Trompete so gespielt oder gesungen wie er. Es gibt einen Hunger nach Dingen aus Amerika, die wahr, erhebend, positiv, schön und inspirierend sind. Jazz ist das - das Beste der amerikanischen Kultur. “
Jazz ist "ein so wichtiger Bestandteil der amerikanischen Identität", sagt Hasse, der hier auf Mauritius via Satellit gezeigt wird. (Neddy Chan-Pin / US-Außenministerium) 
"Jazz vermittelt implizit einige der wichtigsten Werte unserer Gesellschaft", sagt John Edward Hasse. (Stephen Voss) 
Das Originalcover der Anthologie von 1973, Smithsonian Collection of Classic Jazz . (Foto von Brendan McCabe)
