Lonnie G. Bunch, der Gründungsdirektor des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur bei Smithsonian, hat am Samstag, den 12. August 2017, im Namen des Museums eine Erklärung zu den tragischen Todesfällen in Charlottesville veröffentlicht.
Die 32-jährige Rechtsanwaltsanwärterin Heather Heyer wurde getötet, als ein Auto, das von einem Sympathisanten des Ku-Klux-Klans gefahren wurde, in eine Menschenmenge von Demonstranten fuhr. Zwei Virginia State Troopers, H. Jay Cullen (48) und Berke Bates (40), starben ebenfalls, als ihr Überwachungshubschrauber während der Kundgebung der weißen Nationalisten abstürzte.
"Das Erkennen der Geschichte der Gewalt zur Unterstützung der Vorherrschaft der Weißen", so Bunch in einer Erklärung, "ist nur ein Teil des vollständigen Verständnisses der Ereignisse der letzten Tage."
Bunch, der oft vor dem Gericht der öffentlichen Meinung eine selbstbewusste Haltung einnimmt, übt seit langem die Tradition aus, historische Analysen auf Ereignisse des Tages zu übertragen, schrieb in der Zeitschrift Smithsonian : "The Smithsonian ist der große Versammler, der verschiedene Standpunkte einbringt Kontakt. Ein primäres Ziel des Museums ist es, Amerika zu helfen, den Frieden zu finden, den es in Fragen der Rasse finden kann. "
Die Erklärung, die am späten Freitagabend veröffentlicht wurde, lautet: "Nur wenn wir die dunklen Ecken beleuchten und die ungeschminkte Wahrheit sagen, können wir aus den Lehren der Geschichte lernen und die Lücken schließen, die uns trennen."
Unten ist die Aussage vollständig:
Wir, das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, sind traurig über die tragischen Ereignisse in Charlottesville, Virginia. Unser Herz ist bei den Familien der Opfer - den drei, die ihr Leben verloren haben, den 35 Verletzten und den Millionen im ganzen Land die von diesem dunklen Kapitel in der Geschichte unserer Nation traumatisiert sind. Das gewaltsame Auftreten von Rassismus und Antisemitismus ist verwerflich. Diese abscheulichen Handlungen stellen einen Angriff auf die Werte unserer Nation dar und drohen, unser Land in eine Zeit zurückzubewegen, in der viele die Grundsätze von Fairness, Freiheit und Gleichheit kaum beachteten.
In der gesamten amerikanischen Geschichte haben wir Rassismus und Antisemitismus am Werk gesehen. Der Terror, der Charlottesville am vergangenen Wochenende erschütterte, ist das jüngste Beispiel für ein langjähriges Erbe von Gewalt, mit dem Afroamerikaner und Juden eingeschüchtert und ausgegrenzt werden sollen. In dieser Zeit ist es entscheidend, die Geschichte der weißen Vorherrschaft als politische Ideologie und die Rolle des Ku-Klux-Klans und anderer Gruppen bei der Anwendung von Gewalt zur Förderung dieser Ideologie zu verstehen.
In den 1920er Jahren zählte der Ku Klux Klan zwischen 3 und 6 Millionen Mitglieder. Sie befürwortete den "Einhundertprozentigen Amerikanismus", indem sie Juden, Katholiken, Afroamerikaner und junge Einwanderer angriff. Gewaltakte und Einschüchterung waren ihre Hauptstrategien. Der Klan wurde mit einigen der berüchtigtsten Morde der 1950er und 1960er Jahre in Verbindung gebracht, darunter die von Henrietta und Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo und die Bombardierung der 16th Street Baptist Church in Birmingham, bei der vier schwarze Mädchen getötet wurden. Im 21. Jahrhundert haben sich Neonazis und andere regierungsfeindliche Gruppen dem Klan angeschlossen, um die Überlegenheit der weißen Rasse zu fördern und Schwarze und andere Minderheiten zu terrorisieren.
Das Erkennen der Geschichte der Gewalt zur Unterstützung der Vorherrschaft der Weißen ist nur ein Teil des vollständigen Verständnisses der Ereignisse der letzten Tage. Die weißen Supremacisten, die sich in Charlottesville versammelt hatten, gaben bekannt, dass sie dort waren, um eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee zu schützen. Wir sollten den politischen Kontext berücksichtigen, in dem diese konföderierten Statuen und Denkmäler errichtet wurden.
Laut einem aktuellen Bericht des Southern Poverty Law Center sind in 31 Bundesstaaten und im District of Columbia mehr als 1.500 Symbole der Konföderation im öffentlichen Raum zu sehen. Dazu gehören mehr als 700 Denkmäler und Statuen auf öffentlichem Grund (oftmals Gerichtsrasen) und mindestens 109 öffentliche Schulen, die nach bekannten Konföderierten benannt sind.
Seit 1894 gibt es eine konzertierte Kampagne zum Gedenken an die Konföderation durch Gedenken und Aufklärung. Organisationen wie die Vereinigten Töchter der Konföderation, die 1894 gegründet wurden, um "die Erinnerung an unsere konföderierten Helden und die ruhmreiche Sache, für die sie kämpften, aufrechtzuerhalten", förderten Denkmäler, Museen und Bildungsaktivitäten der Konföderierten, bei denen die Rechte der Staaten im Vordergrund standen und nicht die Sklaverei des Bürgerkriegs.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Widmung der Denkmäler der Konföderierten in zwei unterschiedlichen Zeiträumen stattfand: in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts und in den 1950er und 1960er Jahren. Das erste umfasste die Jahre, in denen Staaten die Jim-Crow-Gesetze verabschiedeten, die Afroamerikaner entrechteten, und das zweite entsprach der modernen Bürgerrechtsbewegung. Diese Denkmäler sind Symbole, die uns weniger über den tatsächlichen Bürgerkrieg als vielmehr über den darauf folgenden unbürgerlichen Frieden informieren.
Es ist oft einfacher, unsere Aufmerksamkeit von den harten Realitäten der Geschichte abzuwenden. Im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur setzen wir uns dafür ein, die Geschichte mit all ihrem Schmerz und ihren Versprechen in den Mittelpunkt zu rücken. Nur wenn wir die dunklen Ecken beleuchten und die ungeschminkte Wahrheit sagen, können wir die Lektionen der Geschichte lernen und die Lücken schließen, die uns trennen.
