Wenn mich vor drei Monaten jemand gefragt hätte, ob ich jemals die Chance hätte, nach Dinosaurierfossilien zu graben, wäre meine Antwort ein eindeutiges „Nein“ gewesen. Es ist schwierig, eine Person zu finden, die nicht von dem Begriff fasziniert ist Dinosaurier irgendwann in ihrem Leben. Diese großen, schwerfälligen Kreaturen der Vergangenheit scheinen eher der Phantasie als der Fiktion zu ähneln. Obwohl sie so real waren wie jedes Tier, das heute lebt, ist es ein ziemlicher Gedankensprung, sich einen Haufen alter Knochen anzusehen und sich stattdessen eine ganze antike Welt vorzustellen.
Als mein Biologielehrer mich aus heiterem Himmel ansprach, um an diesem einmaligen Abenteuer teilzunehmen, wusste ich, dass ich es auf keinen Fall auslassen konnte.
Jetzt mache ich einen dreitägigen Ausflug nach Greybull, Wyoming (wo? - schauen Sie nach), und mit ein wenig mehr Informationen darüber, was genau wir tun werden, bin ich gespannt darauf, anzufangen. Die Expedition wird von Dr. Matthew Carrano, dem Kurator von Dinosauria am Smithsonian National Museum of Natural History, geleitet und gesponsert. Carrano erforscht großräumige Entwicklungsmuster von Dinosauriern und das Ökosystem, in dem sie lebten. Dazu müssen Sie Daten haben, und hier kommt die Expedition ins Spiel.
Wir werden drei Wochen im Bighorn Basin von Wyoming campen und arbeiten. Der erste Schritt besteht darin, Mikrofossilien von Wirbeltieren zu sammeln, die sich über einen Zeitraum von Tausenden von Jahren am Grund von Seen angesammelt haben. Sie repräsentieren lokale Beispiele antiker Ökosysteme. Dies wird uns helfen, die verschiedenen Ökosysteme zu bestimmen, die zu dieser Zeit vorhanden waren, und die bekanntesten Arten zu identifizieren. Anschließend beginnen wir mit der Suche nach vielversprechenden neuen Websites, die aufgezeichnet und möglicherweise zu einem späteren Zeitpunkt erneut besucht werden.
Dr. Gina Wesley-Hunt, meine bereits erwähnte Biologielehrerin, wird ebenfalls zu uns stoßen. Wesley-Hunt lernte Carrano in der Graduiertenschule kennen und hat mit ihm am Smithsonian gearbeitet. Sie ist auf die Evolutionsbiologie fossiler Säugetiere spezialisiert und liebt die Paläontologie, weil sie ihre Liebe zur Wissenschaft mit ihrer Liebe zur Natur verbindet.
