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Smithsonsche Perspektiven

Aus dem Fortschrittsbericht des Sekretärs an die Mitarbeiter des Organs im Oktober geht Folgendes hervor:

Mein erstes Jahr als Sekretärin hat offenbar gestern und vor einem Jahrzehnt begonnen. Ich kann mich kaum erinnern, noch etwas getan zu haben. Ich weiß noch nicht, wohin das Jahr ging.

Drei wichtige Ereignisse haben das Jahr für uns geprägt. Erstens änderte sich die Führung im Kongress etwas unerwartet, und wir mussten eine völlig neue Gruppe von Gesetzgebern und Mitarbeitern kennenlernen, deren Maßnahmen uns zutiefst beeinflussen könnten. Zweitens explodierte die Enola-Gay- Episode, die auch andere Probleme aufwirft und die Aufmerksamkeit nach innen und außen dominiert. wir waren unsicher, ob der Smithsonian angesichts so vieler negativer Publizität weiterhin geschätzt werden würde. Drittens wurde deutlich, dass der Kongress (auf eine ziemlich parteiübergreifende Weise) ernsthafte Maßnahmen ergreifen würde, um das Haushaltsdefizit des Bundes zu zähmen, dass unser eigenes Budget negativ beeinflusst werden sollte und dass wir uns darauf konzentrieren müssten, wo die Operationen in Europa reduziert werden sollten um innerhalb einer niedrigeren Aneignung zu leben.

Derzeit haben wir offenbar ein gutes Verhältnis zu unseren Aufsichts- und Aneignungsausschüssen und anderen Mitgliedern des Gesetzgebers aufgebaut. Dies zeigt sich in einer fairen Behandlung des Haushaltsprozesses, der tatsächlichen Teilnahme unserer alten und neuen Kongressregenten an institutionellen Veranstaltungen, einschließlich Regententreffen, und dem großen Interesse des Präsidenten, anderer Gesetzgeber und Schlüsselpersonen an vielen unserer Aktivitäten Kongressmitarbeiter.

Das Enola Gay- Imbroglio war eine enorme Prüfung, insbesondere für einen neuen Sekretär. Nachhall wird fortgesetzt, insbesondere in Fachzeitschriften. Unabhängig von den Verdiensten meiner endgültigen Entscheidung (die ich für richtig halte) mussten wir uns aufgrund des Konflikts erneut fragen, wie wir die Integrität der Wissenschaftler achten und unserer allgemeinen und spezifischen Öffentlichkeit versichern können, dass wir in kontroversen Bereichen keine Ausstellungen verwenden einen bestimmten Standpunkt einprägen. Das ist keine leichte Aufgabe. Die Konferenz, die wir im April mit der University of Michigan in Ann Arbor durchgeführt haben, befasste sich mit vielen Aspekten. In den gemeinsam erarbeiteten Ausstellungsrichtlinien sind sinnvolle Abläufe festgehalten. Aber es gibt keinen Ersatz für ein gutes Urteilsvermögen und eine Disposition, objektiv zu sein, egal wie schwer die Suche ist. Einige befürchten, dass der Ruf von Smithsonian in der akademischen Welt durch die Änderung der Ausstellung geschädigt wurde. Lassen Sie mich betonen, dass ich nicht die Vermeidung aller potenziell kontroversen Ausstellungen fordere. Wenn sie gut gemacht sind, respektieren sie sowohl das Thema als auch das Publikum und fördern ein echtes Verständnis für schwierige Themen.

Unsere Budgetprobleme sind real. Wir wurden im Kongress mitfühlend behandelt, als beide Seiten des politischen Ganges das Haushaltsdefizit ernsthaft in Angriff nahmen. Bei diesem Schreiben hat der Kongress das geplante Kulturressourcenzentrum des Nationalmuseums der Indianer gerettet (obwohl seine Fertigstellung auch die Ausgaben einiger privater Gelder erfordert, die vom Museum aufgebracht wurden) und unser Budget für Reparatur und Renovierung um 30 Prozent erhöht (eine willkommene Erweiterung zur Lösung schwerwiegender Anlagenprobleme) und ausreichend Geld zur Finanzierung ernsthafter Planungs- und Durchführbarkeitsstudien für eine Erweiterung des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums am internationalen Flughafen Dulles bereitgestellt. Gleichzeitig hat der Kongress unser Basisbudget effektiv gekürzt, indem er die obligatorischen Lohnerhöhungen und Inflationserhöhungen nicht finanziert hat (gilt für die meisten Bundesbehörden). Dies führt zu einer Basisreduzierung von 4 bis 5 Prozent in unserem Budget.

Wenn man vorhersagen könnte, dass es sich bei der Senkung um ein Einjahresphänomen handelt und dass die Verluste in Zukunft ersetzt werden, könnten wir nur zögern und wenig tun, um unsere Ausgabenmuster zu verringern. Aber wir können diese Vorhersage nicht treffen. Es ist klar, dass Änderungen in der Führungsstruktur und im Führungsstil der Institution erforderlich sind, um sie auf die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts vorzubereiten. Die erforderlichen Änderungen sind nicht geringfügig. Eine Änderung der Unternehmenskultur ist von größter Wichtigkeit. Ein Teil dieser Änderung wird aus der Umstrukturierung von Organisationseinheiten resultieren - der Abflachung der Führungsebenen. Weitere Änderungen ergeben sich aus der zunehmenden Dezentralisierung und Übertragung von Befugnissen an die Museen und Forschungsinstitute. Wir müssen uns weiterhin neu konfigurieren und dauerhafte Reduzierungen vornehmen. Das Strategic Planning Committee, das wir diesen Sommer gebildet haben, diskutiert und bewertet mögliche zukünftige Konsolidierungen und Privatisierungen.

Ich schließe diesen Bericht mit großer Begeisterung für die Feier zum 150-jährigen Jubiläum ab, in der eine wunderbare Wanderausstellung gezeigt wird, die die Smithsonian den Menschen im ganzen Land näher bringen wird. Ich hoffe, dass die Aktivitäten sowohl den Glanz als auch die Bedeutung der Institution in den Köpfen der Amerikaner stärken und zu einer erweiterten privaten Unterstützung unserer Unternehmen führen werden. Unsere zukünftige Gesundheit hängt von einem großzügigen privaten Sektor ab, um unsere öffentliche Ressourcenbasis zu verbessern.

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