Das Flugzeug, das Charles Lindbergh 1927 auf seiner historischen Reise von New York nach Paris über den Atlantik flog, wurde berühmt als Spirit of St. Louis bezeichnet . Heute ist es eines der wertvollsten Artefakte im Smithsonian National Air and Space Museum (NASM). Aber es gibt noch ein anderes Lindbergh-Fahrzeug, ein Lockheed-8-Sirius-Eindecker von 1929, das vielleicht Der Geist von uns beiden genannt wird. In diesem einmotorigen Tandemsitz flogen Amerikas berühmtester Pilot und seine neue Frau Anne Morrow auf epischen Reisen zusammen, die den Entdeckungsreisen der großen Seekapitäne des 15. und 16. Jahrhunderts aus der Luft entsprechen. In ihrem Bestseller North to the Orient beschrieb Anne Morrow Lindbergh die erste Odyssee des Paares, eine mühsame Serie von Flügen, die mehr als 7.000 Meilen von den USA über Kanada, Alaska und Sibirien nach China zurücklegten. "Reisende", schrieb sie, "sind immer Entdecker, vor allem diejenigen, die mit dem Flugzeug reisen. Es gibt keine Wegweiser am Himmel, die zeigen, dass ein Mann so vorbeigekommen ist. Es sind keine Kanäle markiert. Der Flieger bricht jede Sekunde in neue, unerforschte Bahnen auf." Meere. " Norden und seine Fortsetzung, Hören Sie! Der Wind vermittelt auf lebendige Weise die Romantik und die Enthüllung dieser heldenhaften Reisen, als der Flug noch ein Abenteuer war. Das Jahr 2006 markiert das 100-jährige Bestehen von Morrow.
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Nach seinem triumphalen Transatlantikflug bereiste Lindbergh diesen Kontinent, um die Luftfahrt zu fördern. Bei einem Zwischenstopp in Mexiko-Stadt, wo er zu Gast bei der US-Botschaft war, traf Lindbergh die Tochter der Botschafterin Anne in der Weihnachtspause am Smith College. Ihre Wirkung auf Charles war augenblicklich; Der tapfere Ritter, der sich irrte, fuhr die bezaubernde junge Frau in seinem Flugzeug mit, und der Rest ist seine - und ihre - Geschichte.
1929 stellte Juan Trippe, der Luftfahrtunternehmer, der Pan American Airlines gründete, Lindbergh als technischen Berater ein (für 10.000 USD pro Jahr und Aktienoptionen). Trippes Motive laut Autor Barnaby Conrad in Pan Am: Eine Luftfahrtlegende betrafen hauptsächlich die Öffentlichkeitsarbeit, die damit einherging, dass Amerikas "Lone Eagle" mit seinem jungen Flugzeugträger in Verbindung gebracht wurde. Lindbergh würde vier Jahrzehnte lang mit Pan Am verbunden sein, aber seine frühen Flüge mit Anne waren so bedeutsam wie alles, was er jemals mit der Firma machen würde.
Im Jahr 1931 kündigte Lindbergh an, dass er und seine Frau einen Flug nehmen würden, den er als Urlaub bezeichnete, "ohne dass Aufzeichnungen eingeholt werden müssten". Anne würde Copilot, Navigator und Funker sein. Er hatte ihr bereits das Fliegen beigebracht, und ein Lehrer brachte ihr die Grundlagen der Funkkommunikation und des Morsecodes bei. Obwohl Lindbergh behauptete, der Flug habe keinen kommerziellen Zweck, bewies er doch die Machbarkeit dessen, was wir jetzt die Großkreisroute nach Fernost nennen. Trotz des Risikos, in die Luft zu fliegen, war Anne von der Aussicht auf die Suche begeistert. Dorothy Cochrane, Kuratorin für allgemeine Luftfahrt bei NASM, sagt, dass das Einsteigen in den Lockheed dem Paar eine Privatsphäre bot, die sie selten genossen. "Die Flüge waren ihre Art, der Presse zu entkommen", sagt sie. "Sie hätten nicht glücklicher sein können, die Chance zu bekommen."
Die Lindberghs steuerten diesen einmotorigen Tandemsitz, der Charles 'Spezifikationen entsprach. (Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum, SI) Natürlich war die Presse von der Idee eines solchen Paares fasziniert. Die Lindberghs hatten eine Leistung von Filmstars, aber sie waren echte Menschen, die wirklich außergewöhnliche Dinge taten. (Einige der Ehegespräche, die Anne in ihren Büchern aufzeichnet, haben die knackige Synchronisation von Myrna Loy und William Powell in den Filmen von The Thin Man .) Anne, mit einem unverzichtbaren Anteil an Pflichten und immer noch schüchtern gegenüber Reportern, schrieb über ihre Enttäuschung über diese Art von Fragen, die ihr gestellt wurden, als das Paar sich darauf vorbereitete, für die erste Etappe ihrer Reise in den Sirius zu steigen:
"Als ich das Gebäude verließ, rannten zwei Frauen auf mich zu.
"Oh, Frau Lindbergh", sagte eine, "die Frauen von Amerika sind so gespannt auf Ihre Kleidung."
»Und ich«, sagte der andere, »möchte einen kleinen Artikel über Ihre Hauswirtschaft auf dem Schiff schreiben. Wo stellst du die Brotdosen hin? '"
"Ich fühlte mich deprimiert", schrieb sie, nicht überraschend.
Anders als der peinlich aussehende Spirit von St. Louis hat der von John Northrop und Gerard Vultee entworfene Low-Wing-Sirius eine aerodynamischere Form, eine Erscheinung, die in späteren Militärflugzeugen bekannt werden würde. Lindbergh hatte auch darum gebeten, dass es eine doppelte Überdachung gibt, damit sein Copilot ihre eigene Öffnung zur Außenluft haben könnte. Anfangs hatte er ein Landflugzeug mit einziehbarem Fahrwerk angefordert - eine moderne Idee zu dieser Zeit -, aber schließlich mit Schwimmern, um die vielen Seen auf der Nordroute auszunutzen.
Laut Cochrane konnte Anne im hinteren Cockpit den beengten Raum "sehr komfortabel" gestalten, indem sie den zweiten Steuerknüppel des Flugzeugs entfernte. Der Raum über ihren Kontrollen war offen, also konnten die Lindberghs Anmerkungen hin und her führen. Die Pontons und der Rumpf waren voll mit Treibstoff, Vorräten, Campingausrüstung und Notfallausrüstung.
Der langlebige Sirius war weit mehr als ein Zauberteppich für ein gewagtes Paar. "Diese Flüge waren entscheidend für die Zukunft der Luftfahrt", sagt Cochrane. Anne Lindbergh spürte die Verzauberung und erahnte die Wichtigkeit. "Unsere Route war neu;" Sie schrieb: "Die Luft hat sich aufgelöst. Die Bedingungen sind unbekannt. Die Geschichten sind mythisch. Die Karten sind blass, rosa und unbestimmt. Mit Ausnahme einiger Namen, die weit östlich von unserem Kurs liegen, um zu zeigen, dass jemand vor uns auf sein Schiff zeigte." auch 'Norden zum Orient.' "
Owen Edwards ist Chefredakteur von Edutopia, einer Zeitschrift zum Thema Bildung.
