Halten Sie den Atem an: Es ist Leichenblumensaison, und wieder einmal warten botanische Gärten in ganz Amerika gespannt auf die Blüte der duftendsten Pflanze der Welt.
Aber Sie müssen nicht unbedingt den stechenden Dämpfen trotzen, um einen Blick auf die Action zu werfen. In dieser Woche haben gleich drei botanische Gärten Live-Cams mit Leichenblumen gestartet, die den Menschen einen Einblick in das Geschehen geben sollen. Im New York Botanical Garden verlangsamten hohe Temperaturen die Blüte der kurz vor dem Platzen stehenden Blume. An der Indiana University wird eine weitere Kamera auf eine Knospe trainiert, die sich voraussichtlich bald öffnen wird. Und im United States Botanic Garden in Washington, DC, wird die Blüte voraussichtlich zwischen dem 28. und 31. Juli stattfinden.
Amorphophallus titanum gilt als eine der majestätischsten tropischen Pflanzen der Welt. Es hat einen extrem langen Lebenszyklus, weshalb seine seltenen Blüten (alle vier bis fünf Jahre) mit Spannung erwartete Ereignisse sind. Hunderte von Blüten sammeln sich auf einem Ast im größten Blütenstand der Welt, dem Phänomen, bei dem mehrere Glockenblumen an einem einzigen Stängel angeordnet sind.
Während der flüchtigen 24- bis 36-stündigen Spitzenblüte entstehen all diese winzigen Blüten, die auf einem Spadix oder Stiel gesammelt sind, aus dem Blütenspatel - den großen, lilienartigen Blütenblättern der Pflanze. Es ist ein beeindruckender Anblick, aber der ekelhafte Geruch der Blume, den manche mit verfaultem Fleisch oder schmutzigen Socken vergleichen, ist noch beeindruckender. Der Duft zieht Fliegen an, die solche Gerüche lieben, in der Hoffnung, dass sie der Pflanze helfen, zu bestäuben und weiter zu leben.
Als Wissenschaftler der Cornell University im Jahr 2012 ihre örtliche Leichenblume untersuchten, stellten sie fest, dass die Blume beim Blühen Chemikalien wie Dimethyldisulfid, das nach Knoblauch riecht, und Indol oder Eau de Mothballs abgibt. Dieser Geruch mag für Insekten attraktiv sein, aber für Menschen ist er attraktiv für seine Neuheit. Die bizarr herrliche Blüte hat weltweit eine Art Blumenrasse unter den botanischen Gärten geschaffen, mit Triumph, wenn die Blume blüht, und Trauer, wenn sie versagt.
Aber vielleicht kommt noch etwas anderes zurück, um noch mehr Gestank zu bekommen: Wie Erika Engelhaupt für National Geographic berichtet, könnte ein psychologisches Phänomen namens „gutartiger Masochismus“ - wenn Menschen Dinge genießen, die sie nicht mögen - helfen, das Phänomen zu erklären. Ganz gleich, ob Sie daran interessiert sein sollten oder nicht, die diesjährigen Blüten sorgen dafür, dass Ihre Nase (und Ihre Augen) auf ihre Kosten kommen.
