Rund 80 Prozent der Nashörner der Welt leben in Südafrika - und das Land wurde von Wilderern auf der Jagd nach diesen gehörnten Tieren schwer getroffen. Um die abnehmende Zahl der schwarzen Nashörner zu erhalten, hat ein Expertenteam kürzlich 16 Mitglieder der vom Aussterben bedrohten Arten aus Südafrika in sicherere Gebiete in Eswatini gebracht, wie Reuters berichtet.
Unter den umgesiedelten Nashörnern befinden sich erwachsene Bullen und Kühe, Jungtiere und kleine Kälber, was es zu einer „demografisch vollständigen Gruppe“ macht, so Big Game Parks, eine private Organisation, die sowohl den Ökotourismus als auch den Naturschutz fördert. Die Tiere waren früher auf einer Wildfarm in Südafrika gehalten worden, aber die Bedrohung durch Wilderer hatte die Kosten für den Schutz der Tiere auf ein „nicht nachhaltiges Niveau“ getrieben, erklärte Big Game Parks.
Alleine 2018 wurden laut Save the Rhino 769 Nashörner in Südafrika getötet - ein deutlicher Rückgang gegenüber 2017, als 1.028 Nashörner gewildert wurden, aber immer noch eine beunruhigend hohe Zahl. Eswatini, ein Binnenstaat an der Grenze zwischen Südafrika und Mosambik, kann eine bessere Bilanz vorweisen. In den letzten 26 Jahren wurden dort nur drei Nashörner gewildert, und zwar dank „sehr strenger“ Gesetze und „solider politischer Bereitschaft und Unterstützung für den Naturschutz“, so Big Game Parks.
Schwarznashörner, die kleinere der beiden afrikanischen Nashornarten, waren nach Angaben des World Wildlife Fund im 20. Jahrhundert von europäischen Jägern und Siedlern vom Aussterben bedroht. Bis 1995 war ihre Zahl um 98 Prozent auf weniger als 2.500 gesunken. Durch gezielte Naturschutzbemühungen ist die Population auf 5.000 bis 5.455 Individuen zurückgekehrt, die Art gilt jedoch nach wie vor als vom Aussterben bedroht. Das Wildern für den internationalen Handel mit Nashorn bleibt die dringlichste Bedrohung.
Der Versuch, die 16 Nashörner von Südafrika nach Eswatini zu verlegen, dauerte elf Monate. Andere kürzliche Umzüge von Spitzmaulnashörnern sind nicht so gut verlaufen. Letztes Jahr starben 10 von 11 schwarzen Nashörnern, als sie in einen Wildpark in Kenia gebracht wurden, und der einzige Überlebende wurde anschließend von Löwen angegriffen. Bei der Umsiedlung von Eswatini hat das Team sorgfältig darauf geachtet, dass die Tiere sicher und mit minimalem Stress transportiert werden. Erfahrene Nashorn-Tierärzte und Übersetzer nahmen an der Initiative teil, und die Polizei von Eswatini begleitete die Nashörner zu ihrem neuen Zuhause. Big Game Parks stellt fest, dass Kälber, die jünger als sechs Monate sind, ohne Verletzungen bewegt und wieder mit ihren Müttern zusammengebracht wurden - ein Zeichen für den Erfolg dieser Bemühungen.
Die 16 Nashörner werden nun in einem von der IUCN African Rhino Specialist Group empfohlenen Nationalpark leben. Bevor die Tiere freigelassen wurden, wurden sie enthornt, um Wilderer davon abzuhalten, sie anzugreifen. Es wird aber weiter daran gearbeitet, die Nashörner zu schützen.
"Der Umzug in der letzten Woche markiert das Ende der ersten Phase dieses Projekts", sagte Ted Reilly, Geschäftsführer von Big Game Parks. "Mit allen 16 in Südafrika gefangenen Nashörnern, die über 700 km weit über eine internationale Grenze transportiert, enthornt und sicher in erstklassige Lebensräume entlassen wurden, hat die zweite und schwierigste Phase der Überwachung und Sicherheit gerade begonnen!"
