Ich habe kürzlich das Buch In-N-Out Burger der Wirtschaftsautorin Stacy Perman über die äußerst beliebte Burger-Kette an der Westküste fertiggestellt. Obwohl ich noch nie ein Double-Double gegessen habe, war ich immer verwirrt über das Mysterium, das im Grunde genommen altes Fast Food ist - nur Burger, Pommes und Shakes.
Aber nein, die treuen Fans (darunter Sterneköche, Prominente und mein Bruder) würden argumentieren, dass In-N-Out nichts Klares ist. Sie verwenden hochwertiges Rindfleisch, echte Kartoffeln und Eis und machen jeden Burger auf Bestellung. Sie können sogar aus dem geheimen Menü (das jetzt auf der Website unter der Überschrift "Nicht so geheimes Menü" veröffentlicht ist) bestellen, das tierische Gerichte (der Senf wird in die Pastete gekocht und die Zwiebeln werden gegrillt) und Eiweiß enthält -Stil (eingewickelt in Salat anstelle von einem Brötchen) oder, was ich immer bekomme, gegrillter Käse (OK, es ist also wirklich nur ein Burger ohne Fleisch, aber es ist eigentlich ziemlich gut).
Mein Interesse an dem Unternehmen hat auch damit zu tun, dass ich in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren als junger Werbegrafiker an einem Kundenkonto gearbeitet habe. Es war ein langweiliger Bericht; Das Unternehmen war so engagiert, dass es keinen Raum für Kreativität gab.
Und wer könnte mit seiner Erfolgsbilanz streiten? Wie Perman berichtet, ist die kleine Burgerhütte, die Harry und Esther Snyder 1948 im Vorort Baldwin Park in Los Angeles eröffnet haben, seitdem stetig gewachsen. Investoren haben sich über das Familienunternehmen, das sich standhaft geweigert hat, Franchise zu betreiben oder an die Börse zu gehen, erholt und eifrige Fans verursachen Staus, wenn ein neuer Standort eröffnet wird (was im Gegensatz zu den meisten Fast-Food-Ketten etwas selten vorkommt). Vanity Fair mietet einen der Catering-Trucks des Unternehmens für die jährliche Post-Oscar-Veranstaltung. Ex-Kalifornier und versierte Out-of-Towers reisen direkt von LAX nach In-N-Out, um ihre Burger Jones zu füttern. Berühmte Köche wie Daniel Boulud, Ruth Reichl und Thomas Keller (der seinen Cheeseburger mit einem Glas Zinfandel genießt) haben in der nationalen Presse ihre Liebe zu In-N-Out bekundet.
Der Erfolg des Unternehmens war jedoch nicht intuitiv und steht im Gegensatz zu den erfolgreichsten Ketten. Es erweitert nie seine Speisekarte, kürzt nie um die Ecke, um Geld zu sparen, bezahlt seine Angestellten besser als das übliche Fast-Food-Gehalt (und behandelt sie besser als die meisten anderen) und macht skurrile Dinge - wie das Drucken von Bibelzitaten auf seinen Bechern und Burger-Hüllen - das das Risiko, einige Kunden zu beleidigen. Wenn eines dieser Dinge das Geschäft beeinträchtigt hat, ist es schwer zu erkennen, wie.
Permans Buch gibt einen Einblick, warum die Snyders die Dinge so gemacht haben, wie sie es getan haben. Sie beschreibt die ursprünglichen Besitzer Harry und Ethel als harte Arbeiter mit kompromisslosen Werten. Sie waren nicht an einem schnellen Geld interessiert, sondern wollten lediglich ein solides Familienunternehmen aufbauen, das ihre Söhne Rich und Guy weiterführen konnten. Obwohl die Dinge in vielerlei Hinsicht nicht so liefen, wie das Paar gehofft hatte - Rich, der das Geschäft übernahm, nachdem Harry 1976 gestorben war (und hinter den biblischen Zitaten stand), starb 1993 selbst bei einem Flugzeugunfall und Guy Der Nachfolger seines Bruders erlag 1999 einer Drogensucht, die er nach einem Rennunfall entwickelt hatte - ihre Vision für das Geschäft selbst blieb bestehen. Ein Teil davon, schreibt Perman, hing mit Ethels fortgesetzter Präsenz, wenn nicht sogar aktiver Beteiligung, im Unternehmen zusammen. Aber Ethel starb 2006 und hinterließ ihre 24-jährige Enkelin Lynsi Martinez als alleinige erwachsene Erbin des Familienunternehmens.
Bisher hat sich an der Kette nichts Auffälliges geändert. Und wenn Fans wie der Kolumnist der LA Times, Michael Hiltzik, ihren Willen haben, wird es nie passieren.
