Rohrkröten bereiten in Australien große Schwierigkeiten - nicht nur für Menschen, die sie als invasive Spezies betrachten, sondern auch für gierige, alles fressende Warane, die sterben, wenn sie die giftigen Kröten fressen. Jetzt, berichtet Rebecca Morelle von der BBC, haben Wissenschaftler eine geniale, wenn auch einfache Lösung für die Massenvergiftung eines der beliebtesten Reptilien Australiens gefunden: Trainieren Sie sie darin, keine giftigen Kröten zu essen, indem Sie sie mit kleinen, weniger giftigen Rohrkröten füttern .
Monitoreidechsen, die die Einheimischen Goanna nennen, haben eine besondere Bedeutung in Australien, wo sie ein heiliges Symbol in der Kunst und Kultur der Aborigines sind. Obwohl es in Australien eine große Vielfalt an Goanna gibt, gibt Morelle an, dass bis zu 90 Prozent einer Art, gelb gefleckte Monitore, an den Folgen des Fressens der Kröten gestorben sind.
"Eine Goanna muss eine Kröte nur für weniger als 30 Sekunden im Mund halten und kann sie töten", sagt die leitende Forscherin Georgia Ward-Fear gegenüber Morelle. Die potenziellen Amphibien zählen Hunderte von Millionen, die sich in verschiedenen Lebensräumen in Nordaustralien ausbreiten. Und das ist ein echtes Problem für Monitoreidechsen, die sich von so ziemlich allem ernähren.
Rohrkröten wurden in den 1930er Jahren als Mittel zur Schädlingsbekämpfung für Zuckerrohrbauern nach Australien importiert, aber mit wenigen Raubtieren begannen sie sich schnell zu vermehren und zu verbreiten. Heutzutage werden sie als invasive Spezies betrachtet, und australische Beamte sagen, dass ihre biologischen Wirkungen einen "bedrohlichen Schlüsselprozess" für die Umwelt des Kontinents darstellen.
Um die Beobachter bei der Bekämpfung der Kröten zu unterstützen, hat ein Team von Naturschutzwissenschaftlern beschlossen, die Eidechsen so auszubilden, dass sie sie nicht essen. Indem sie wilde, gelb gefleckte Monitoreidechsen mit kleineren, weniger wirksamen Rohrkröten fütterten, konnten sie sie davon überzeugen, überhaupt keine Kröten zu essen. Die kleinen Kröten waren stark genug, um die Eidechsen leicht krank zu machen, ohne dauerhaften Schaden zu verursachen, berichtet Morelle.
"Nur ein oder zwei Krötenmahlzeiten waren genug, um eine Goanna davon zu überzeugen, keine weitere Kröte zu essen", stellt das Team in einer Pressemitteilung fest. Das Team schlägt vor, dass Naturschützer die kleinen, weniger giftigen Kröten in die Wildnis entlassen, um Eidechsen dabei zu helfen, "eine Gelegenheit zu finden, zu lernen, anstatt zu sterben". Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse kürzlich in der Zeitschrift Biological Letters .
Vielleicht werden Australiens Monitoreidechsen dazu inspiriert sein, 2016 weniger Kröten zu essen - oder zumindest weniger tödliche.
