Winzige Häuser sind heutzutage der letzte Schrei, aber Wissenschaftler haben den Trend auf Proportionen reduziert, die für Menschen - oder Milben - viel zu klein sind.
Wie Becky Ferreira für Motherboard berichtet, haben Nanorobotik-Forscher am Femto-ST-Institut in Besançon, Frankreich, ein Haus mit einer Länge von nur 20 Mikrometern gebaut. Damit ist es das kleinste Haus der Welt. Die kleine Wohnung würde „nicht einmal eine Milbe aufnehmen können“, schreibt das Team in einem im Journal of Vacuum Science & Technology A veröffentlichten Artikel .
Laut Devin Coldewey von Tech Crunch wurde das Haus aus einer Silikaschicht hergestellt, die sich auf der Spitze einer optischen Faser befindet und weniger als die Breite eines menschlichen Haares misst . Die Forscher verwendeten ein Gerät namens μRobotex-Plattform, das drei vorhandene Technologien kombiniert: ein Doppel-Rasterelektronenmikroskop / fokussierter Ionenstrahl, ein Gasinjektionssystem und einen winzigen manövrierfähigen Roboter.
Das Häuschen befand sich in der Vakuumkammer des Rasterelektronenmikroskops, und der Zusammenbau verlief ähnlich wie bei Origami.
"Der fokussierte Ionenstrahl wird wie eine Schere verwendet, um das" Papier "der Silikamembran des Hauses zu schneiden oder zu ritzen", erklärt das American Institute of Physics, das die oben genannte Zeitschrift herausgibt, in einer Erklärung. „Sobald die Wände zusammengeklappt sind, wird an der Ionenkanone eine niedrigere Leistungseinstellung gewählt, und das Gasinjektionssystem haftet an den Kanten der Struktur. Der Ionenstrahl mit geringer Leistung und die Gasinjektion verteilen dann sanft ein Fliesenmuster auf das Dach. Ein Detail, das die Genauigkeit und Flexibilität des Systems betont. “
Neben dem Ziegeldach hat die fertige Mini-Wohnung vier Wände, sieben Fenster und einen kleinen Schornstein, denn „es schneit im Winter [in Besançon] und es ist kalt“, schreiben die Forscher in ihrem Bericht. Aber natürlich.
Warum genau haben Wissenschaftler dieses Kunststück winzigen Aufbaus unternommen? Das Projekt hat auf unterhaltsame Weise gezeigt, dass der μRobotex mit einer Genauigkeit von weniger als zwei Nanometern arbeiten kann. Und das ist laut Jean-Yves Rauch, Co-Autor der Studie, "ein sehr wichtiges Ergebnis für die Robotik- und Optik-Community."
In Zukunft hofft das Team, seine Technologie durch das Anbringen von Mikrostrukturen, mit denen bestimmte Moleküle auf Lichtleitfasern nachgewiesen werden können, praktischer einsetzen zu können. Die Fasern würden dann in schwer zugängliche Stellen wie Blutgefäße eingeführt, wo sie virale Moleküle erkennen würden. Und die Wissenschaftler wollen ihre Experimente noch weiter vorantreiben, indem sie „kleinere Strukturen auf Kohlenstoffnanoröhren mit einem Durchmesser von nur 20 Nanometern bis 100 Nanometern aufbauen“.
Und während das μRobotex-Haus derzeit möglicherweise nicht viel für den Menschen leistet, gibt es viele andere Optionen. Winziges Haus in den Hamptons?
