Im frühen 19. Jahrhundert war die Amtszeit des Obersten Gerichtshofs so kurz, dass die Richter ihre Familien zurückließen, wenn sie nach Washington kamen. Der Oberste Richter der Vereinigten Staaten John Marshall arrangierte das Zusammenleben der Supremes in der Hoffnung, dass das Herumhocken in Pensionen oder Gasthöfen ein Gefühl der Brüderlichkeit unter ihnen hervorrufen würde. Es tat
Während des Abendessens diskutierten sie häufig rechtliche Fragen am gemeinsamen Tisch. Marshall mochte den Madiera-Wein und forderte die anderen auf, mit ihm zu Abend zu essen.
Er hatte eine Regel. Sie würden nur bei Regen teilnehmen, sagte Richterin Ruth Bader Ginsburg während einer Podiumsdiskussion im National Museum of American History über Lebensmittel und ihre Traditionen in den letzten zwei Jahrhunderten am Obersten Gerichtshof. Wo es jedoch regnete, war bloße Semantik.
Nachdem sich Richter Joseph Story dem Gericht angeschlossen hatte, sagte Ginsburg, Marshall habe ihn gebeten, das Wetter zu überprüfen, und der Richter berichtete, dass es draußen sonnig sei. Marshall war verblüfft, sagte Ginsburg mit einem Hauch von Lächeln: "Er sagte, irgendwo auf der Welt regnet es."
Die Richterin Sonia Sotomayor und die Kuratorin des Obersten Gerichtshofs der USA, Catherine E. Fitts, waren am Mittwochabend im Museum anwesend, um eine unbeschwerte Diskussion mit dem Titel „Legal Eats“ zu führen, die von Clare Cushman, der Leiterin der Veröffentlichungen am Obersten Gerichtshof, moderiert wurde Gericht Historische Gesellschaft. Bei einem Blick auf die Essensgeschichte des höchsten Gerichts der Nation wurde herausgefunden, dass die Mitglieder nicht nur eine Bank teilen. Sie teilen sich auch Mahlzeiten und tun dies seit der Gründung des Gerichtshofs.
Wine war nie mit Story einverstanden, die wegen eines empfindlichen Magens ein Witzbold war. Es gefiel auch seiner Frau Sarah nicht, die sich nicht gerne von Joseph fernhielt und sich ihm 1828 für die Amtszeit des Obersten Gerichtshofs in Washington anschloss. Marshall sorgte dafür, dass sie in der Nähe wohnte, doch die Situation störte Marshall, als er sie beunruhigte Präsenz würde Story ablenken. Er wollte, dass die Richter zusammen lebten, um ihre Höflichkeit zueinander zu gewährleisten, und dass die Richter unter Druck gesetzt wurden, eine einheitliche Mehrheitsmeinung abzugeben - eine, die Marshall oft verfasste, witzelt Cushman.
Sarahs Aufenthalt in der Hauptstadt war der Beginn des Endes der Boardinghouse-Ära; 1834 war das letzte Jahr, in dem alle sieben Richter zusammenlebten. Es war natürlich nicht das Ende ihrer gemeinsamen Mahlzeiten. Im 19. Jahrhundert erhielten die Richter keine Mittagspause. Stattdessen gingen ein oder zwei hinter den Vorhang, um zu essen, während die mündlichen Auseinandersetzungen noch andauerten. Die Anwälte konnten manchmal das Klappern von Messern und Gabeln beim Essen hören.
„Sie konnten die Richter nicht essen sehen, weil sie sich hinter einem Bildschirm befanden, aber Sie konnten sie hören“, sagt Cushman.
Das Justizgesetz sah vor, dass es mindestens sechs Richter - ein Quorum - geben musste, um einen Fall anzuhören. Einmal waren zwei Richter krank, und während einer Auseinandersetzung fragte einer der Anwälte den Obersten Richter, ob tatsächlich ein Kollegium vorhanden sei, nachdem sich ein oder zwei der verbleibenden Richter zum Essen geduckt hatten.
"Er versicherte dem Anwalt, " Sie können sie nicht sehen, aber sie sind hier ", sagt Cushman.
Nur wenige Wochen nach diesem Vorfall leitete das Gericht eine halbstündige Mittagspause zwischen 14.00 und 14.30 Uhr ein, sagt Cushman.
Ginsburg teilte mit, dass sie bei Recherchen über das Leben der Ehefrauen des Obersten Gerichtshofs vor einigen Jahren erfuhr, dass die Ehegatten jeden Montag einen Tee für alle abhielten, die daran interessiert waren, mitzukommen. Das Detail wurde in einem Manuskript mit dem Titel " Einige Erinnerungen an ein langes Leben" versteckt, das von Malvina Shanklin Harlan geschrieben wurde, die mit Justice John Marshall Harlan verheiratet war. Die Praxis dauerte bis zur Weltwirtschaftskrise, als aus wirtschaftlichen Gründen die Tradition aufgegeben wurde.
Eine weitere Tradition unter den Ehepartnern besteht bis heute fort: Sie treffen sich mehrmals im Jahr zum Mittagessen im Ladies Dining Room. Nachdem Richter Sandra Day O'Connor und Richter Ginsburg dem Gericht beigetreten waren, dauerte es bis 1997, bis der Raum nach der verstorbenen Frau des Obersten Richters in Natalie Cornell Rehnquist Dining Room umbenannt wurde, damit sich die Männer weniger unbehaglich fühlten.
Heutzutage teilen die Richter häufig Mahlzeiten, aber ihre einzige Regel ist es, keine Fälle zu besprechen.
"Es gibt kein Thema, das verboten ist, aber wir versuchen, kontroverse Themen zu vermeiden. Wir sind sehr zurückhaltend, wenn es darum geht, Themen zur Sprache zu bringen, die Feindseligkeiten hervorrufen", sagt Sotomayor.
Die Richter sind dafür bekannt, dass sie verschiedene Lebensmittel von ihren Reisen zurückbringen, um sie mit anderen zu teilen. Über Justiz Antonin Scalia, der in diesem Frühjahr verstorben ist, sagt Ginsburg über den bekannten Geschmack der Justiz an der Jagd: "Er hat alles zurückgebracht, von Fisch über Geflügel bis zu Bambi."
Zu besonderen Anlässen bringen Justiz Anthony Kennedy und Justiz Stephen Breyer Wein mit, so wie Justiz Kennedy in der Nacht 2015 eine Flasche Opus One mitgebracht hat. „Das war das erste Mal, dass ich im Bundesstaat eingeschlafen bin“, sagt Ginsburg.
Ginsburg sagt, dass sie zwar selbst keine große Köchin ist, es aber ihr Ehemann Martin Ginsburg war, der den Spitznamen "Chef Supreme" für sein kulinarisches Können erhielt. Er würde die Mahlzeiten des Paares zubereiten, aber seit seinem Tod im Jahr 2010 hat ihre Tochter die Aufgabe, jeden Monat hausgemachte Mahlzeiten für Ginsburg zuzubereiten und diese im Gefrierschrank zu lassen.
Obwohl Sotomayor sagt, dass sie nicht hoffen kann, die puertoricanischen Mahlzeiten ihrer Mutter zu wiederholen, kocht sie gern und besucht auch häufig Sushi und indische Einrichtungen in der Gegend. Sie hat auch ihre Anwaltsangestellten damit beauftragt, nach neuen Imbissbuden in Washington, DC, zu suchen. Obwohl sie Diabetikerin ist, hält sie laut der Justiz eine große Schüssel mit Süßigkeiten in ihrem Büro, um die Leute zu ermutigen, vorbeizuschauen.
"Essen ist für mich heilig", sagt Sotomayor. "Du solltest keine Mahlzeit verschwenden."
