Als Luftwaffenoberst James Clark 1995 im Rahmen einer UN-Friedensmission in Ungarn stationiert war, bekam er die Gelegenheit, mit einem Gnat zu spielen, einem ferngesteuerten Segelflugzeug, das von einem Skimobilmotor angetrieben wird. Drohnenflugzeuge - oder, wie die Luftwaffe es vorzieht, unbemannte Luftfahrzeuge oder UAVs - waren nicht unerreicht. Im Zweiten Weltkrieg wurden funkgesteuerte B-24 auf Bombeneinsätze über Deutschland geschickt. Ferngesteuerte Flugzeuge transportierten Standbildkameras über Schlachtfelder in Vietnam. Die israelische Armee setzte 1982 Drohnen zur Überwachung und als Lockvogel über dem Bekaa-Tal des Libanon ein. Die vom Verteidigungsunternehmen General Atomics in San Diego entwickelte Mücke enthielt jedoch etwas Neues: Videokameras.
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"Wir sind aus Taszár geflogen", erinnert sich Clark. „Wir hatten drei oder vier da drüben, in einer Art Basis ... Der Kommandant von Taszár konnte Bewegungen aus einer Entfernung von 100 Kilometern beobachten. Es war so erfolgreich, dass sie einfach nie nach Hause gekommen sind. “
Soldaten hatten lange die Fähigkeit begehrt, über den nächsten Hügel zu sehen. Bemannte Flugzeuge lieferten das aus gasgefüllten Ballons im Bürgerkrieg und aus Flugzeugen im 20. Jahrhundert, jedoch nur bis der Pilot oder sein Treibstoff erschöpft war. Satelliten bieten ein erstaunliches Panorama, sind jedoch teuer, nur wenige und bei Bedarf nicht immer überlastet. Die Gnat bot den Kommandanten von einer Plattform aus, die mehr oder weniger permanent in der Luft bleiben konnte, ein Panorama von 100 Kilometern, wobei die Fahrzeuge in 12-Stunden-Schichten geflogen wurden. Der Predator wurde schnell zum bevorzugten Überwachungsinstrument des US-Militärs.
Es war eine Predator-Mission, die Osama bin Laden im Jahr 2000 in Afghanistan lokalisierte, nachdem Al-Qaida an den Bombenanschlag auf das World Trade Center von 1993 und die Bombenanschläge von 1998 auf zwei US-Botschaften in Afrika gebunden war. Die Bemühungen, gegen diese Geheimdienste vorzugehen, wurden jedoch durch die Komplexität des Starts eines Überfalls und durch die Besorgnis über die Risiken für US-Truppen und Zivilisten vereitelt. In der Verzweiflung begannen nationale Sicherheitsbeamte zu fragen: Warum können wir eine Rakete nicht auf eine Drohne setzen?
Die ersten Tests von Drohnen mit verbesserter Raketenausrüstung wurden 2001 abgeschlossen. Kurz nach den Anschlägen vom 11. September flogen die ersten mit Höllenfeuer-Raketen und der Bezeichnung MQ-1L bewaffneten Raubtiere über Kabul und Kandahar. Die hier abgebildete wurde in Afghanistan eingesetzt und war die erste Drohne, die im Kampf Höllenfeuer abfeuerte. Insgesamt flog es 261 Einsätze in Afghanistan, insgesamt mehr als 2.700 Stunden, bevor die Luftwaffe es 2003 dem Luft- und Raumfahrtmuseum schenkte.
Und doch sollte der wichtigste Durchbruch noch kommen. Die Original-Drohnen senden eine Ansicht nur an die Bediener vor Ort. Während die USA in Afghanistan und im Irak weiter kämpften, waren die Kameras und Sensoren der Drohnen mit dem globalen Telekommunikationssystem verbunden. Jetzt konnte eine Drohne von überall auf der Welt aus gesteuert und ihr Live-Feed angezeigt und ihre Raketen abgefeuert werden. Die Piloten könnten von den Risiken des Kampfes isoliert werden.
Das US-Militär brachte schnell "Kappen" oder permanente Beobachtungsplattformen über große Gebiete an. Verwenden Sie Computer, um Daten zu analysieren, die kontinuierlich von Drohnen, Militär- und Spionageagenturen eingespeist werden, und verfolgen Sie Ziele Tag und Nacht. Ganze feindliche Netzwerke können einfach durch Verfolgen der Bewegungen und Kontakte eines Ziels über einen längeren Zeitraum hinweg abgebildet werden. Dabei werden visuelle Bilder mit anderen Arten von Informationen verknüpft, z. B. mit dem Abfangen von Telefonanrufen, E-Mails, Textnachrichten usw. Munition könnte zu einem Zeitpunkt und an einem Ort abgefeuert werden, den der Drohnenbetreiber auswählt.
"Drohnen sind die diskriminierendste Gewaltanwendung, die jemals entwickelt wurde", sagt Richard Pildes, Professor für Verfassungsrecht an der New York University School of Law. „Die Grundprinzipien der Kriegsgesetze sind Notwendigkeit, Unterscheidung und Verhältnismäßigkeit bei der Anwendung von Gewalt. Drohnenangriffe und gezielte Tötungen dienen diesen Prinzipien besser als jeder denkbare Einsatz von Gewalt. “
Während Drohnen heftige Kontroversen ausgelöst haben, kann die Technologie das Verhältnis von Zivilisten zu Todesopfern von Kämpfern im Prinzip erheblich verringern. Wie jedes neue Waffensystem stellen Drohnen schwierige Fragen. Kongressabgeordnete, Menschenrechtsanwälte und Terrorismusbekämpfer haben sich genau gefragt, wie Geheimdienst- und Militärbeamte gezielte Entscheidungen treffen, wie sich solche Angriffe auf die Haltung der Zivilbevölkerung gegenüber den Vereinigten Staaten auswirken und wie sich diese Angriffe mit dem Völkerrecht vereinbaren lassen.
"Ich denke, dass die Schaffung einer rechtlichen Struktur, von Prozessen und einer Kontrolle des Einsatzes unbemannter Waffen eine Herausforderung für mich und meine Nachfolger für einige Zeit sein wird", sagte Präsident Barack Obama.
Dennoch sind die Piloten der US-Luftwaffe, die Drohnen fliegen lernen, zahlreicher als die Piloten, die pilotierte Flugzeuge fliegen.
"Im Moment betrachten wir Drohnen als militärische Werkzeuge", sagt Mark Bowden über das unbemannte Flugzeug, "aber wir werden sie in den kommenden Jahren auf vielfältige Weise einsetzen." Bowden ist der Autor von zehn Bücher, darunter The Finish: The Killing of Osama bin Laden , veröffentlicht im letzten Jahr, und Black Hawk Down: Eine Geschichte des modernen Krieges .
