Pinguine werden wie viele Tiere von Menschen ausgeflippt. Selbst wenn diese Leute gut gemeinte Forscher sind, rasen die Herzen der Vögel, wenn sich Menschen nähern. Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Straßburg beschloss daher, eine Überwachungsmethode zu entwickeln, die ihre Forschungsthemen nicht vollständig terrorisiert, berichtet Wired .
Ein Roboter, so vermuteten die Forscher, könnte weniger bedrohlich sein als ein lebender, atmender, potenziell räuberischer Mensch. Sie rüsteten 24 Königspinguine in der Antarktis mit externen Herzfrequenzmessgeräten aus. Am nächsten Tag schickten sie einen ferngesteuerten Rover in die Pinguinkolonie. Sie beobachteten die Vögel aus einer Entfernung von mehr als 200 Metern, wie Wired beschreibt, und stellten fest, dass ihre Herzfrequenzen signifikant weniger flattern und sich schneller stabilisieren als bei Annäherung des Menschen an die Tiere. Die Pinguine ließen es auch zu, dass der Rover näher zu ihnen kam, bevor er sich von ihrem Nest entfernte, als es ein Mensch tun würde.
Die Forscher stellten fest, dass sie etwas vorhatten - aber eine Schlüsselzutat fehlte. Was wäre, wenn sie den Roboter so verkleiden würden, dass er wie ein Pinguin aussieht? Um dieser Vermutung nachzugehen, rüsteten sie den Rover mit einem großen Flaumball und einem kleinen Pinguinkopf und -armen aus. Die Ergebnisse waren noch besser. Die Pinguinküken erlaubten es dem Rover, sich ihnen in einer Kinderkrippe anzuschließen (im Grunde genommen eine große Ansammlung entzückender Tierbabys, die es Erwachsenen ermöglicht, ein Auge auf sie zu werfen). Sie versuchten sogar, mit dem Rover zu kommunizieren.
"Sie waren sehr enttäuscht, als es keine Antwort gab", sagten die Forscher der Associated Press. "Das nächste Mal werden wir einen Rover haben, der Lieder spielt."
Die Forscher helfen Forschern nicht nur, Tiere zu überwachen, während sie möglichst wenig Störungen verursachen. Nach Ansicht der Forscher könnten Rover auch eingesetzt werden, um zu vermeiden, dass Menschen in potenziell gefährliche Situationen geraten. Ein weiterer Versuch mit Seeelefanten ergab, dass diese massiven Tiere dem undekorierten Rover wenig oder gar keine Beachtung schenkten, berichtet Wired . Wie die Forscher in ihrer Arbeit betonten: "Dies ist bemerkenswert, da Seeelefanten im Allgemeinen stark reagieren, wenn sich Menschen ihren Schwänzen nähern."
