Wenn Sie in eine Vorschule gehen, werden Sie kleine Superhelden vorfinden, die gegen imaginäre Monster kämpfen. Wir halten es für selbstverständlich, dass kleine Kinder spielen und vor allem so tun, als ob. Warum verbringen sie so viel Zeit in Fantasiewelten?
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Kinder, die besser darin sind, so zu tun, als könnten sie besser über Kontrafakten nachdenken - sie waren besser darin, über verschiedene Möglichkeiten nachzudenken. (Mischbilder / Getty Images) 
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Die Leute haben vermutet, dass das Spielen den Kindern beim Lernen hilft, aber bis vor kurzem gab es nur wenige Studien, die dies zeigten oder erklärten, warum es wahr sein könnte. In meinem Labor an der University of California in Berkeley haben wir versucht zu erklären, wie sehr kleine Kinder so schnell so viel lernen können, und wir haben einen neuen wissenschaftlichen Ansatz für das Lernen von Kindern entwickelt.
Wo kommt das Vorgeben herein? Es bezieht sich auf das, was Philosophen als „kontrafaktisches“ Denken bezeichnen, wie Einstein sich fragt, was passieren würde, wenn ein Zug mit Lichtgeschwindigkeit fahren würde.
In einer Studie machte meine Schülerin Daphna Buchsbaum die 3- und 4-Jährigen mit einem ausgestopften Affen und einem Musikspielzeug bekannt und erklärte ihnen: „Es ist Affengeburtstag und dies ist eine Geburtstagsmaschine, mit der wir Affen singen können. Es spielt "Happy Birthday", wenn Sie ein Zando "(ein lustig aussehendes Objekt)" darauf setzen ". Dann hielt sie ein anderes Objekt hoch und erklärte, dass es kein Zando ist und daher die Musik nicht machen würde abspielen. Dann stellte sie einige knifflige kontrafaktische Fragen: „Wenn dieser Zando kein Zando wäre, würde die Maschine Musik abspielen oder nicht?“ Was wäre, wenn der Nicht-Zando ein Zando wäre? Etwa die Hälfte der 3-Jährigen hat richtig geantwortet.
Dann nahm ein Konföderierter die Spielsachen weg und Daphna sagte: „Wir könnten einfach so tun, als wäre diese Kiste die Maschine und dieser Block ist ein Zando und dieser andere nicht. Lassen Sie uns die Blöcke auf die Maschine legen. Was wird als nächstes passieren? “Ungefähr die Hälfte sagte, dass der Pretend Zando Musik gemacht hat, während der Pretend Non-Zando nichts gemacht hat (nun, pretend nothing, was durchaus ein Konzept ist, auch wenn Sie älter als 3 Jahre sind).
Wir fanden heraus, dass Kinder, die besser vortäuschen konnten, besser über Kontrafakten nachdenken konnten - sie waren besser darin, über verschiedene Möglichkeiten nachzudenken. Das Nachdenken über Möglichkeiten spielt eine entscheidende Rolle für das Verständnis, wie Kinder lernen. Die Idee ist, dass spielende Kinder wie kleine Wissenschaftler sind, die Theorien testen. Sie stellen sich vor, wie die Welt funktionieren könnte, und sagen das Datenmuster voraus, das folgen würde, wenn ihre Theorien wahr wären. Dann vergleichen sie dieses Muster mit dem Muster, das sie tatsächlich sehen. Selbst Kleinkinder sind schlauer, als wir gedacht hätten, wenn wir ihnen die richtigen Fragen auf die richtige Weise stellen würden.
Das Spiel steht derzeit unter Druck, da Eltern und politische Entscheidungsträger versuchen, Vorschulen mehr wie Schulen zu gestalten. Aber so zu tun, als wäre das Spiel nicht nur für Kinder wichtig. Es ist ein entscheidender Teil dessen, was alle Menschen so schlau macht.
