Robert M. Poole war 21 Jahre lang Herausgeber und Autor von National Geographic . 2004, im selben Jahr, in dem sein Buch Explorer's House über die Geschichte der Gründerfamilie von National Geographic veröffentlicht wurde, zog er sich aus dem Magazin zurück. Poole hat für National Geographic, Preservation, die New York Times, die Washington Post und Smithsonian geschrieben, wo er seit 2005 als Redakteur mitarbeitet. Sein neuestes Buch, On Hallowed Ground, aus dem „The Battle of Arlington“ adaptiert ist, ist voraussichtlich im November.
Was hat Sie zu dieser Geschichte und Buchidee gebracht?
Ich interessiere mich für die Biografie von Orten - mit anderen Worten, wie sich ein bestimmtes Stück Geographie im Laufe der Zeit entwickelt und seinen eigenen Charakter annimmt. Also beginne ich mit einer Phase - in diesem Fall 1.100 Morgen Plantagenland, bekannt als Arlington - und beobachte, wie die Charaktere über einen Zeitraum von 200 Jahren kommen und gehen. Jeder Charakter bringt etwas Neues an den Ort und verändert es auf irgendeine Weise.
Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich die Idee für mein neues Buch " Auf geheiligtem Boden: Die Geschichte des Arlington National Cemetery" entwickelt hätte, aber sie stammte von meinem Freund und Literaturagenten Raphael Sagalyn. Da ich nur wenige Minuten vom Friedhof entfernt wohnte und ihn oft besucht hatte, kannte ich den Ort gut, zumindest oberflächlich, aber er war so nah an meinem Zuhause, dass mir nie in den Sinn kam, ein Buch und eine Zeitschrift für Smithsonian zu machen . Es hat jemand anderes gebraucht, um es für mich zu sehen.
War Arlington schon immer ein Ort von Interesse für Sie? Können Sie sich an Ihren ersten Besuch erinnern?
Um den letzten Teil zuerst zu beantworten, erinnere ich mich lebhaft an meinen ersten Besuch. Ich war acht Jahre alt, Dwight Eisenhower war Präsident, und meine Familie fuhr aus North Carolina zu den Sehenswürdigkeiten, darunter das Weiße Haus, das Kapitol und das Medizinmuseum der Streitkräfte (in dem unter anderem der amputierte Teil von Civil ausgestellt war) Kriegsgeneral Daniel Sicheln im Glas und Arlington. Meine Eltern ließen meinen Bruder und mich zum Wachwechsel in Arlingtons Grab der Unbekannten einschließen, was damals genauso beeindruckend war wie heute. Von dieser Zeit an und von gelegentlichen Beerdigungen auf dem Friedhof an, behielt ich ein Interesse an Arlington. Ich wusste, dass es eine der bekanntesten und wichtigsten historischen Stätten unseres Landes war, aber wie viele andere wusste ich nie warum. Mein Buch versucht das zu beantworten. Es zeigt, wie dieser Ort, einst die Heimat von General Robert E. Lee, zu einem Armenfriedhof wurde, zu einem Zufluchtsort für befreite Sklaven während des Bürgerkriegs und allmählich zu einem nationalen Heiligtum für diejenigen, die alles opferten, was unserem Land diente.
Wie ist die Erfahrung, durch den Friedhof zu gehen, nach all den Nachforschungen und Aufzeichnungen, die Sie über seine Geschichte angestellt haben?
Ich habe mehrere Jahre praktisch in Arlington gelebt und war mehrmals in der Woche dort, aber ich muss sagen, dass ich bei jedem Besuch etwas Neues entdecke, eine Ecke, die ich zuvor verpasst hatte, ein Stück Geschichte, das in den Mittelpunkt rückt. Ein Spaziergang durch Arlington ist buchstäblich ein Spaziergang durch die Geschichte, durch alle Kriege, die unsere Nation jemals geführt hat - auch vor dem Bürgerkrieg und der Schaffung des Nationalfriedhofs. Wie zu erwarten, bleibt es ein Ort von ruhiger Schönheit, der über die Memorial Bridge und das Lincoln Memorial mit dem Ausblick auf die Hauptstadt der USA verbunden ist. In der Tat ist diese Ansicht der Grund, warum Präsident Kennedy dort begraben ist. Nachdem er im März 1963 die Lee-Villa durchgesehen hatte, stand er auf dem Hügel und schaute über den Potomac nach Washington zurück. Er sagte zu einem Freund: "So schön! Ich könnte für immer hier bleiben." Seine Worte waren natürlich prophetisch. Einige Monate später, im November 1963, kehrte er zur Beerdigung nach Arlington zurück.
Was war Ihr Lieblingsmoment in Ihrer Forschung?
Lernen Sie die Leute kennen, die hinter den Kulissen arbeiten, um Arlington am Laufen zu halten - die Spezialistenteams der Streitkräfte, die Gewehrsalute abfeuern, die Fahnen falten, Musik spielen, die Caissons fahren. die Grundpfleger und Kapläne, die dafür sorgen, dass die letzte Begrüßung in Arlington mit Sorgfalt und Würde durchgeführt wird; die Tomb Guards, die rund um die Uhr am Grab der Unbekannten Wache halten, ob es regnet oder scheint. Es ist ein bemerkenswerter Ort mit einer einzigartigen Geschichte. Es ist anders als an jedem anderen Ort, den ich kenne, mit so vielen denkwürdigen Charakteren, lebend und tot, dass die große Herausforderung für einen Schriftsteller darin besteht, einige auszuwählen, um die Geschichte zu transportieren.
Weitere Informationen zu Robert Pooles Buch finden Sie unter: www.walkerbooks.com
